Жажда бессмертия. Том 8 - Морфиус

— А кроме того, здесь есть и враги. Ангелы… — Сделал он паузу, и я начал осматриваться. Во все стороны от портала простиралась пустыня. Бесконечные барханы черного песка четвертого этапа. Кое-где виднелись и огромные карьеры, видимо, там и велась добыча. Небо же… Такое я видел впервые. Вместо естественного тумана в синем небе я видел здесь лишь темноту, в которой крайне причудливо перемешивались все цвета радуги, словно бы кто-то раскрасил северное сияние. Но темно здесь не было. Всю пустыню мягко освещало что-то… Огромное зарево золотого света, расположенное на непонятной дистанции. Может километр. А может тысяча километров…

— И как выглядят эти ангелы? — Подняв руку, я с удивлением утер выступившую каплю крови из-под носа, разгоняя собственные стихии и пытаясь пожрать стихиальное отравление. Вот только тут же уперся в стену непонимания. Мою энергетику словно бы и выжигало чужой стихией. Но стоило попытаться ее нащупать, как я не ощущал ничего. Пустоту… И это напрягало.

— Духи. Но не обычные. А четвертого этапа. Странные. Действующие как механизмы. И с них крайне редко падает добыча. Но иногда все же падает. — Спокойно заявил вояка.

— Тогда как их убивать? — Задал я резонный вопрос.

— Смотри… Их привлекают вспышки энергии. — Он словно воздел руки к небу, порождая между ними вспышку дуги из ярчайшей плазмы, отчего мне даже пришлось зажмуриться. Покров пока плохо здесь работал. Затем все померкло. А Сергей принялся ждать. Я же еще раз огляделся, подсчитывая людей, что располагались небольшими группками по два-три адепта на удалении от портала до километра. Стражи. Те, кто и сдерживают местную угрозу. Правда, их было совсем немного. И неудивительно, если даже мне здесь находиться было тяжело. Возможно, среди них даже были адепты тела ци. Но с такого расстояния понять этого я не мог.

— Местная атмосфера обманчива. Она кажется прозрачной. Но если смотреть вверх, то на некоторой дистанции ты ничего уже не увидишь. Иногда можно заметить ангела, спускающегося с небес, за километр, а иногда только за сотню метров. — Заявил он. И я попытался раскинуть взгляд силы. Естественно, у меня не получилось.

— Это место… — Продолжил он лекцию. — Источник бесконечных ресурсов. Но и весь этот песок тут возник не сам. Его производят ангелы.

— И как же? Они его что, высирают? — Отреагировал Нелл.

— Почти что так. Песок сыпется с них, и после смерти, и во время жизни. Они его кристаллизуют из энергии. — Не смутился вояка. Тут же продолжив. — Но и сами духи возникли не просто так. Там. — Он указал рукой на марево. — Есть что-то. В самом начале мы пожертвовали самым мощным дроном, собранным по специальному заказу из самых мощных и закаленных компонентов. И он с высоты смог разглядеть, что же там. Огромный меч. Скорее всего, артефакт. И он и служит источником всего этого. — Развел он руки и замолчал.

— Я не могу удержать это место. Я это прекрасно понимаю. Но у меня все еще есть шанс забрать то, что находится там. В самом центре. И возможно, оно и станет ключом к могуществу. Но один я туда не дойду. Вернее, я не хочу так рисковать. Именно тогда я и задумался о том, что мне нужны сильные союзники. Адепты ядра, а лучше тела ци, крайне выносливые. И главное, реализовавшие огромный потенциал. А таких уже мало. И новых адептов с самого этапа звезд, чтобы они смогли открыть по четыре ядра, уже не вырастишь в краткие сроки. Нужны и те, кто владеют редкими умениями, вроде абсолютного щита… И с ними в группе, распределяя нагрузку, мы сможем дойти к источнику.

— Безумная идея. — Не стал я скрывать своего мнения. — Даже если дойти туда реально, что дальше. Там огромный меч? Как ты его унесешь обратно? Если, возможно, даже прикоснуться не сможешь.

— Все это я тоже понимаю. — Голос Баренцова стал тише. — Понимаю, что стороны это выглядит безумием. Но я не могу не попробовать. Просто обязан. Это мой путь… — Замолчал он, и я его понял. Может, печать повлияла на то, кем он стал. Но в любом случае я прекрасно его понял, хоть эта задумка и была глупостью. Но всех нас менял наш Путь.

— К тому же шанс, что мы сможем забрать артефакт, есть. На высоких этапах, например, пятом, артефакты Неба иногда приобретают интересные свойства, вроде изменения размера. Конечно, это неточная информация. А моя главная уверенность проистекает из сообщения миссии, которая назначилась некоторым сюда попавшим. Им написали, что в центре этой локации лежит древнее поле боя, чей-то труп и меч, и что первый добравшийся сможет взять себе много ценного. Может это и насмешка от Неба. Может, мы там реально ничего забрать не сможем. — Усмехнулся он.

— Но я в любом случае планирую совершить это. Хотя бы узнать, что там, чтобы потом не терзаться всю жизнь. И вы, если станете сильнее, можете отправиться со мной. Я все еще благодарен тебе — Он повернулся, взглянув мне в глаза. — И готов поделиться ресурсами и умениями, если вы пойдете со мной. Ты сможешь сейчас взлететь и открыть тело ци. Если тебе хватит таланта и силы воли… — Произнес он, а я реально задумался… Стоит ли рисковать? Стоит ли спешить? И ради чего? Ради какого-то призрачного шанса? Вот только внутренние желания души почему-то советовали согласиться. Но в этот момент серое небо над нашими головами вдруг начало меняться, проступая золотыми контурами. Определить дистанцию до вспыхнувшего врага было сложно. Но он однозначно резко спускался, приближаясь к нам.

Пылающие контуры… Линии света. Геометрическое северное сияние. Именно так можно было назвать то, что появилось над нами. Размерами метров десять в диаметре, оно походило на фрактальный узор в трех измерениях, что странным образом выстраивался в красивые картинки…

— Повезло. Этот еще мелкий. — Пробормотал адепт света, пока враг приближался к нам. И с каждой секундой вокруг нарастало давление, заставляя вновь ощутить боль.

— Они не нападают. Вернее не атакуют с дистанции. Но их инстинкт — переварить все, что содержит энергию. Стоит ему вас