Его Сиятельство Вовчик. Часть 6 - Тимур Машуков

Зал перестал быть просто залом.

Он стал живым существом. Воздух дрожал от магии, каменный пол пульсировал, отражая наши шаги, а факелы на стенах плясали, отбрасывая длинные тени, которые тянулись к нам, как пальцы мертвецов.

Я стоял в центре, сжимая в руках кхопеши, и чувствовал, как тьма сочится из лезвий, обволакивая мои предплечья, как перчатки, как второй слой кожи.

— Нападайте, — велел я. — Я не буду сдерживаться. Но вы должны понять — это не просто бой. Это урок. И я буду его преподавать.

Первой ринулась Као.

Она была быстрой — я знал это. Но сейчас она двигалась быстрее, чем когда-либо. Ее кинжал сверкнул в тусклом свете, она ушла вниз, целя в мой корпус, и я с удовольствием отметил ее технику. И все же сместился влево, позволив лезвию пронзить пустоту, и легко ударил ее плашмя серпом в плечо.

— Слишком прямолинейно, — сказал я. — Ты полагаешься на скорость, но если противник быстрее, ты открываешь корпус. Добавь обманных движений. Заставь его гадать, откуда придет удар.

Као откатилась в сторону, и в ту же секунду меня накрыло волной магии. Изабелла создала воздушный вихрь — не просто воздух, а спираль, которая закручивалась вокруг меня, пытаясь сжечь или задушить. Я выставил руку, и тьма поглотила огонь, скрывавшийся в вихре, развеяв его, как дым, оставив только запах гари и потрескивающие искры.

— Воздух — хорошая стихия, — сказал я, поворачиваясь к Изабелле. — Но ты тратишь слишком много сил на управление. Вместо одного большого вихря создай несколько малых. Дай им больше мобильности, больше непредсказуемости. Это истощит противника быстрее.

Она нахмурилась, но не остановилась. Создала три небольших огненных шара и направила их в меня с разных сторон. Это было лучше. И хотя магия огня не ее стихия, действовала она ей вполне умело.

Я уворачивался от одного, отбивал другой, третий пролетел мимо, обдав жаром, и я почувствовал, как тьма на моих руках встрепенулась, словно насторожилась.

— Вот, — сказал я, уворачиваясь от нового удара Изабеллы. — Уже лучше. Но не зацикливайся на одном типе атак. Меняй стихии.

Из темноты вынырнула Ника. Она двигалась бесшумно, ее тень сливалась с моей, и я не сразу понял, что она уже рядом. Ее кинжал был почти у моей шеи, но я перехватил ее запястье, развернул и мягко толкнул в сторону.

— Ты почти незаметна, Ника, — сказал я. — Это твой главный козырь. Но ты должна атаковать в тот момент, когда противник отвлечен. Если ты нападешь, когда он сосредоточен на тебе, ты потеряешь преимущество. Жди. Учись терпению.

Ника кивнула, и я заметил, как она сжала губы, запоминая мои слова.

Жасмин атаковала следующей. Она использовала воздух — не просто порывы ветра, а целые стены, которые сжимались вокруг меня, ограничивая движения. Я ощутил, как давление нарастает, и с удивлением понял, что это лучшее, что она показывала.

— Хорошо, — сказал я, разрывая ее плетение. — Очень хорошо. Ты создаешь давление, которое сковывает противника. Но ты слишком фокусируешься на одном направлении. Если бы ты добавила колебания, толчки, ветер, меняющий направление, это бы выбило его из равновесия.

Жасмин кивнула, и я заметил, как ее глаза загорелись пониманием.

Белка атаковала из-под земли. Каменные шипы, которые она создала, были острыми, как иглы, и они вылетели из пола с такой скоростью, что я едва успел отскочить.

— Отлично, Белка. Просто красотка! — крикнул я, уворачиваясь от следующей волны атак. — Твоя земля мощная и точная. Но ты слишком зависишь от одной формы. Добавь больше разнообразия — камни, пыль, вибрации. Не дай противнику привыкнуть.

Мой штатный снайпер расплылась в улыбке и снова ударила, теперь уже целым валом земли, который двинулся на меня, сметая все на своем пути. Я выставил руку, и тьма рассекла этот вал, обратив его в прах.

Лида и Вика атаковали вместе. Одна использовала воздушные иллюзии — я видел, как вокруг меня закружились двойники, которые нападали со всех сторон. Другая добавила магию воды, превратив пол в зыбкое болото, которое пыталось поглотить меня. Я сделал шаг назад, уходя от иллюзий, и одним взмахом развеял их.

— Лида, — сказал я, поворачиваясь к ней. — Твои иллюзии хороши, но они слишком статичны. Сделай их более живыми, более динамичными. Заставь противника поверить, что они реальны.

— Вика, — я взглянул на нее. — Вода — отличная стихия, но ты используешь ее только как препятствие. Попробуй использовать ее как оружие. Сгущай ее, делай твердой, бей. Не давай противнику времени приспособиться.

Они обе кивнули, и я видел, как они переглянулись, поняв друг друга без слов.

Они снова напали. Теперь все вместе. Я чувствовал, как их атаки становятся слаженнее, как они начинают понимать друг друга с полуслова. Каждая из них использовала свои сильные стороны, прикрывая слабые места других.

Это было похоже на танец — быстрый, жесткий, полный ярости. И я был в центре этого танца, направляя их, подсказывая, обучая.

— Быстрее!

— Слаженнее!

— Не зацикливайся на атаках — защищайся!

— Смотрите за своими флангами!

Я уклонялся от ударов, парировал, атаковал, но не так, чтобы ранить их, а чтобы заставить их думать, анализировать, учиться на своих ошибках. Я видел, как они становятся сильнее, как их магия раскрывается, как они обретают уверенность.

Бой длился долго. Мы все устали, но никто не сдавался.

Наконец, я поднял руку. Тьма выплеснулась из меня, окутывая их, и когда она рассеялась, они лежали на полу, тяжело дыша, с мокрыми от пота лицами, но с горящими глазами.

— Неплохо, — сказал я. — Очень неплохо. Вы научились работать в команде. Вы научились слышать друг друга. Это самое важное.

Я развеял иллюзию. Зал исчез, и мы снова стояли на полигоне. Звезды мерцали над нами, и вдалеке слышался гул ночного города.

— Вы готовы, — сказал я. — Настолько, насколько это возможно. Теперь небольшой отдых, и мы отправляемся в Царство Мертвых.

Я посмотрел на них, и в моем сердце зажглась уверенность.

— Пришло время вернуть тех, кто погиб в академии и понять, чего на самом деле хочет от меня Анубис.

Все устали, но была уже середина дня — да, мы тут провели больше суток. Я отвез всех по домам,