Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова

Я с удовольствием продемонстрировала кавалеру свой сияющий звёздами наряд. Легко покружилась и отдала изящный поклон. Сейчас я чувствовала себя настоящей принцессой из сказки. Волосы были взбиты в лёгкую высокую причёску, украшены бриллиантами и изумрудами. Длинные серьги с теми же камнями игриво покачивались. Платье было сильно декольтировано по зангрийской моде, что, несомненно, вызовет недовольство местных дам. Ну и пусть!

Некромант просто ослепил меня, появившись в шелковом камзоле цвета черного жемчуга. Узкие брюки были привычно темными, но я с изумлением заметила на ногах мужчины легкие туфли, а не сапоги, с которыми наши эйсы, шика ради, не расстаются даже на балах.

— Куда это ты так разоделся, Марс? Уж не хочешь ли, и правда, протанцевать сегодня мазурку?

Золотые глаза сверкнули улыбкой.

— Я всегда готов, детка. Но не могу же я вести в танце самую красивую даму при дворе в своем обычном наряде?

— Так ты собрался танцевать с другой? — притворно обиделась я, шутливо стукнув его по руке веером.

Мой телохранитель лишь белозубо рассмеялся и предложил мне руку.

Основная часть гостей попадала во дворец обычным путем — каррусы и кареты вереницей тянулись к парадному входу, где царили неизбежные для королевских балов суета и толкотня. Маленькая компания обитателей Девичьего флигеля прибыла порталом прямо в Гостиный зал Летней резиденции. Здесь было пустынно, и прохлаждались лишь несколько встречающих привилегированных гостей лакеев. Пройдя короткую анфиладу отделанных драгоценными породами мрамора помещений, мы оказались перед входом в бальный зал.

Распахнулись широкие створки, являя нам пестроту праздничной толпы. Навстречу вырвались легкая музыка и оживленное гудение множества голосов. Все заглушил церемониймейстер, провозглашающий мое имя, далее последовали имена эйса ди’Зорра, а также дамы дей’Форэ. Гости притихли, многие лица обернулись к входу, и мы вступили зал.

Ничего с собой не могу поделать: волнуюсь каждый раз перед балом, словно он первый. Пора бы уже привыкнуть, что ничего хорошего со мной на таких мероприятиях не случается. Все эти дворцовые празднования — сплошное разочарование.

«Но сейчас со мной Марс, возможно, нам удастся хотя бы похулиганить и бросить вызов глупому этикету».

Так как меня угораздило явиться первой из членов королевского дома, мне досталось больше внимания, чем обычно. Мой туалет впрыснул зелень зависти в глаза и души придворных модниц. То и дело слышались скрежет зубовный и стоны вроде: «Настоящий эльфийский шелк, он баснословно дорогой», «А какое декольте! Да, принцессе есть что показать!», «Кавалеры глаз не отводят, зато у нее такой нелепо яркий цвет волос, фи!».

Мелькнул в толпе сплетниц и острый носик Лиары ди’Вале. Блондинка была в ярко-розовом туалете и явно намеревалась оттянуть внимание присутствующих на себя. Да я и не против. Надеюсь, она будет вести себя достаточно скандально и займет все внимание ее величества, и на меня упреков не останется.

Ко мне подлетели несколько молодых придворных, желающих узнать, буду ли я танцевать и нельзя ли меня заранее пригласить.

— Если позволит ее величество, — вежливо отговорилась я, и кавалеры увяли и ретировались, подгоняемые мрачными взглядами, которые бросал на них Марс, торчащий за моей спиной.

Мы потихоньку пробирались поближе к тронному возвышению, но то и дело приходилось останавливаться и отвечать на вежливые поклоны.

Две дамы рядом слишком громко перешептывались, взволнованно обмахиваясь веерами.

«Король уже прибыл, как говорят, с ним принц Ансар»

«А где же его высочество Ильхард?» — задалась вопросом другая, на что ее подруга выразительно пожала оголенными плечами и, прикрывшись веером, продолжила сплетничать.

Мне, кстати, тоже хотелось поскорее увидеть наследника. А вот весть о прибытии короля меня немного расстроила. Старый ворчун, он редко посещает мероприятия супруги, и обычно всем недоволен. Сидит с кислым видом и подмечает каждый твой промах.

Едва мы пробрались к ступеням тронного возвышения, церемониймейстер гулко стукнул своим жезлом и объявил выход короля и королевы. Все склонились в глубоком поклоне. Однако придворные сплетничать не прекратили даже в нелепо согнутом состоянии!

«Они вместе… неужели помирились? А как же герцогиня Ролланд?»

В глубине зала, за троном, лакеи распахнули двери царского выхода. Рука об руку к подданным вышли убеленные сединами король и королева.

Россхельм II высок, как и его сын, статен и крепок, несмотря на годы. Благородные черты к старости сделались жестче, глубокие морщины избороздили лоб, но следы былой красоты все еще видны на худощавом лице. Рядом с супругом королева Софина-Улия выглядела миниатюрной и хрупкой в своем темно-синем бархатном платье.

Поприветствовав гостей и придворных милостивым наклоном головы, король галантно усадил жену на левую половину трона, а затем и сам опустился рядом с ней. Мне показалось, что Россхельм в добром расположении духа. С едва заметной улыбкой он скользил взглядом по разряженной толпе знати. Попадая в поле его зрения, каждый снова особенно низко кланялся монарху.

Дошла очередь и до меня, при этом глаза у короля стали величиной с монету в один лей.

Я спешно опустила взгляд на платье — все ли в порядке. Нет, ничего никуда не сползло. Ну не виновата я, что в Зангрии мода на столь открытые вырезы!

Вслед за супругом оценила мой туалет и королева: ее впалые щеки покрыл слабый румянец, а в голубых глазах зажглись сердитые огоньки.

К счастью, в этот момент объявили имя виновника торжества, и в зале появился Ансар.

55 Неприятности начались

Церемониймейстер снова вышел вперед и стукнул жезлом об пол.

— Его Высочество принц Ансар дей’Лемсдор!

Двери бального зала открылись, и показался мой жених. Я приподнялась на цыпочки. Прежде чем море голов скрыло юношу, я отметила, что его белый шелковый камзол эффектно оттеняет распущенные по плечам блестящие золотые локоны. Похоже, не одна я наводила красоту перед торжеством.

Разряженная толпа гостей заколыхалась и расступилось перед отпрыском правящего дома. Я обнаружила, что стою в самом конце прохода, как и полагалось по дворцовому протоколу. Принц должен прошествовать через весь зал и, поприветствовав свою невесту, предложить ей руку. А после мы вместе взойдем по ступеням на тронное возвышение. Этот ритуал повторяется уже пять лет, и все хорошо выучили свои роли.

Вот только сегодня что-то пошло не так. Неясный гул волной прокатился по толпе, и я насторожилась. Слегка повернув голову, увидела в проходе лишь часть плеча Ансара. Принц почему-то остановился на полпути.

Я обернулась и вопросительно взглянула на Марса — с высоты своего роста некромант, конечно, видит более полную картину. Тот понял мою просьбу, склонился ко мне