Жажда бессмертия. Том 5 - Морфиус

А тем временем Элизабет, одна из трех женщин в нашем отряде, грациозно скользила по выеденным камням, применяя технику перемещения. Пожалуй, у нее она была самой эффективной, из всего, что я видел. Хотя сам Омар тоже неплохо владел подобным, даже лучше меня. Впрочем, когда ты владеешь стихией «скорости», а именно она и была у полячки эмигрантского происхождения, техники перемещения вообще должны были являться базовыми.

Сзади кто-то возился еще с небольшими тварями, но все наше внимание было обращено вперед, на девушку, что сделав большой круг, со всех ног бежала в нашу сторону, собрав за собой «паровоз» из тварей. Как ни странно, но мы логично пришли к такой стратегии после долгих экспериментов. И она, не без огрех, но хорошо себя показывала.

Элизабет, наконец достигнув нас, затормозила, уходя в задние ряды и используя время для отдыха на полную. Впрочем, по-настоящему отдохнуть в этом мире было невозможно. С неба на нас постоянно пикировали стрекозы, заставляя всех держать покровы постоянно активированными. Да и укутались мы по самое немогу, кто во что мог, включая полноценные шлемы и респираторы. И я не стал исключением. Хоть мой доспех и был выше всяких похвал, но экономить ци следовало на всем.

Так что я нацепил на себя честно отобранный у кого-то артефактный комплект одежды аж второго этапа, чья ткань по прочности не уступала земным полимерам. Да и фасон был удобным, немного безразмерным, как у длиннополой куртки, спускающейся вниз плащом и закрывающей голову глубоким капюшоном, так и у шаровар, по иному эти штаны и не назовешь. А поверх нацепил свой старый респиратор.

Помимо этого снизу на нас постоянно норовили взобраться всякая мелочь, вроде тех же термитов или прочей гадости. И хоть большинство из них отваливались тупо от излучения покровов, некоторые твари были крупнее и настырнее.

Десять метров… В нашу сторону неслась волна монстров, состоящих в основном из кочевников, базовых юнитов врага. Но были среди них и муравьи-воины, что были в несколько раз больше собратьев, владея настоящими техниками или их зачатками. А также один гвардеец. Вот эта тварь, уже обладающая полноценными боевыми умениями и созданная только ради битв была реальной проблемой.

Вжых! — Волна почти докатилась до нас, грозя похоронить под массой хитина, но Роман вскинул посох, выпуская тугую волну пламени и резкими движениями разбрызгивая ее во все стороны, превращая все пространство перед нами в пылающий ад. Кочевникам хватило и этого. Некоторые боевые муравьи выжили за спинами своих сородичей. Но вот гвардеец…

Из пылающего ада вырвалась стремительная тень высотой под четыре метра, являющая собой гибрид муравья, богомола и медведки, чей корпус поднимался вверх, а сразу четыре передние конечности служили боевыми секаторами. В первый раз людям было страшно. В десятый тоже. Сейчас же, когда мы завалили уже кучу таких, это зрелище не вызывало удивления.

Брум! — Но все уже знали свои роли, и Вероника, хрипящая, страдающая от ожогов и постоянного передвижения в быстром темпе, выкинула свое копье, порождая ударную гравитационную волну. Невидимый поток энергии ударил точно в тварь, расплескиваясь на хитиновом теле и проминая покров, а вслед за ним ломая и хитин. После чего в дело вступила уже Нелл, добивающая исполина, чьи длиннющие клинки еще дергались и могли запросто кого-то прибить. Но не Неллиель, чья кираса продолжила меняться, медленно трансформируясь и расползаясь по телу.

Теперь у нее был и шлем, и нечто вроде наплечников. Хотя до завершения процесса ковки было еще далеко. Металла там должно было хватить на сплошной доспех. А может, и мне что останется. Я бы тоже не отказался от такой брони, хотя бы на жизненно важные места, но претендовать не мог. Моей наградой был посох. Посох, который я сейчас не использовал, сжимая в руке.

— Отличная работа. — Повернулся я к Веронике, пока остальной отряд добивал подранков, которых либо не зацепило пламенем, либо они схоронились за другими тварями. Да и посох огня мы заряжали не на максимум, а на десять капель, все же экономя.

— Привал. Полчаса. Восстанавливайте силы! — Пророкотал я, глядя на задыхающуюся Элизабет. Некоторые закалки у нее были все же слабоваты.

А затем открыл кольцо, доставая шесть флагов формации тишины и расставляя их широким кругом, в каждый щедро вливая капель силы. Все же низшие твари были тупы, и на исчезнувших под невидимостью врагов внимания не особо обращали. А отдых был нам необходим.

Через минуту все уже сидели внутри полупрозрачного купола. Он не защищал от стрекоз. Но тех, когда они залетали, просто уничтожали точечными воздействиями. Особенно это любили Турок Искандер, который неплохо познал Тьму и сбивал тварей взглядом. Такое мастерство заинтересовало даже меня. И русский, из украинской республики, Богдан, владеющий стихией пожирания и получивший ещё на турнире технику сбора ци, почти как у Нелл. И когда он ее применял, в радиусе нескольких метров стрекозы валились сами. Правда, и остальным было не очень комфортно.

Я тоже прилег на какой-то булыжник, предварительно мощным импульсом ци выжгя рядом всю мелочь, сожравшую этот мир подчистую… От когда-то богатой растительности и животных здесь не осталось почти ничего. Выжженные, съеденные под ноль равнины, вот что нас встречало. И где-то вдали трещал и ухал лес. Валящийся под гнетом иномирных захватчиков. Бездна… Если на первой миссии это было чем-то абстрактным, пускай и ужасным. Сейчас каждый осознал всю глубину той проблемы, которую несло это понятие. Ведь вокруг не оставалось ничего живого, кроме тварей самой этой бездны. А снизу уже расцветал красный мох и пробивались первые ростки иномирной флоры.

— Как раны?

— Жить буду…

До меня доносились голоса, хотя большинство молчали, не желая тратить сил даже на подобное. Да, мы несколько часов прошагали по этому негостеприимному миру, никого не потеряв. Но только чудом. Гвардейцы имели все шансы убить рядовых членов отряда, если бы добрались до них. А детонирующие муравьи, взрывающиеся кипящей кислотой, нанесли немало ожогов, которые и были основным видом травм. Пока не смертельных. Но я осознавал с самого начала, что без двухсотых здесь не обойдется. И все те, кто согласился идти, надеюсь, это тоже понимали.

— Ты не собираешься нам помогать? — Мои медленные размышления прервал знакомый грубый голос предводителя халифатцев, Виктора Халеда. Свой бронебойный игольник, мощную штуку, способную пробивать даже стандартные покровы тварей и несильных практиков, а может и сильных, кто его знает, он