Зов лисы - Валерий Сергеевич Горшков

Малинуа припустил вдаль. Остановился возле сухого дерева, обнюхал его со всех сторон и побежал дальше. Но не в ту сторону, где Агата чувствовала живое существо. Она остановилась.

Успевший уйти немного вперёд Пепел обернулся.

— Что такое? — спросил он. — Идём.

— Пёс бежит не туда, — сказала Агата.

— Нюх Фёдрпалыча ещё не подводил, — усомнился в её словах Пепел. — Всё он правильно чует.

Агата прислушалась к своим ощущениям. И без того слабая тень тускнела слева, а малинуа, обернувшись, ждал их по прямой. Не найдя слов, чтобы убедить Пепла пойти с ней, Агата просто побежала.

— Эхо! — крикнул ей Пепел. — Опять ты…

Совсем как в прошлый раз, пятно проступало ниже уровня земли. Агата боялась снова обнаружить провал, однако вместо этого увидела перед собой точно искусственно насыпанный холмик. Она бежала вдоль него, пока не увидела чёрную дыру в еловых корнях. Кто-то находился внутри.

Припав на колени, Агата сунулась внутрь и отпрянула. У самого края норы внутри сидел крохотный лисёнок. Совсем как Фёдрпалыч, он вздыбился и беззвучно зашипел, пятясь назад.

— Эхо! — послышался за спиной крик Пепла.

Агата включила фонарь и увидела в полутора метрах перед собой туристический ботинок. Луч скользнул вверх по ноге, остановился на стонущем лице Гордея. Агата нырнула к нему. Кто-то поймал её за лодыжку и дёрнул. Она только и успела вцепиться в ботинок. Тот слетел с ноги, и вместе они вывалились наружу прямо на Пепла.

— С ума сошла!.. — захрипел от злости он и осёкся, увидев ботинок в руках Агаты.

— Там Гордей, — сказала она.

Не веря ей, Пепел бросился к норе. Заглянул. Попытался дотянуться до подростка, но нора оказалась слишком маленькой для него. Подоспевшая Агата снова полезла под землю, заставив перепуганного лисёнка скрыться в темноте. Она схватила Гордея за ноги.

— Тяни! — крикнула Агата.

Пепел выволок её вместе с подростком. Потерянно катая затылком по земле, точно отравленный, Гордей пытался что-то сказать, но язык не слушался его. Нашедший по запаху хозяина малинуа заинтересовался норой и крутился возле неё, вывалив язык.

— Заря — Лисе-5, нашли подростка, — сказал Пепел в рацию. — Состояние тяжёлое, нужна эвакуация…

Агата достала из рюкзака бутылку воды и подставила к пересохшим губам парня. Тот осилил лишь два глотка, после чего отстранился.

— Ты… — выдавил он, приоткрыв глаза. — Ты — ретранслятор… Ты… Ему нужна ты… Я вижу сигнал…

— Что, что он сказал? — спросил Пепел.

— Не поняла, — соврала Агата.

Она подняла взгляд на нору и заметила, что холм, в котором её вырыли, выглядел слишком округло-симметричным для естественного. Поднявшись, Агата пошла дальше и обнаружила ещё одну нору. В ней также кто-то лежал, не подавая признаков жизни.

— Ещё один! — крикнула Агата.

На тянущем из норы холоде её дыхание обернулось паром.

Вместе с Пеплом они вытянули маленького парня — того, у которого была кепка. Казалось, он не дышал, но при этом был тёплым. Пепел пощупал его шею и запястье.

— Слабый пульс, — заметил он. — Давай носилки.

Агата не послушала его. Поднявшись на ослабевших ногах, она, спотыкаясь, побежала дальше вдоль холма и опять нашла нору.

— Что там?! — не верил Пепел. — Третий?!

Внутри и правда лежал очередной бегунок — такой же до обездвиживания обессиленный, как и предыдущий. Впиваясь немеющими пальцами в мёрзлую землю, Агата поползла за ним.

Пепел вызывал по рации помощь и связывался с Зарёй, а Агата тем временем, упёршись ногами в рыхлую землю, вытаскивала из очередной норы Игоря.

К тому моменту, когда обнаружился пятый подросток, к ним подоспели Грант с незнакомой Агате девушкой. Пришли и другие люди, но Агата уже не пыталась их рассмотреть. Она действовала по указаниям Гранта, помогала укутывать обнаруженных в шелестящие термоодеяла, укладывала их на носилки, докладывала что-то в штаб по рации.

Она старалась совершать как можно больше действий, лишь бы у неё не оставалось времени подумать над словами Гордея: «Ему нужна ты». Но подросток не позволил ей забыть об этом: когда она потянулась к ручке носилок с подростком, тот снова открыл глаза и поймал её за запястье холодной рукой.

— Калма ищет тебя, — выдохнул он. — Другие пропадают, чтобы искать тебя для него…

Схватившая носилки с противоположной стороны Флейта испуганно поглядела на Агату.

— Бредить начал, похоже, — ответила на немой вопрос Агата.

5

Снова колесо восприятия внутри Агаты совершило поворот, скрыв безумие с рациональным и подняв из глубин веру в сверхъестественное. Сидя на полу рядом с дремлющим в коляске отцом, она перебирала тетради мамы одну за другой.

Ей нужно было узнать о Калме — том таинственном нечто, о котором говорил бредящий Гордей. Калме нужна была Агата, и в попытках вернуть её он заставлял людей исчезать.

Наверняка что-то про Калму можно было найти в интернете, вот только у Агаты не получилось: электроника в её присутствии начала выходить из строя всё чаще. Ни телефон, ни компьютер не выдерживали и минуты рядом с ней — перезагружались. Даже лампочки в доме стали перегорать слишком часто.

Пока искомого Агата не находила, зато в тетради, озаглавленной «Неканонические традиции», наткнулась на кое-что другое: настоящую инструкцию по путешествию в Маналу.

Мама писала:

Как попасть в Маналу/Туонелу/Похьёлу/Мир мёртвых. Записано со слов Хильмы Айнинен, деревня Орусъярви, 16 июля 2011 года.

В Маналу отправляются не телом, оно тяготит. Тело нужно оставить здесь под охраной двух огней — подойдут два костра, две свечи, два тлеющих угля в очаге. Уходить нужно итсе.

1. Нужно найти проход. Обычно они попадаются в местах, истончившихся от горя, одиночества или запустенья. Это может быть омут в лесу, настолько тёмный, что ничего в нём не отражается. Проход может открыться в корнях вывороченного ветром дерева — там, где чернеет не просыхающая глина. Это может быть самый тёмный и тихий угол заброшенного дома.

Найдя такое место, нужно приготовить двойной огонь и расположиться спиной к истончению. Дыхание должно быть обратным — нужно не втягивать в себя, а выдавливать лёулю. Отдать жизненное тепло необходимо, чтобы граница открылась, а забыть дыхание жизни не позволят оставленные огни.

С потерей лёулю обнажится сухой стержень итсе, способный совершить переправу самостоятельно.

2. Переправа, если всё сделано правильно, начнётся сама. Твердь под тобой ослабнет и обернётся потоком Туони — незримой реки, отделяющей