Сны Дельфора - Андрей Стоев

— Не хотелось бы, — содрогнулся я.

— Разнообразь представление. Главное, чтобы не возникало устойчивых ассоциаций. Кроме стрекоз есть же ещё и пчёлы, и бабочки, которые питаются нектаром. А ещё попробуй задавать осмысленные цели, чтобы не просто пролететь пару саженей, и всё.

— Это как? — заинтересовался я.

— Видишь муху вон там, над дверью?

— Вижу, — кивнул я.

— Берёшь тонкую острую щепку, вселяешь туда осу-наездника или что-нибудь в таком роде, и задаёшь целью муху.

— Интересный подход, — оценил я.

— И реально полезный, — подчеркнул Леран. — Можно ведь задать целью не муху, а, например, глаз противника. И можно взять не щепку, а стальной гвоздь.

— Очень подло, но невероятно перспективно, — покрутил головой я. — И что, такое реально можно провернуть прямо во время боя?

— Прямо во время боя непросто, конечно, — пожал плечами он. — Для этого нужно быть мастером. Я так не могу, но я знаю человека, который может это проделать. В общем, побольше используй воображение. Воображение для магика значит не меньше, чем воля.

— Интересно… — задумчиво повторил я.

— Кстати, как ты оцениваешь свои успехи в боёвке?

— Ну как, как… нормально оцениваю, — неопределённо ответил я. — Для первокурсника неплохо.

— По силе ты ко мне близок, а может, даже и превосходишь. Знает ли это Дельгадо — неизвестно, а я это знаю точно. И каким образом с таким уровнем силы у тебя успехи всего лишь «неплохо для первокурсника»?

— Не знаю, — озадачился я. — Навыка не хватает?

— Можно и так сказать, — согласился Леран. — Не хватает точности воздействия и правильного дозирования. Приведу такой пример: когда ты забиваешь гвоздь в доску, ты стараешься бить точно по шляпке и правильно дозируешь усилие. Если будешь бить слишком слабо, гвоздь не войдёт; если будешь бить слишком сильно, он пойдёт неправильно или вообще погнётся. А теперь представь, что ты просто размахиваешься посильнее и колотишь со всей дури. Бóльшая часть силы у тебя рассеется бесцельно, гвоздь пойдёт вкривь-вкось, и устанешь ты очень быстро.

— Хорошая аналогия, — признал я. — Понимаю, о чём ты говоришь. Но нас этому почему-то не учат.

— Вот и мне интересно почему, — усмехнулся он. — У вас развивают волю, но совсем не уделяют внимания умению.

— Это ненормально? — напрягся я.

— Совершенно ненормально, — заверил он. — Вон та муха над дверью — сможешь убить её волевым толчком, но так, чтобы она не размазалась по стене?

— Даже пробовать не стану, — отказался я. — Убить-то я её убью, но при этом, скорее всего, дверь вынесу. Вместе с куском стены.

— А первокурсник это уже обязан уметь, — назидательно сказал он. — По крайней мере так, чтобы стена осталась целой.

— И что делать?

— Тренироваться самому, что же ещё? — пожал он плечами. — Ты же понимаешь, что жаловаться и требовать бесполезно? Это же не случайно — программа вашего обучения, скорее всего, установлена самим Дельгадо.

— Что тут можно не понять? — проворчал я. — Жаловаться не собираюсь.

Леран залез к себе в сумку и вытащил оттуда деревянный кубик размером с ладонь.

— Вот, — гордо сказал он, ставя его на стол. — Я эту штуку когда-то сам для своих студентов придумал.

Прибор был выполнен довольно грубо, да и вообще не выглядел продуктом высоких технологий. На верхней грани куба имелись две полукруглые выемки, одна помельче и другая поглубже, соединённые желобком — совсем неглубоким, скорее даже слегка намеченным.

— Выглядит интересно, — вежливо заметил я.

Леран хохотнул и вытащил три шарика — железный, деревянный и пробковый. Деревянный он вложил в глубокую ямку на кубе, а остальные положил на стол.

— Упражнение совсем простое, — заявил он. — Вот смотри.

Я почувствовал лёгкое движение энергии; шарик выскочил из углубления, прокатился по жёлобу и остановился во второй ямке.

— Вот и всё упражнение, — улыбнулся он. — Просто, верно? Всего лишь нужно перегнать шарик из первой ямки во вторую, ну и можно для разнообразия гонять разные шарики. А ещё можно гонять их с разного расстояния — с другого угла комнаты это сделать сложнее, как ты понимаешь.

— Ага, — рассеянно ответил я, разглядывая аппарат.

Несмотря на чудовищную примитивность конструкции, задача простой совсем не выглядела. Если толкнуть шар слишком слабо, он не сможет выскочить из ямки. Если же толкнуть слишком сильно, то, прокатившись по жёлобу, он не остановится во второй, совсем неглубокой ямке, а покатится дальше. Ну а если толкнуть, как я привык, то он никуда не покатится, а просто улетит куда-то вдаль.

— Похоже, придётся как следует потрудиться, — кисло заметил я.

— Развлекайся, — широко улыбнулся Леран.

* * *

Сегодня у Арны было очередное заседание квартального комитета, и вернулась она оттуда с изрядно озадаченным видом. Я сразу же вспомнил её рассказ о прошлом заседании и заинтересовался.

— Узнала что-нибудь забавное о соседях? — с любопытством спросил я.

— О соседях? — она непонимающе посмотрела на меня. — А, нет, о соседях ничего не было, чисто формальное заседание. А вот о нас кое-что узнала. Не уверена только, что забавное.

— О нас? — немедленно насторожился я.

— Ты заметил, что с недавних пор Маруся днём куда-то исчезает?

Я посмотрел на Марусю. Она уже не валялась, раскинув лапы, а сидела и выглядела очень настороженной. Отчего-то у меня сразу возникло ощущение, что меня ждут какие-то неприятные открытия.

— Я это замечал, но не особо обращал внимания, — ответил я, глядя на Марусю. — Думал, что она просто уходит дрыхнуть в палисадник.

— Она уходит на работу, — сообщила Арна. — Маруся заключила с квартальным комитетом договор на оказание услуг.

Я потряс головой, как бы желая вытрясти оттуда ту чушь, которая случайно насыпалась мне в уши.

— Ещё раз, пожалуйста, — попросил я. — И попонятнее, если можно.

— Маруся каким-то образом сумела договориться с Тенкой о том, что будет уничтожать вредителей, а конкретно, крыс и мышей. За каждое очищенное домохозяйство квартальный комитет выплачивает ей натуральное вознаграждение в форме кувшина сливок. Договор заключили официально, там даже отпечаток