Жажда бессмертия. Том 5 - Морфиус

Глаз я не видел, они были почти у всех скрыты под масками респираторами. Но я знал, что там увидел бы. Усталость, безразличие. У кого-то страх или даже обреченность, ведь такие трудности ломают даже сильных, тех, кто был лучшим. У кого-то, возможно, ненависть или ярость. Многие наверно уже проклинали меня, но понимали, что повернуть назад тоже не выход. Идти слишком далеко. Денис, вымазанный в яде и хватанувший явно много отравления, наверное ненавидел меня больше всех. Но я и дальше не намерен был относиться к этому с попустительством.

— Вперед! — Подал я пример, ускоряясь и беря чуть влево, подальше от раскинувшегося справа в полукилометре корня бездны. Остальные тоже начали двигаться. А вот Нелл… Резко обернувшись, я лишь заметил, как она смахивает рукой россыпь наград, закидывая мертвое тело в уже свое кольцо. И это заметил не только я. Но никто ничего не сказал. Скорее всего, боялись. Я же еще с секунду пытался понять, что сам думаю по этому поводу, но потом просто плюнул. Сейчас это точно далеко не самый важный вопрос.

Глава 18

Апофеоз безумия

Место действия: Паутина миров

Время действия: 11 июня 2060 года

— Вставай! Вставай! — Где-то за моей спиной почти неслышно, в исступлении кричала Элизабет. Все же даже ее, казавшуюся такой боевой у портала, это все сломило. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы еще раз увидеть, кому она это кричит. Денису, который хватанул слишком много яда и просто упал на месте, больше не в силах стоять. А еще несколько рваных ран, полученных после этого точно не оставляли ему шансов. С хорошей медицинской помощью его бы и вытащили, но не здесь. А значит, нет смысла пытаться его спасти.

А может я не хотел оборачиваться, потому что именно мой жесткий ответ на ту его провокацию стал началом его конца. Он тогда, упав и лишившись покрова от моего удара, после приступа упаднических настроений, замазался в энергетической дряни. Удивительно, что вообще так долго продержался.

— Тан! Тан! Тан! — Благо, у меня не было даже времени и сил, чтобы продолжить думать об этом. Вся реальность свелась к кипящей внутри силе, что текла сквозь, казалось, омертвевшие и вот-вот отвалящиеся руки, теряющие чувствительность. Но реальность продолжали разрывать удары набата, что как судный колокол каждым своим тугим звуком ознаменовывали смерть десятков тварей.

Применяя удары один за одним, давно перевалив счет за тысячу, я, кажется, познал все тонкости артефакта последнего гласа. Я различал в нем десяток тонов, порождаемых течением воздуха, что отбрасывали врагов, сдувая их потоками ветра. Я научился лить силу в холодную и яростную вибрацию металла, что разрушала мои же руки, но заставляла хитин трещать и рассыпаться. Я научился напитывать посох силой, словно распаляя его внутренний очаг, в котором пылала стихия звука куда как более сильная, чем ранг ощутившего.

Коэффициент полезного действия от посоха вырос. Я начал вливать меньше силы, получая феноменальный результат, которого не добился бы и близко, применяй я удары хлопков или просто махая мечом. Посох оказался реально неоценимой поддержкой, позволяющей долгие часы противостоять целой армии. И хоть я уставал, но без посоха выдохся бы уже давным давно.

Скорее всего, там, внутри, была заключена сила этапа познавшего(3). Всего на ранг выше. Но и ее хватало, чтобы в течение долгих часов служить оружием массового поражения. Я менял тональность металла, вливал в сталь свою стихию и пытался черпать ее обратно. Кажется, я даже научился заново поглощать ту силу, что вкладывал в артефакт, тем самым то, усиливая его «звучание», то снижая его. Вот только у всего была цена. И сейчас я платил свою, понимая что могу и не выжить. Ведь даже регенерация, постоянно подпитываемая каплями, не справлялась.

Тан! — Широкая волна сметает тварей впереди, слабых оглушает намертво, сильных лишь замедляя. Слух улавливает сзади едва слышимые хлопки и свист воздуха, почти незаметные на фоне оглушающего грома артефакта. Но это работают игольники, расходуя свой последний боезапас. Почти невидимые стальные иглы, выплавленные из тугоплавких сплавов, отлично работали против покровов, пробивая их в разы лучше пуль.

Вот только что толку, если смертельная для человека иголка для тварей была все равно что зубочистка в ноге. Гранаты мы израсходовали почти все. Оставили лишь несколько на самый, самый важный случай. Да и в кольце у меня лежал и старый боезапас к дронам, и ласточки с халифатскими снарядами. Вот только… Первые без дронов не активировать, только если вторичной детонацией, а вторые не проживут долго. Ласточки почти сразу же будут выведены из строя. На одной я в этом уже убедился. Так что это будет орудием последнего шанса.

— Вперед! — Кричу я, ощущая, как пот льется по телу, впитываясь в артефактное одеяние, как внутри все кипит и шкварчит, не справляясь с нагрузкой. Как внутри звезд беснуется энергия пожирания, вытягивая на себя все, до чего дотягивается, в том числе и плотный местный фон, от которого становится так плохо, а на языке колет чем-то отвратным. И все же мы должны были дойти. Должны, ведь портал должен был быть совсем близко…

Тан! — Новый взмах и несколько секунд отдыха, пока остальные добивают подранков. Мы уже почти не собирали трофеев. Так, брали лишь то, что было на расстоянии вытянутой руки, и то не всегда. Ведь поднять руку тоже было тяжело. Мы уже не брали тела. Ни Дениса, ни еще двух погибших. Одного из халифатских вояк, которого накрыло пикирующим летуном, и Искадера, турка со стихией Тьмы. Кажется, под конец стихия начала на него нехорошо влиять, сводя с ума, хоть и никакой печатью там даже и не пахло. Но он сгинул, заваленный тварями, когда слишком отбился от остальных. И еще шестеро были уже не в состоянии даже идти. Но с ними мы нашли новое решение.

Открыть! — Подал я силу в кольцо высокого ранга, ощущая, как тяжко проходит открытие, постоянно срываясь. Я не мог сосредоточиться. Благо, поняв это, Нелл меня прикрыла, мазнув по воздуху волной пламени, а мне, наконец, удалось создать портал, после чего я без затей чуть ударил внутрь потоком ветра вместе с ци, делая продувку.

Да, внутри кольца, пускай и в тесноте, но находилось шестеро людей. А воздуха им хватало на полчаса. Не больше. Хотя по все тем