Древесный маг Орловского княжества - Игорь Павлов

— Так это, в императорском крыле, спроси, — осенило второго. — Вон туда иди, там налево.

— Ладно, смотрите мне, — бросил им надменно и двинулся важной, но спешной походкой.

Чёрт, как бы не выдать себя бесшумным шагом. Кашляю по дороге, продираю горло. В большом холле людей нет, но с лестничного проёма снизу доносится серьёзная суета, будто сюда надвигается целая группа. Спешно поворачиваю налево и двигаюсь по широкому коридору уже по золочёной ковровой дорожке.

В следующем большом зале белые колонны, картины и выход на балкон в сторону парка. Через арку слышны крики бойцов и ржание лошадей на фоне нескончаемых раскатов в небе. Вроде волоты перестали обстреливать, а маги всё отражают непонятно что. Может, воздух гоняют. Хотя гарью тут воняет даже похлеще, чем на улице.

Но да ладно, теперь меня интересует другое поле действия. Сразу четыре стражника уже с более умными и матёрыми лицами выходят меня встречать.

— Кто таков? Дальше ходу нет!

Можно головами их постукать друг об друга за такой гонор. Но наделав шума, я могу императора спугнуть.

— Срочное донесение для императора! А ну в сторону! — Демонстрирую тубус.

— Так иди к серебряному крыльцу да кидай в трубу, там выловят, — недоумевает один.

— А это случайно не граф Семёнов с восточного дворца? — Шепнул один другому.

— Точно он, — отшатнулся третий и мне: — Ваше сиятельство, давайте мы всё передадим. Не велено через это крыло пускать. А то нам головы снесут.

— Слышите? — Киваю на оконный проём. — Волоты обстреливать перестали.

— Ага, перестали, — возрадовался стражник, перепутавший меня с графом.

— Нечему радоваться, — обрубил я. — Коль обстрел закончили, сейчас в атаку пойдут. Я бы на вашем месте тут не сидел, вниз уходить надо, а лучше в подвал. К нам двадцатиметровые великаны уже идут, они стены живо разломают, и всё сюда полетит.

Засуетились стражники, легко поддавшись панике.

— Времени нет, господа, пропускайте скорее! — Воскликнул и прошмыгнул мимо них беспрепятственно.

Вышел в большую библиотеку, дойдя до лестницы, стал спускаться на шум. Ещё ниже — целая галерея, тоже пустует. На лестничном пролёте мелькают слуги в белых камзолах. Так на запах я вышел прямо в кухню. Тут если не война, то достаточно схожая картина. Котлы парят, мясо на сковородах скворчит, ножи стучат по разделочным доскам, нарезая овощи. Три десятка поваров кричат друг на друга, суета такая, будто голодающие уже помирают.

По словам понятно, что готовят для императора и семьи. Только какой сейчас ужин, когда глубокая ночь на дворе? Или этот хряк жрёт беспрестанно круглые сутки?

Меня работники сторонятся, но вот уже идёт ко мне уверенно хмурый дядька, который на всех поваров лает, что бешеная собака. Похоже, шеф — повар.

— Сюда нельзя в повседневной одежде! Кто тебя пустил! — Наезжает.

— Его величество послал. Как там с лобстерами обстоят дела? — Выпалил я, что первое в голову пришло.

— Так ещё час назад… — начал шеф — повар.

— Ещё готовьте! — Перебил я. — Да пошевелитесь! А пока тащите морковь!

— К… какую морковь⁇ — Опешил главный.

— Тёртую! — Топнул новой, перекрикивая суету.

Вижу, что в другой проём крупная девушка гружёный едой поднос потащила и за ней спешу, пока шеф не опомнился.

— Его величеству несёшь? — Спрашиваю, догнав быстро.

— Да, господин, — кивает с видом запыхавшимся.

Оценив, что примерно моих габаритов, с ней иду и в первом же небольшом безлюдном холле дёргаю в закуток. Чтоб поднос не выронить, та не сопротивляется.

Оказавшись на складе с крупной посудой, запаиваю дверь, беру поднос из рук оторопевшей, откладываю на табуретку и командую:

— Раздевайся, голубушка.

На вид ей лет двадцать пять, явно уже не девочка. Без всяких вопросов, снимает белый костюм официантки. Дальше собирается раздеваться, но я останавливаю, попутно снимая камзол.

Выкидаю из магического кармана доспехи разлома и облачаюсь с помощью «Призывателя» Лимубая буквально за секунды. Вся броня влетает в меня, будто я «Железный человек» из Марвел. А то меч да меч, всем можно управлять дистанционно, главное верить и надеяться.

Когда я облачаюсь в белое поверх, девица вдруг спрашивает с обидой:

— Передумал, барин?

— А ты всем готова дать? — Усмехнулся. — Сиди тут смирно, вздумаешь кричать, на куски порву.

Вышел с подносом, дверь запаял обратно. Чуть с официантом не столкнулся, тот посмотрел на меня ошалело и поспешил вперёд к лестнице. С кувшинами ему проще, но я поторопился, чтоб не упустить его из виду.

На три этажа спустились на минус первый. В большом холле, как в бункере. Дюжина стражников, охраняющих проход, через который люди в белом пролетают свободно и без вопросов. Так проскочил и я. Но уже спиной почуял надвигающуюся беду. Потому что сверху стали доноситься беспокойные крики врывающихся бойцов. Похоже, меня и ищут.

Дальше новый спуск, и вроде подземелье всё глубже, а по ощущениям, будто спускаюсь во дворец по широкой парадной лестнице. Внизу огромный и светлый зал, где играет спокойная музыка скрипки, и сидят на диванах господа. Если не знать пути сюда, можно решить, что это зал где — то на верхних этажах. А всё потому, что панорамные картины по периметру имитируют сплошной пейзаж с высоты чуть ли не птичьего полёта. А на потолке подсвечиваются колоритно нарисованное голубое небо с ватными облаками. Ангелочков только не хватает для полного цинизма.

В первой секции зала четыре ряда столов, куда всё складывают. Дальше уже перехватывают местные слуги и разносят по столикам с диванами, где сидят «на чиле» богатые господа. Из тридцати человек примерно половина рыжих. Императора не видно, но его любимую племянницу крупную Златозару я сразу приметил.

Проблема в том, что здесь и младшая дочка Морозовой Вера со своим муженьком Драговитом Давыдовым. В темницу их не бросили за предательства родов, просто кормят и поют.

В целом, убежище неплохое. Даже если снесут весь дворец, тут можно продержаться какое — то время. Учитывая, что виднеются проёмы в смежные залы, предположу — здесь имеются выходы наружу. Возможно, тайный ход сразу за стену. Вероятно, поэтому все такие спокойные.

В ускорении не проскочить, люди мешают. Да и резерва ещё не так много, учитывая, что его нужно поберечь на отступление.

Пользуясь суетой, проскакиваю дальше, прихватив хрустальный графин.

— Эй, куда? — Вякнул один из официантов императорского зала, угрожая поднять шум.

Твою ж мать!

Корни прошивают мужика, быстро заткнув. Взяв под контроль его тело, заставил идти со мной.

Двое стражников у входа засуетились, потому что у них загорелись амулеты. Но ощетинились они в сторону нагрянувшего отряда.

— Здесь посторонний! — Слышу от прибывших. —