Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Очередной глоток горячего чая отдался в теле успокаивающим теплом.

— Мои бойцы захватили несколько врагов живыми и сейчас допрашивают. — Юсупов устало потёр глаза. — Чудо, что у нас получилось вытащить хотя бы Теодора. Ты сам знаешь, что там был натуральный филиал ада. И это, прошу заметить, при том, что "Василий Константинович" не вступал в битву. Что мне кажется очень странным.

— Меня это тоже напрягает. Ещё и иномирные существа… Как и зачем они вообще их там держали? — Потёмкин был на взводе. — Ладно. Значит ждём пока ублюдков запытают, а затем попробуем вновь.

— Евгений, при всём уважении к твоему бесстрашному порыву — как ты себе это представляешь? — тон Юсупова был таким, будто он общается с ребенком. — Повторюсь — чудо, что у нас что-то вышло в первый раз. Среди тех, кто пожелал участвовать — огромные потери, а архимаг даже пальцем не шевельнул! О чем речь, если даже Теодор и Илья сейчас не могут нормально сражаться!?

Услышав своё имя, Воронцов вновь оторвался от просмотра сериала, но поняв, что от него ничего не требуется, вернулся к аниме, замкнувшись в себе обратно.

— Позвольте высказаться? — внезапно встрял в разгорающуюся перепалку голос Ани и взгляды двух лидеров устремились к высокой фигуре девушки. — В целом я полностью согласна с Ромой, лезть к Василию Константиновичу — форменное безумие. С текущими силами у нас нет ни шанса в открытом противостоянии, а подобраться к нему второй раз вот так, исподтишка, он не позволит.

Вряд ли она просто решила озвучить очевидное, так что, дальше должно последовать какое-то "но".

— Но возможно… Теодор сможет его убить. — прозвучавшие слова повисли в гулкой тишине, ожидая пока собравшиеся в усадьбе люди их переварят. Юсупов перестал тереть глаза, Потёмкин медленно повернул голову и даже Илья бросил мимолетный взгляд на Анну, оторвавшись от телефона.

— И каким же образом? — отозвался я первым. Все возможные колкости и ироничные реплики были настолько очевидны, что озвучивать их не было смысла.

— При помощи этого. — девушка взяла прислоненный к стене кейс с "сердцем" и закинула его на жалобно скрипнувший обеденный столик. — Не в обиду, но, как ты мог заметить, начала я вылазку не с освобождения тебя или Андрея. — сдув попавшую на лицо прядку темных волос, Аня отщелкнула застежки на кейсе и открыла его, обнажая белоснежный шар, раза в полтора больше виденного ранее серебристого. — Эти "ключи", как их называл седой и тот доктор… Из того, что я поняла, они как контейнеры для реверсов. А может и чего-то ещё. Алексей говорил, что когда над ним проводили процедуры, он видел каких-то тварей, но дальше обсуждать отказывался.

В сознании мгновенно промелькнул жуткий белый силуэт непонятного существа, явление которого я предпочитал считать галлюцинацией.

Взяв второй кейс, девушка открыла и его, но на бархатном ложе было знакомое мне сердце поменьше.

— Так вот. В хранилище было два отделения. В первом лежало порядка двадцати кейсов, а во втором… всего два. Как раз вот таких. — ткнула Аня пальцем в белоснежный шар. — Разница с "обычным" заметна невооруженным взглядом. Саше после диссоциации достался серый кейс. И его силы солидно увеличились, пусть он и поехал крышей. Я собственнолично видела как он убил магистра.

— Но при этом умудрился проиграть Воронцову. — встрял со скептическим тоном в монолог Юсупов.

— Воронцову проиграл бы и магистр. Поверь мне на слово. — вставил реплику Потёмкин.

— Раз мы разобрались с Воронцовым, позвольте я продолжу? Хотя тут и договаривать нечего. Если серый заметно усилил Сашу, то поглотив белый, Теодор…

Ну и бред.

— Ань, ты себя слышишь? Никто даже приблизительно не понимает, что внутри этой штуки и как она работает, а ты мне предлагаешь её "поглотить"? — тут не понадобилось и Айрис, чтобы мой тон стал саркастичным. — Не знаю, в курсе ли ты, но даже моя прекрасная спутница умудрилась прожечь в моём сознании такую дыру, что я теперь не понимаю насколько много во мне от меня осталось! Что тогда со мной сделает вот эта хрень?! — моя ладонь взметнулась, указывая на шевелящее жгутиками белоснежное нечто.

Последняя фраза была полностью правдивой. Помимо одиночества и пустоты, после ухода Айрис я почувствовал, что за последние несколько недель как отправился с Аляски в Империю, я утратил свою былую болезненную честность и забыл о придуманном ещё в детстве "кодексе", который сейчас мне и самому казался каким-то нелепым и наивным. Невероятно, но я сам не заметил, как с каждым днём по частичкам терял свою личность — Аверс, и всё больше потакал реверсу. Пусть пока это выражалось в мелочах и шло на пользу, но кажется, моя спутница, стоило покинуть общину, начала вести свою игру.

И делала это со свойственной ей коварностью, а не как обычные реверсы, топорно бунтуя и пытаясь перехватить контроль…

— Никогда бы не подумала, что ты не справляешься с управлением реверсом. — удивленно взглянула на меня Аня. — Насчёт опасности согласна, но иных вариантов я не вижу. Если хочешь более безопасной версии этой авантюры, то можешь попробовать с серебристым ключом. — закрыв белоснежный шар в кейс, девушка поменяла его местами со вторым. — В отличии от белого, его содержимое мне известно. Но не уверена, что оно тебя обрадует. Да и как с этим обращаться я действительно не представляю.

— Что в нём? — успокаиваясь, я вновь глотнул чая.

— Эрида. — коротко ответила Анна.

Слова девушки заставили меня поперхнуться напитком, замочив свою рубашку. В свете этой информации становилось понятно, почему Аня взяла вторым именно этот "ключ", а не ещё один белый.

— Мне стало её жаль и я решила прихватить второй её. Всё же реверс не виноват в глупости своего аверса.

— Судя по вашей реакции, Теодор, там что-то не менее интересное? — смотря на разползающееся по моей рубашке мокрое пятно, смешливо спросил Юсупов.

— Поверить не могу, что мы вот так просто сидим и обсуждаем реверсов, будто это не угроза, которой в Империи пугают детей, а рядовые магические источники. — пробормотала Ксения, напряженно глядя на кейсы.

С того момента, как девушка была посвящена в наш стихийно возникший клуб по интересам и узнала обо мне часть правды, она заметно отстранилась, предпочитая компанию кого угодно, но не меня и Анны.

На самом деле я тоже с трудом понимаю как эта ситуация сложилась. Наиболее вероятным событием был бы звонок ликвидатором, но благодаря стечению обстоятельств в итоге мы сидели в одной комнате, спокойно обсуждая дальнейшие планы. Если Юсупов, по всей видимости, влюбился в мою знакомую, что, вполне возможно, не