Жажда бессмертия. Том 5 - Морфиус

— Нет. — Сухо ответил я, сжимая в руке посох звука, который приятно холодил кожу и покалывал отголосками мощной ци.

— Мы прошли сколько? Километров пять? Из тридцати. А дальше все может стать намного хуже. И вот тогда-то и пригодятся мои силы. И ради этого я даже упускаю добычу. Много добычи. Так что отойди в сторонку… — Последние фразы я прошипел, и араб поспешил убраться, признавая мою правоту. А я ведь реально сдерживал себя, свои порывы и жажду наживы.

Ведь начни я убивать всех тварей сам, получил бы не жалкую треть с добычи, а все целиком. Впрочем, с тварей убитых посохом я и так брал почти все, даже особо не утруждая себя счетом. Кристаллы сыпались сотнями. На этом фоне, если Роман и заберет себе на десяток больше, это не будет стоить моего беспокойства. А слишком много украсть не получится в таких условиях.

Но я терпел. Терпел, ибо отчетливо понимал, дальше будет хуже. И я вступлю в бой на последнем отрезке пути, все равно выкладываясь на полную. Ну а если все окажется действительно просто, без подвоха, никто не мешает задержаться у самого портала на выход, продолжив охоту. В любом случае, я здесь смогу ухандохаться в ноль, выжать себя всухую и заработать максимум. Только лучше это делать в конце, когда уже будет возможность свалить. А если бы я бросился в бой сразу же, валя всех на своем пути? Что же… Это, возможно, стало бы моей прекрасной могильной плитой, метафизической, конечно. Но оттого не менее глупой.

— Не экономьте осколки. Если чувствуете, что можете улучшить технику, улучшайте. — Посоветовал я, приподнимаясь и осматривая свой отряд. Я, Вероника, Роман, Каратист, он же Петр, что хоть и не обладал выдающимися техниками или силой, но брал мастерством и упорством, Старик Омар, кровавый, но вполне адекватный. Кровавых вообще было немало. Ведь они логично полагали, что оставаться в лагере им опасно. Или власти прижмут потом, или кто еще самосуд устроит, не удовлетворившись моей чисткой. Карим, Мансур, Карл, Марк и Касиан, последний из которых меня и встретил у портала, единственный из своей тройки оказавшись ни в чем не замешан.

Это были кровавые матерые середнячки, хорошо выполняющие свою работу. Лучше всех кажется, себя ощущал Арнольд, мужик с тем самым концептом щита, за счет которого его покров был, пожалуй, если и не мощнее моего, то уж точно энергоэффективнее. Ни одной раны он так и не получил, да и тварей валил неплохо, как обычным оружием, так и техникой, похожей на уплотненную кромку чего-то острого. По сути, обычный духовный клинок на ближней дистанции. Хоть по закалкам он и был слабоват.

Халифатцы военные пока что особо себя не проявили, вначале постреляли из игольников, поделились гранатами, за что им спасибо. Но потом выбрали тактику не лезть на рожон. Их дроид тоже осторожничал. Понимал ведь, что не с его слабым покровом лезть на тварей. Но в поддержке работал отлично, отстреливая муравьев в опасных ситуациях. А таких тоже было немало. Уже не раз кто-то был на грани…

Элизабет, спидстер, как ее обозвали, сама вызвалась собирать на себя тварей за процент. Я был не против. Жадничать, как я уже не раз сам себе говорил, не было ни малейшего смысла. Я не смогу заработать больше определенной суммы, на фоне которой лишние несколько десятков ничего не будут стоять. Просто потому, что моя ци, моя выносливость, конечны. Допустим, я смогу завалить тысячу тварей. Соберу с них добычу. Все… Неважно когда я прибью эту тысячу, сейчас, или потом. И хотя если начать биться сейчас и по чуть-чуть отдыхать, может я убью и не тысячу, а полторы. Но это уже не столь важно и не стоит того риска, что я на себя возьму. Здесь сохранений нет. Ману надо экономить на босса! Даже если его и не будет! Все остальные кристаллы я доберу только как налог. Да и было что-то еще…

Чувство ответственности. Желание, чтобы на этот раз прошлый сценарий не повторился. Чтобы не случилось так, что я вернусь домой в одиночестве… И желание доказать миру, что на этот раз все будет иначе, горело в душе ярким пламенем. Расчетливая, циничная кровавость смешивались с желанием помочь, дать этим людям шанс на возвышение, или, по крайней мере, выживание.

— А потом, как амеба плестись, после улучшения… — Пробурчал Денис Григорьевич, уже немолодой и страдающий ожирением чел, которому идеально шло прозвище Скуф. Да и бурчал он по любому поводу. Впрочем, уже одно то, что он пошел в поход, да и сам открыл стихию пожирания уже вызывало уважение. Да и техника у него была интересная, судя по записям.

— Не ворчи, толстый. Лучше расскажи, как техника твоя работает? Усиления… — Попросил я, заинтересовавшись. Всегда полезно изучать то, до чего доперли остальные. Тем более что у них в распоряжении был весь кунет, пока я ползал по болотам. Я хоть из лагеря с собой и захватил пару планшетов и смартфонов, скачав на них нужные свежие методички. Но пока не было времени там копаться.

— А что рассказывать? Посмотрел стандартную рекомендацию, техники усиления. Только вместо того чтобы мышцы усиливать, я в первую очередь попытался представить что-то навроде экзоскелета из ци, что движения усиливает, и в то же время укрепляет все конечности, блокируя их в нужном положении. Жрет немало, зато я могу со всей дури вмазать по тварям, или в момент блока тело еще заблокировать, как будто я внутри плотной брони, так что меня ни одним ударом не пронять было… — Описание звучало, конечно, так себе, но наводило на интересные мысли.

— А у тебя, Артемий… — Обратился я к греку, у которого имелась аж стихия крови, идеально синергирующая с его умением.

— Как пережил трансформу сердца? — Спросил я, наконец имея перед глазами образец прошедшего данную трансформу, ведь и сам давно облизывался на лежащий додекаэдр. Но не рисковал.

— Да нормально. Чуть не помер, раз пять… Сердце барахлило. А потом нормально. Даже пару звезд там открыл.

— В сердце? Да ты прямо сама брутальность… — Хмыкнул я. Хотя это реально было круто. Я пока не решался на такие эксперименты, методично работая в костях.

— Филип. Как технику разгона создавал? — Обратился я к третьему интересному экземпляру. Техника ускорения