Щегол 1-11 - Василий Горъ

официанта, подхватила под локотки Олю с Ирой, заявила Искрицкой, что правильный отдых в этом конкретном месте начинается с инспекции витрины, весело подмигнула Тане и увела всех женщин в понятном направлении.

— Открою страшную тайну: в этом кафе есть пекарня, и свежая выпечка получается настолько вкусной, что сидеть, вдыхать ароматы и захлебываться слюной смерти подобно!

В глазах Воронецкого появились знакомые смешинки, и он, подумав, преувеличенно серьезно кивнул:

— Мы приехали сюда не за суицидом, поэтому выдвигаемся следом за дамами и делаем все, чтобы выжить…

«Выживали» минут десять. А после того, как перенесли на свои столики все, что назаказывали, Виктор разрешил Искрицким обращаться к нему по имени-отчеству, потянулся к эклеру с заварным кремом, застыл, вслушался в доклад начальника смены и довольно усмехнулся:

— Вы не поверите, но публика, дожидавшаяся нашего появления в фойе весь антракт, узнала о нашем отъезде только минут десять тому назад и лишь благодаря тому, что кто-то из глав родов поделился своим недоумением с начальником охраны и узнал, что мы давным-давно отбыли. А потом началась цепная реакция — не успела схлынуть эта волна слухов, как кто-то из более внимательных телохранителей сообщил, что заметил в нашем кортеже вашу машину, Виталий Петрович. Так что вам вот-вот начнут трезвонить родичи, друзья, деловые партнеры и знакомые.

— Не начнут… — уверенно усмехнулся аристократ. — Я догадывался, что так и будет, поэтому приказал выключить все телефоны сразу после выезда в город.

— Что ж, значит, можно расслабиться… — довольно заключил Великий Князь, попробовал эклер и изумленно выгнул бровь. А через несколько секунд обратился к моей младшенькой: — Свет, я в восторге! Спасибо за наводку…

В этот момент ожила гарнитура в моем правом ухе:

— Есть две новости: условно хорошая и забавная. Начну с первой: четыре минуты тому назад Император забрался в «Эскорт», включил телефон, набрал жену и сообщил, что у него все получилось. Таким образом, в главной ветви рода Воронецких появился третий Богатырь; как только начнет молодеть и он, высокоранговому старичью Империи поплохеет еще больше, ну, а тебя хоть как-нибудь, да найдут. Проникся? Ага, вижу… И начинаю веселить: в главном зале аукционного дома «Раритет» аншлаг, и его руководство было вынуждено наплевать на правила — открыть для желающих поучаствовать в торгах еще два смежных помещения, вывести картинку на настенные экраны и организовать возможность делать ставки. Но это, по сути, цветочки: народ взбудоражен и нервничает. Ведь Искра Кошмарика ОДНА, а желающих — немерено!

Не успел я переварить эти новости, как Витя принял чей-то вызов, эдак секунд двадцать пять вслушивался в монолог невидимого собеседника, затем весело поблагодарил за информацию, отключился и довольно хохотнул:

— Игнат, в «Раритете» творится жуткий бардак: по словам моего отца, желание поучаствовать в торгах подтвердило двести девяносто два человека!

— Ну, так Искры змей-теневиков первого Кошмарного ранга на аукцион еще не выставлялись! — хохотнула Татьяна.

— Так это не рекламный трюк и не попытка отвлечь внимание обывателей от уничтожения Гладковых? — изумленно спросила Искрицкая.

— Неа… — ухмыльнулся Воронецкий. — Игнат, Оля и Света действительно убили змею такого ранга и продали Искру спецотделу, а мой батюшка счел бессмысленным задирать потолок развития пелены теневика тем, кто никогда не прорвется в первый Кошмарный ранг, и выставил эту добычу на аукцион. К слову, Искру мы с Татьяной и Лизой видели своими глазами, а мясом этой змеи питались все время пребывания на тренировочной заимке.

— И как оно? — хором спросили аристократы.

— На вкус средненько… — честно призналась Ростопчина. — А в плане насыщенности Силой — просто фантастика.

Виталий Петрович, «светившийся», как средненький Рында, заявил, что не хотел бы столкнуться в Пятне с такой змеей. А его супруга заинтересованно посмотрела на столик «молодежи» и поймала мой взгляд:

— Как я понимаю, слух о том, что Елизавета Демьяновна инициировалась до четырнадцатилетия и под вашим присмотром, тоже не врет?

— Не врет… — усмехнулся я. — Мы уважаем эту девочку, дружим с ней без дураков и помогаем всем, чем можем.

— Ей повезло. А вот Арсению Никифоровичу и Ольге Максимовне — не очень… — вздохнула женщина и приятно удивила: — Та-ак, а ведь сегодня вы, по сути, протянули им руку помощи, намекнув всем желающим наложить руку на талантливую Одаренную, что она уже под присмотром! А еще я, кажется, поняла, что сочувствовала не тем: Елизавета Демьяновна общается с нашими сыновьями считанные минуты, но уже задавила их харизмой. И это при том, что и Егор, и Тихон — прирожденные лидеры!

— Характер у нее действительно о-го-го… — гордо усмехнулся Виктор. — Так что желающим ее подмять мало не покажется…

…Из «Приюта усталого гурмана» уехали в первом часу ночи, получив море удовольствия и от вкуснейшей выпечки, и от чая, и от ненапряжного общения. Нам с Искрицкими было не по пути, поэтому они укатили в свои Белые Холмы, а мы какое-то время ехали одним кортежем. Потом «Буран» Виктора, Татьяны и Лизы ушел на Императорский дворец, а мы, нормально разогнавшись, помчались в Никитино. Пока летели по ночному городу, дурели от отсутствия машин — невиданный в Новомосковске мороз аж в сорок девять градусов загнал абсолютное большинство водителей в тепло. А в паре-тройке километров от въезда в свой район я отвлекся от управления автомобилем и разглядывания пустых улиц, площадей и парков — в гарнитуре раздался голос Дайны и загрузил с первой же фразы:

— Как я и предполагала, Воронецкие выставили на аукцион настолько вкусное ядро далеко не просто так: они, как только что выяснилось, проверяли, нет ли в Империи Одаренных такого ранга. И пришли к выводу, что Кошмаров как минимум шестеро. Ибо триста восемнадцать желающих поднять потолок развития невидимости до такого уровня перестали повышать ставки уже на двухстах семидесяти миллионах, а представители шести родов сражались до последнего. В общем, Захаровы, заплатившие за эту Искру аж пятьсот десять, чувствуют себя победителями, а Цесаревич довольно потирает ручки, так как, не вложив в операцию ни рубля, выяснил, какие рода прячут Одаренных, омолодившихся с помощью лепки и регенерации, продолжающих развитие Дара и уже превратившихся в угрозу чуть ли не планетарного масштаба! И пусть эта радость омрачена необходимостью продолжать расследование, выходить на конкретных личностей и каким-то образом брать эту шестерку под контроль, факт остается фактом: идея выстрелила и принесла ожидаемый результат.

«Значит, стать первыми Кошмариками-людьми этого мира нам уже не грозит…» — мысленно усмехнулся я, а БИУС, словно отвечая на эту мысль, мрачно вздохнул:

— Выводы напрашиваются сами собой: мы здорово недооценили местных Одаренных; ваш нынешний третий ранг против этих монстров не сыграет;