Древесный маг Орловского княжества - Игорь Павлов

— Не сейчас, ладно? — Произнесла она настороженно.

Давно я не чувствовал себя так беспомощно и досадно. Эта невероятная красотка дала себя распробовать и тут же отшила.

Отступил, покивал, как дурачок. Собрался выйти, но она подскочила и снова обняла меня, будто опомнилась. Прижалась, обхватила.

— Наша разлука длилась тяжёлую вечность, — зашептала. — Мы даже толком не поговорили, не побыли вместе, и ты вновь покидаешь меня.

— Я вернусь, обещаю…

Никогда у меня не было такого тяжёлого расставания, как это.

Вылетел из замка с острым чувством тревоги. Нарастил крылья побольше, жилы помощнее и рванул на всех порах. Потому что вечер надвинулся с этой вознёй слишком быстро. А мне ещё лагерь Ита искать. Сначала туда нагряну, а затем уже в Кремль наведаюсь.

До разрушенной Тулы добирался час. Подмывало порубить гуляющих там мелких волотов, каких насчитал бегло аж девять рыл. Но тратить время не стал. Рванул уже по прямой до Москвы, ориентируясь на главную магистраль.

Вечер надвинулся неумолимо, выдавая впечатляющее зрелище. Когда издали увидел горящий горизонт, перепугался не на шутку, решив, что ещё один мир вторгся к нам за Зерном. Почуяв в воздухе дым, понял в чём дело. А вскоре и убедился.

Столица полыхает! Всё вокруг Кремля объято пламенем. И волоты со своих позиций издали продолжают катапультами набрасывать горящие снаряды по городу. Мало того, монстры решили поджечь ещё и все леса в округе!

Подпитанный магией огонь распространяется очень быстро, грозя катастрофой для всей области. Похоже, эта мера направлена против меня. Коль претор легиона пал, его заместители побежали к Ита и всё выложили о злой птице, изгаляющейся в лесах.

Хм… этого я не предусмотрел. Но не стал отчаиваться, что не заберу сегодня своё. Выходит, два легиона объединились.

Надеюсь, у наших властей хватило совести вовремя оповестить горожан о великанах. А у последних — благоразумия вовремя свалить. Иначе, мне жаль. В этой войне остаётся только смириться с подобными жертвами.

С ходу не врываюсь. И так летел сюда практически без передышки.

Подлетев ближе, спешно разведываю обстановку, высматривая врага. Вечером столбов дыма уже не различить, но дышать становиться всё труднее. На юге противник расположился шестью лагерями, стоящими в линию дугой, на удалении примерно в восьми сотнях метров от черты города. И с высоты не разобрать, где именно стоят остатки легиона Бейга. Но чёрт бы с ними.

Пытаюсь вычислить претора Ита. По логике он должен быть крупнее прочих монстров. Ну, где же ты, скотина? Похоже, хорошенько от меня спрятался, хитрец.

Ладно, не важно. Сейчас в большей степени меня интересуют катапульты, вокруг которых хлопочут основные массы войск. Они наносят большой ущерб и угрожают разбить главный оплот обороны.

Попутно оцениваю силы противника. Посчитать монстров тяжело, потому что они слишком много бегают, но навскидку прикинуть можно. Сотни три точно наберётся на южном фронте. И не уверен, что монстры не шастают ещё на востоке и на западе от города. Однако главные огневые точки известны, что щедро закидывают Москву. Огненные шлейфы красиво разрезают мрак, озаряя руины. Похоже, и в Кремль залетает. Но судя по вспышкам над стенами и разлетающимся искрам о незримые барьеры, всё отбивают маги.

Подтверждая боязнь темноты, волоты развели костры на своих позициях. Но это мало им поможет, учитывая мою новую идею, которую волей — неволей подсказали мне призраки на калужской Скале.

Приземлившись подальше от врага на пепелище, где некогда стоял лес, я быстро нахожу подходящую кучку пепла. Хочу уменьшить свою свето — отражаемость, но купаться в угольной пыли, как курица, не собираюсь. Мне нужно изучить структуру и перенять её для маскировки. Ведь по большому счёту пепел — это тоже состояние дерева, пусть и самое хреновое.

Загребаю угольки руками и вскоре уже распознаю формулу. Структура весьма хрупкая, но мне нужен лишь элемент цвета, который и перенимаю себе на крылья и каркас. Давно стоило задуматься о подобной маскировке. Но пришёл к этому только сейчас.

Чёрную птицу сложнее разглядеть во мраке. Пора проверить насколько! Взмыв в воздух, проверяю стойкость своего окраса, корректирую величину элементов и сцепку с основным материалом. Не так просто изменить цвет, как казалось на первый взгляд.

Всё, маскировка готова.

Настраиваюсь на бой. И в первую очередь нацеливаюсь на самую крупную батарею, стоящую на пригорке, в которой аж двенадцать катапульт. Вот они работают беспрестанно, обеспечивая практически непрерывный огонь из полыхающих магией снарядов. Полсотни великанов обслуживают огневую точку.

Приметив самого крупного пятнадцатиметрового волота, устремляюсь в атаку. Если на лету рубить — это пятьдесят на пятьдесят, потому что может сработать защита. Лучше бить наверняка. Пусть у гада мощная броня, но башка непокрыта, чем и решаю воспользоваться.

Быстро ворвавшись, набрасываюсь сзади. Сразу вонзиться когтями не удаётся из — за силового поля, поэтому просто хватаюсь за ворот нагрудника. А дальше уменьшенным до метра лезвием тыкаю в шею с частотой ударов дятла, пытаясь таким образом скорее растратить поле и пробиться до плоти. Монстр закричал и закрутился, пытаясь меня сбросить. Волоты поменьше бросились ему на помощь.

На шестнадцатый удар защита лопнула, и клинок вошёл наполовину. Здоровенная обезьяна заверещала сильнее и не нашла ничего лучше, чем упасть на спину, чтоб задавить меня своей тушей. Сбив своих же с ног, монстр завалился ни с чем. Отцепившись в самый последний момент, я рванул в сторону и снова налетел, только уже спереди. И на этот раз вогнал клинок в глазницу по самую рукоять точным ударом.

Дальше перепрыгнул летящий в меня топор от сородича, следом накрыла уже сетка, которую на лету я начал шить из ледяной шрапнели. Сковав меня лишь на пару секунд, она рассыпалась тут же. Чуть не выхватив от трезубца, рванул ввысь, оставив сразу пятерых волотов с носом.

С моим новым окрасом они быстро потеряли меня из виду, судя по растерянным рожам. Облетев, я напал уже с неожиданного направления. Рубанул двух мелких прямо на лету и принялся за катапульты.

Три агрегата успел разломать прежде, чем в меня полетели стрелы да сетки. Рванул в другой конец батареи, где уже зарядили два снаряда для пуска. Рубанул по противовесу одной катапульты, и горящий шар упал прямо на волота, окутывая его огнём практически мгновенно. Тот с визгом шарахнулся к другому агрегату, и пламя перекинулось дальше.

Быстро втянув крылья на низкой высоте, стремительно приземляюсь, минуя очередную выброшенную сеть! В месте с ней прилетело с разных сторон ещё три, путаясь друг с другом. Коснувшись ногами земли, перехожу в ускорение,