Лесной дозор - Александр Вольт

Она коротко кивнула, соглашаясь с моим предложением.

Когда мы проходили мимо двери моей спальни, створка по какой-то совершенно неведомой причине медленно приоткрылась.

Ольга Владимировна моментально зафиксировала это движение. Она остановилась как вкопанная и уставилась внутрь.

— Егор, скажите мне… — заговорила она медленно через пару секунд.

— Слушаю, — ответил я, мысленно готовясь к худшему.

— Это, конечно, не мое дело, как и женские колготки, но… зачем вам два абсолютно идентичных одежных шкафа?

Два… одежных… шкафа?..

Я осторожно заглянул ей через плечо вглубь комнаты. И действительно. У стены, прямо рядом с моей кроватью, стояли два абсолютно одинаковых металлических шкафа для одежды. Они были идентичны до мельчайших царапин на краске. Вот только я точно знал, что шкаф в комнате всегда был один.

Откуда взялся второй?

Погодите-ка…

Камень сказал, что что-то придумает и, кажется, выполнил.

Ну, Бу…

— В тайге теплой одежды много не бывает, — ответил я без малейшего колебания, стараясь, чтобы голос звучал максимально обыденно. — А постирочной у меня здесь, как вы могли заметить, не предусмотрено конструкцией. Приходится стирать тяжелые зимние вещи вручную, а это дело крайне накладное и долгое. Поэтому раз в два месяца ко мне прибывает снабженческая машина, которая привозит кучу свежего обмундирования, а старые грязные вещи я пакую во второй шкаф и отправляю обратно на базу для централизованной чистки.

Ольга Владимировна еще несколько секунд молча созерцала шкафы, словно мысленно играла в игру «найди десять отличий» и однозначно проигрывала.

— Ясно. Пойдемте, — наконец произнесла она и двинулась дальше по коридору в сторону кухни.

Я незаметно вытер выступивший на лбу холодный пот и похромал следом.

На кухне я зажег конфорку, поставил чайник и достал две простые фаянсовые кружки. Ольга Владимировна уселась за стол, положив перед собой тонкий планшет с зажимами для бумаги и приготовив ручку.

Пока закипала вода, между нами завязался диалог.

— Рассказывайте все, что видели на месте происшествия, Багрицкий, — потребовала она, приготовившись писать. — С самого начала.

— Сигнал S. O. S я принял в районе шести тридцати утра, — начал я, насыпая заварку в заварочный чайник. — Выдвинулся незамедлительно. Из-за поврежденной ноги дорога заняла больше времени, чем обычно несмотря на то, что я отправился на гравиборде. Увы, но от передышки никуда деться не смог. Прибыл на координаты около восьми утра.

— Что именно вы там обнаружили? Были ли выжившие?

— Никого, — я покачал головой. — На месте четкие следы ожесточенного боестолкновения. Снег перепахан гусеницами инженерного тягача, ветки деревьев посечены пулями. Огромное количество отстрелянных гильз. Но самое странное то, что нет ни одного тела. Ни раненых, ни убитых, ни даже следов крови. Техники тоже нет. Весь караван словно растворился в воздухе. Линия следов людей и машин обрывается резко, в одной точке, образуя ровную границу.

Ольга Владимировна быстро делала пометки на бумаге.

— Какие у вас предположения по этому поводу? Вы опытный дозорный, три года здесь сидите. Что могло произойти?

Чайник на плите свистнул. Я снял его, залил кружки и поставил одну перед следовательницей, а вторую взял сам. Присев напротив нее, я сделал небольшой глоток и едва не ошпарил язык, собираясь с мыслями.

— Я подозреваю, что караван наткнулся на какую-то сверхкрупную реликтовую тварь, обитающую в этих лесах, — ответил я, глядя в глубь своей кружки.

— И какая конкретно тварь, по вашему мнению, могла сотворить подобное? — Ольга подняла на меня тяжелый взгляд.

Я отхлебнул еще чая и загадочно замолчал, уставившись куда-то сквозь столешницу. Перед моим внутренним взором мгновенно пронеслась утренняя картина: огромная, покрытая свалявшейся шерстью машина смерти с оленьим черепом вместо морды, которая с легкостью крушила вековые сосны и при вспышках гнева образовывала межпространственные коридоры.

Подняв голову, я посмотрел Дорофеевой прямо в лицо и ответил:

— Понятия не имею. Я живу здесь уже три года, знаю повадки многих местных хищников, но ни одного живого реликта своими глазами не видел. И, если честно, особо не горю желанием знакомиться. Мне не известна ни одна земная тварь, которая была бы способна просто дезинтегрировать целый конвой вместе с бронетехникой, не оставив даже капли крови.

Ольга Владимировна несколько секунд молча смотрела на меня, анализируя ответ. Затем она сделала финальную запись в планшете и, закрепив ручку в специальном пазу, поднялась из-за стола.

— Ясно. Пока что у меня больше нет вопросов, — произнесла она, поправляя китель. Но на пороге кухни она внезапно остановилась и повернулась ко мне: — Кроме одного.

— Слушаю.

— Дозорная остроухая с вами?

Внутри меня снова все напряглось.

Что значит со мной? Здесь? Там, на месте? Со мной как с партнером?

Нет, это явно ловушка. Вопрос специально поставлен так, чтобы я метался между выборами, если они имеются. Она пыталась поймать меня на нарушении устава о неконтакте.

Я смотрел ей ровно в переносицу.

— Мы коротко пересеклись на тракте, когда я уже возвращался обратно в бункер, а она только ехала в сторону координат, — ответил я безразлично. — Большего мне не известно. Мы не общались.

Ольга Владимировна еще какое-то время молча буравила меня взглядом, словно пыталась прочесть истинные мысли, но я держал марку до конца. Наконец она едва заметно кивнула.

— Спасибо, четвертый дозорный. Проводите к выходу?

— Обязательно, — спокойно ответил я, поднимаясь со стула.

Мы прошли в тамбур. Я проявил обычную мужскую галантность: аккуратно снял с вешалки ее пальто, помог накинуть его на плечи, затем подал шерстяной шарф.

Все это время Ольга Владимировна даже не пыталась скрыть своего удивления. Она косилась на меня, словно ей в жизни мужчина не помогал с одеждой, а я искренне не мог понять, чего она так реагирует. В прошлом мире помочь даме одеться, подать пальто и шарф — абсолютно базовая процедура проявления вежливости и уважения к гостю. Наверное, здешние суровые имперские вояки на отдаленных постах окончательно дичали и вели себя как неотесанные мужланы, раз мои манеры вызвали у нее такой культурный шок.

Стоя уже у самой двери, Ольга Владимировна еще раз внимательно посмотрела на меня.

— Спасибо за гостеприимство, Багрицкий.

— Если нужна будет какая-то помощь в расследовании, обращайтесь, — ответил я, придерживая створку. — Можем съездить на место вместе, я покажу все точки, где обнаружил следы.

— Непременно, — ответила она, открывая дверь. — И, Егор… — она медленно пробежалась взглядом от моих плеч вниз, и мне сто процентов точно не показалось, что ее взгляд на секунду задержался чуть ниже пояса. — Я бы не рекомендовала вам носить такие плотные женские колготки. Не ваш размерчик.

Это что… флирт?

Я удержал на лице маску полнейшего спокойствия, хотя так и подмывало