Хозяин Оков XIII - Павел Матисов

Лиетарис сумела выйти невредимой из заварушки благодаря древесной броне. Я не успел отойти подальше, так что на меня насели следующим.

Казалось, я очутился в эпицентре урагана. Меня мяло и бросало из стороны в сторону словно пушинку. Хлестало по лицу, било поддых, проходилось по голове. Защиту снесло, гурда чуть не выбросило вбок. Чудом удержался в стременах под градом Воздушных оплеух. Однако последний чудовищный удар настиг меня и выбросил с седла.

Я пролетел по воздуху несколько метров, рухнул на скалистую поверхность и прокатился, бряцая доспехами. Гурдом чуть сверху не придавило, благо я улетел дальше него. Броня с поддоспешником прекрасно работали и как защита во время падения. Хоть приложило меня знатно, а в теле разливалась тягучая боль, голову не разбил. Остальное вылечить можно.

Слегка оклемавшись, я приподнялся на локтях. Топот все приближался, звучал буквально рядом. Ошметок Кочующего Стада приближался к упавшей жертве с целью разорвать.

Внезапно с небес на землю снизошел снег. Только не кристально белый, а какой-то грязно-серый. Словно снег в промышленно загаженном городе. Башка после легкого сотрясения соображала с трудом, так что лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что это Пепел. Неллис развернулась на полную и пришла мне на выручку.

Меня с упавшим гурдом окутал целый ворох Пепельных хлопьев. Видимость снизилась разительно. Я откатился в сторону, и спустя несколько секунд рядом пронесся разъяренный бычара. Действуя на интуиции, я откатился обратно — в то место, где только что пробежал зверь, и это было правильным решением. По бокам от него неслось еще несколько монстров. Копыта прогремели по камню буквально в нескольким сантиметрах от меня.

Я как следует напитал глаза маной и сосредоточился на магическом зрении. У многих монстров тоже было развито чутье, но здесь мне удалось превзойти Буйволов. В Пепельном хаосе я видел чуть лучше их. Замечал несущихся тварей раньше.

Плюс держал с собой на такой случай специальные защитные очки. После появления в отряде Неллис всем приобрел столь важный аксессуар. Очки, либо маску, защищающую глаза от всепроникающего Пепла.

Получив преимущество в видимости, я обрел утраченную уверенность и поднялся на ноги. Просто уворачивался от несущихся бычков и кружил через серую хмарь.

Дисбаланс вылетал один за другим. С ближней дистанции, да еще со спины, попасть в уязвимую зону было проще простого. Буйволов разрывало одного за другим. Монстры рассвирепели. Отчаянно ревели и мотались туда-сюда, стараясь меня задеть. Но я ловко уходил и скрывался от звериного взора. Порой специально приседал на корточки, чтобы стать еще более незаметным среди Пепельного армагеддона.

— Думаете, это меня заперли с вами во тьме? — хрипло произнес я злобным тоном. — Ошибаетесь. Это вас заперли со мной! Кши-ши-уш!

Заклинания разили Буйволов с поразительной эффективностью. Несколько раз я применил Звуковой Дисбаланс, хорошо работающий против защищенных тварей. Удалось проломить их хлипкие Барьеры и сразу же бросить осколок в Резонанс.

Да и Волновым Резонансом вжарил пару раз. Это заклинание показало не такую большую эффективность, поскольку оставшиеся Буйволы почти все были высоких рангов и имели защиту. Данная же печать отлично работала против большого количества обычных противников.

Порой Пепел рассеивался, когда я выходил за пределы средоточия бури. Снаружи дежурили союзники, расстреливающие любого монстра, показывающегося наружу. Некоторых одаренных пришлось давить совместными усилиями, поскольку моего напора не хватало.

Кшанти издали долбила по целям, используя Ночную Призму, которую я изготовил для нее перед боем. Лишившись сил, зверюги становились для нас легкой мишенью.

Облачные Буйволы впали в настоящую первобытную ярость и отчаянно сражались до конца. Возможно, так им диктовала природа. За века соседства люди сумели примерно изучить их повадки. В периоды, когда Стадо разрасталось слишком сильно, и им становилось мало еды, они бросались в самоубийственные походы. Часть стада погибала, они выплескивали свою энергию, после чего возвращались в прежний ритм.

Бешеное зверье оставалось лишь уничтожить.

Вожак остался одним из последних. Пепел развеяли, я запрыгнул на Мякотку и разорвал дистанцию. Мы пользовались мобильностью наших гурдов и держались на удалении. Только Воители порой сближались с отдельными особями, отбившимися от стаи. Лия, Ульдантэ и Воитель из Нирдхолда смогли как следует приложиться по спятившим тушам.

Ульдантэ снова умудрилась получить несколько ран. Ее выбили из седла слитным залпом. Но Ульдантэ приголубила ударом молота ближайшего Буйвола. Попала прямо по черепушке несущегося не него монстра. А ведь в этом месте череп рогатой твари был неимоверно прочен.

Однако Лунной эльфийке, достигшей недавно зеленого ранга, было плевать на твердость черепа. Зачарованный молот, разрезающий воздух со сверхзвуковой скоростью, дробил кости словно солому.

Никаких уникальный навыков Ульдантэ после повышения не приобрела, в отличие от Ниуру или Лии, но мне бы не хотелось попадаться у нее на пути. Эльфийке порой сложно было сблизиться с целью, ибо в мире магии многие атаковали издали. Но уж если она достигла нужного расстояния, то разгром был практически неминуем. Даже магические Барьеры спасали слабо.

Помимо меня и Ульдантэ досталось Домовому, Лейне и Юджину, который подъехал слишком близко к Облачным Буйволам. Но в целом обошлось без серьезных увечий. Только одного бойца потеряли скорее по случайности.

На ногах остался последний Буйвол — тот самый вожак, что вел сородичей вперед. Он растратил много энергии, но все еще оставался дико силен. Бил на приличное расстояние, а вблизи мог легко растерзать. Мы старались не сближаться с ним и потихоньку выматывали издали.

Наконец Проклятье Кшанти пробилось через его защиту и достало зверя. Буйвол издал яростный вопль. Магия его ослабла, Воздушные Барьеры померкли.

Я не стал использовать Резонанс, видя, что цель на последнем издыхании. Шансы невелики, но вдруг нам повезет? Тварь выглядела как бы не на синий ранг, а такие камни — это целое состояние. Мне бы очень пригодился его осколок…

Словно опытные тореадоры, Воители разъезжали на гурдах и полосовали бычару. Пока Лиетарис не поставила точку в противостоянии и не вонзила зачарованный клинок тому в голову. Вожак Буйволов издох следом за остальными поверженными тварями.

Я надеялся на осколок высокого ранга, однако прогремевший разрыв разрушил мои надежды.

— Ладно, не больно-то и хотелось, — протянул я с долей разочарования. — Кочующее Стадо обескровлено и больше не доставит городу проблем. Есть что ценное по трофеям?

— Вот эта особь была очень сильной и ее Резонанс не задел, — указала Ульдантэ на одну павшую тушу, чья