Древесный маг Орловского княжества - Игорь Павлов

Первые три всадника примерно полкилометра не доехали. Встали, наблюдая, как я улетаю в сторону. Надежда появилась мимолётная, что они задолбались за мной скакать. Но следом пришло разочарование, когда они рванули за мной в два раза быстрее.

Я могу удрать на запад в противоположную от них сторону, но тогда они станут ближе к Ярославцу. Мало ли руна, блокирующая ауру, не настолько сильна, чтобы полностью нейтрализовать излучение. Есть вероятность, что с близкого расстояния они почуют Василису и рванут на мой город. Поэтому я и стремлюсь на юг в курские земли.

Поработав крыльями активно, удаляюсь достаточно, чтобы спокойно поискать подходящее место для портала. Каменных строений, как назло нет. Но вскоре мне удаётся найти целый карьер, где торчат из песка валуны. К счастью, он заброшен. Поэтому с чистой совестью я размягчаю выбранный камень и спешно черчу руну на «блине».

На этот раз мне удаётся намного быстрее свалить. Теперь я поворачиваю обратно по большому радиусу и в процессе вижу, как мчит неугомонная конница. К этому времени я уже выработал стратегию. Две точки от ромба уже есть, оставалось создать ещё две. Одно угнетало — резерв в полёте тает. Я устаю. Остаётся надеяться на темноту, где распознать меня будет сложнее.

Вернувшись в Орёл, приземляюсь в невзрачном особняке на правом берегу Оки. Ещё на подлёте высмотрел вымощенную камнем дорожку в саду. Выдрав один из камней и размягчив до блина, начертил на нём портал и помчал дальше.

Четвёртую точку решил установить в Туле. Да простит меня Юрий.

В больших городах проще прятаться и заблаговременно слышать подкрадывающихся волотов. Иначе мой план будет неполноценным.

Во всё ещё дымящейся Туле разгуливает аж семь мелких волотов, на которых я с радостью и энергетическим голодом набрасываюсь, как на лёгкую добычу. Однако после третьего убитого, приходится шевелиться уже по делу. Последний портал ваяю прямо на острове на месте разрушенной крепости князя.

И только после настигаю остальных великанов. Резерв резервом, но усталость никто не отменял. Чтоб не вызывать подозрений, я в стороне от города в небольшом лесу отдыхаю около получаса, пока спиной не начинаю чувствовать удары приближающихся могучих копыт.

Ладно я, этих ещё не задолбало за мной гонятся? Опасаюсь только, что и у них родится какой — нибудь коварный план.

Вместе с тем, пока они бесхитростно пытаются настичь меня простым нападением. Вовремя вспорхнув, спешу к своему порталу в Туле. Встаю на него и, затаив дыхание, представляю портал с ключом в курских землях. Контуры загораются, забирая у меня пятнадцать единиц резерва, и я перемещаюсь в карьер!

Так я экономлю час, который бы потратил на полёт. И теперь у меня есть целых два, чтобы нормально отдохнуть. Спустя это время, ожидаю, что нагрянут. А их всё нет. Ещё около часа я сижу на дереве и скучаю, а затем вижу лишь одинокого всадника, несущегося к карьеру. Но обольщаться не стоило, только решился с ним подраться, увидел, как несутся сюда и его дружки.

Всего десять монстров. Отсюда можно сделать вывод, что они разделились. Потому что искали меня. Следовательно — даже у Зерна есть радиус излучение, в рамках которого они могут его обнаружить.

Вернувшись в карьер, я перемещаюсь в Орёл. Через полтора часа снова возвращаюсь в Тулу, а затем в замок Орлика, заставая вечер.

Только так мне удаётся восстановить резерв полностью. И хоть как — то отдохнуть физически.

И, тем не менее, ощущение, что я — загнанный зверь, не оставляют меня. Ещё сутки смогу так скакать, потом они вычислят порталы. Придётся делать новые. Или продумывать иной, более действенный план. Он в любом случае нужен. Потому что убегать — это не мой метод.

Встав на пригорке, я вижу на красном горизонте несущихся сюда монстров. И понимаю… мне их не победить. Они держаться вместе, они знают мои методы ведения боя. Они готовы ко мне.

Но готовы ли они к ещё одному миру?

Помню, что демоница Ситри говорила мне о Великом разломе, который грядёт. Его притягивают людские жизни. Или жизненная сила? Что если это Источник? А почему бы самим волотам его не притянуть? С их тушами каждый сойдёт за десяток, а то и сотню живых существ.

А что для этого нужно? Правильно! Собрать их вместе.

При этом рисковать нельзя. Прежде я считал, что разлом откроется в Москве, потому что демоны уже распробовали страдания людей. Но что если теперь, когда оттуда все побежали, дыра там не разверзнется?

А где? Как бы не случилась беда в Калуге, где сейчас концентрируются основные наши силы. Одних только ратников сорок тысяч. И с этим поделать ничего нельзя. Ведь пока я буду убеждать князей и воевод рассредоточить силы, туда нагрянут монстры.

Одно лишь мне по силам — это перевесить чашу весов. В Кремле ещё достаточная концентрация людей, осталось добавить волотов. Впрочем, они туда и шли, пока я не прикарманил Зерно.

Были бы силы, было бы время… я догадался бы об этом намного раньше, и не стал бы покидать Москву. С другой стороны, манёвр не считаю лишним — я прощупал противника, и теперь лечу по основному маршруту колонны волотов, собирая всадников за собой, чтобы добраться до столицы и демонстративно там скрыться.

До города я добираюсь уже в ночи. И хорошо вижу костры да огненные шлейфы уносящихся в Кремль снарядов. Новыми батареями камнемётов волоты ещё яростнее забрасывают столичную крепость. И теперь монстров достаточно, чтобы взять её в кольцо, не давая людям эвакуироваться. Легко могу распознать и главный лагерь монстров, где развернули восемь палаток, что говорит о большом количестве грозных командиров.

Ворвавшись в небольшой лагерь волотов с батареей в шесть катапульт, я быстро расправляюсь с гадами и вскоре привлекаю внимание претора Ита, которого удаётся на этот раз заметить заблаговременно. На второй позиции врага получается развалить ещё четыре установки, но затем приходится срочно убираться под целым градом стрел.

Ита и сам уже нацеливает свой арбалет с сеткой. Дав демонстративно по нему из ледомёта, уношусь к столице. Когда он падает со второй очереди, я борюсь с порывом его добить. А затем вижу, как эта хитрая сука поднимается живенько, спокойно отряхиваясь.

В городе уже вовсю разгуливают волоты, а о войсках на улицах и речи не идёт. Сам Кремль ещё стоит. Судя по вспыхивающим куполам и осыпающемуся пламени, маги держатся. Потеря императора и его наследника не сказалась на боевом