Жажда бессмертия. Том 8 - Морфиус

на саму Землю. Да и такая власть, и наказания вплоть до мгновенной смерти. Это пугало. Если до этого я знал, что меня не распылит, если я сам не коснусь черного портала, то теперь наказание, пускай и призрачное, висело дамокловым мечом и напоминало:- «Ты лишь букашка. Ты служишь воле неба, а если нарушишь его, то умрешь…»

Затем последовал еще один портал. А потом еще и еще. И чем дальше мы летели, тем толще и сильнее становились твари. А их приверженность стихии света, пускай и не всех, а только отдельных видов, не оставляло сомнений в том, что мы движемся к явно неординарной локации. Вот только непонятно было, если райские чертоги были открыты недавно из чёрного портала. Почему твари, живущие здесь уже очень давно, как я понимал, имеют ту же стихию?

— Чисто. — Отрапортовал китаец. Он оставлял по пути дронов с какой-то крайне мощной связью, не глушащейся даже здесь. Может, даже квантовой. И проверял, нет ли за нами хвоста. Но то, что я услышал дальше, меня удивило.

— Тогда прилетели. — Радостно, с облегчением, выдохнул Джонатан. Вот только вокруг простилался гигантский лес, растущий прямо из каменных монолитов, кроша их в огромные валуны. И никакого портала…

Взгляд силы! - В одну секунду сразу несколько практиков применили сканирование, отчего картинка у всех должна была смазаться. Но я все же смог увидеть что-то странное. Один из камней внизу, словно был чуть «прозрачнее». Мелочь, на которую в обычной ситуации не обратишь внимание.

— Спускаемся. Портал замаскирован. — Пригласил нас вояка и сам нырнул сквозь густые кроны исполинов. А через секунд десять мы все уже зависли у огромного валуна, размером с пятиэтажный дом. И с удивлением начали наблюдать, как разведчики втроем открывают широкую створку, так идеально путанную мхом, что фиг заметишь. Ну а под ней, естественно, внутри абсолютно полой бутафорской скалы сиял портал. И при нужде, если убрать маскировку, сюда мог пролететь и небольшой пассажирский или военный коптер.

— Не разлетаемся! — На той стороне нас уже ждали. И приказной тон мне не понравился. Впрочем, один адепт ядра, пусть и сильный, вместе со звездами и дроидами, стоящими на земле, мало что нам могли сделать. Опять же, если не вспоминать про ядерные заряды. Тем временем с той стороны перелетели и наша тройка знакомых, что уже закрыли врата, погружая портал во тьму. И Джонатан подлетел к стражу, что-то с ним обсуждая. А потом вернулся к нам.

— Летим к следующему порталу. Там нас встретит сам Баренцов. — Такой контроль немного напрягал. Но я их понимал, и ради возможности набрать ресурсов четвертого этапа был готов даже на некий риск. Так что наш полет продолжился. Впрочем, мы почти сразу притормозили около еще одной огромной сферы перехода, выглядящей крайне странно.

Вокруг гигантского портала на сотню метров все было выжжено в ноль. И даже местная флора, обладающая чудовищной живучестью, больше не пыталась там восстановить свои права, например, через проклюнувшиеся стебли растений. А еще вокруг портала были расположены какие-то странные устройства, некоторые из которых также парили в вышине, словно окружая сферу. Но самое главное я увидел на той стороне.

Трупы. Насколько хватало восприятия, там, за искажениями от сферы, лежали горы трупов тварей Бездны, абсолютно сохранные. И это притом, что у нас они начали крайне быстро портиться. Не гнить. Но порастать мхом и прочей хренью, становясь новыми очагами терраформирования бездны.

— Это и есть мертвая пыль? — Спросил Марк с неким трепетом в голосе. И я мог его понять. Теоретически это звучало так, как мне рассказал Джонатан. В воздух выпускали наночастицы, что убивали любую органику даже не на молекулярном, а на атомарном уровне, блокируя почти любую биохимию любых организмов. И животные, растения, бактерии и простейшие просто умирали. Все. Неважно, дышишь ты или нет. Респиратор не поможет, ведь для наночастиц твоя плоть все равно что вода, в которой они жадно начнут растворяться.

И сейчас мы увидели чудовищное воплощение этой идеи, превратившее прорыв тварей в могильник. Ну а устройства… Они, как я знал, создавали вокруг портала определенное магнитное поле, разрушая все частицы мертвой пыли, перелетающей на эту сторону и превращая их в безобидный мусор. Вот только что творится в мирах, соседних с убитым, я даже представить не мог. Ведь там не было блокирующих устройств и пыль через порталы, медленно, но должна была просачиваться, создавая очаги заражения.

Пару минут мы висели рядом, не рискуя приближаться. Даже Нелл не стала подлетать, хоть для нее, вроде как, это и было безопасно. Но затем естествтенно, наш путь продолжился, приведя нас к очередному переходу, где нас уже ждали. Всего один человек, застывший на мече. И я узнал его лишь с трудом.

Баренцов.

Сильно помолодевший, теперь уже не с седыми, а с почему-то ярко-желтыми, словно в мультике, волосами, хоть ранее он был и брюнет, судя по тому, что я ранее видел. Но смешным это не выглядело. У столь сильных адептов ничто не выглядело смешным. Но сильнее всего поражали глаза. Светящиеся светом. И подлетая ближе, я с удивлением разглядел в них пылающие точки. То, на что сам так не решился. Звезды внутри глаз.

— Давно не виделись. — Произнес Сергей. И даже голос, кажется, чудовищно изменился. Из сухого, усталого, немного скрежещущего, он превратился в насыщенный… Насыщенный силой, осознанием собственной власти. И… Это было нечто странное, что я слышал только у сильных адептов. Нечто отдаленно похожее на кровавость. Только не перенасыщенность негативными эмоциями, нет… Скорее голос отражал то, как далеко адепт зашел на пути освоения собственных сил. Нечто подобное я слышал и у Гая. Но тот был мастером скрывать свои силы. Собственно, он при мне и упоминал о технике сокрытия. Да и умения такие были. Но на это мне уже не хватило времени.

— Да. Кажется, в прошлый раз ты выжег мне один глаз. — С усмешкой произнес я. Но увидеть старого знакомого было приятно. А вот для окружающих, по крайней мере, некоторых, это могло показаться странным. Все же по официальной версии наша прошлая встреча закончилась боем и тем, что Баренцов героически выдрал у меня и так мне ненужный монолит подавления.

— Дела давно минувших дней. — Словно бы легендируя наше нынешнее сотрудничество, протянул старик. Хотя теперь его так назвать и не