Кайрин 1. Черная дюжина - А. Мирт

белого мрамора. Наверху по обеим сторонам стояли двое мужчин в строгой серой форме — проверяющие. Я их видел на острове очень редко. Для прохода на третий этаж нужно было иметь допуск.

Я поднимался и думал, что мне придется долго объяснять, с чего они вдруг должны меня пропустить. Поскольку никого, похожего на капитана, не было видно. Как обычно. Сильным мира сего не подобает возиться с остальными…

— Привет, — дружелюбно поздоровался один из мужчин. Он был высоким худощавым блондином, чуть старше своего напарника. — Слышал, ты должен разобраться с призом?

— Верно, — кивнул я.

— А с чего ты решил сменить образ? — спросил второй, указывая на мою голову. Он был ниже, с темными волосами.

Блондин толкнул в плечо своего молодого коллегу, показывая на что-то глазами. Я недоуменно потрогал свою шевелюру, которую не мешало бы причесать. Он на это намекает?

— Хотя это совсем не мое дело, — брюнет улыбнулся и потерял ко мне интерес. Видимо, я могу пройти.

Я сделал шаг и уперся в невидимую стену. Тело замедлялось, пока я совсем не перестал двигаться вперед. Оставалось только отступить назад, что я и сделал.

— А? Странно, — пробормотал молодой, — чего-то настройки сбились…

Первый поднял ладонь к завесе, создав маленькую печать. Она сверкнула, и барьер пропал. — Мы разберемся, а ты проходи, — улыбнулся он.

— А куда идти? — я поспешил воспользоваться их вежливостью.

— Хорошая шутка, — натянуто рассмеялся темноволосый.

Почему вдруг это шутка, я не понял. Но решил на всякий случай отойти от странных проверяющих. Сам найду.

Что, черная одежда так сильно влияет на вежливость людей? Или они понимают, что члены дюжин станут в будущем выдающимися магами и заранее подлизываются?

Меня так никто и не встретил. Я прошел вперед и заметил большую железную дверь на правой стене. Это была первая дверь, целиком сделанная из металла, встреченная мной в Академии. Узоров на ней не наблюдалось, что выделяло ее еще больше. Даже если это не нужное мне место, любопытно узнать, что внутри.

Я постучал. Дверь оказалась открыта, и я зашел внутрь. Подумав, притворил ее за собой.

Похоже, я все-таки зашел туда, куда нужно, потому что сразу услышал:

— Проходи. Ты же Рин? — казалось, обладатель такого звонкого голоса никак не мог быть старше меня. Но должен был быть… ведь он с четвертого курса.

— Да, это Рин, — громко ответил я.

Я оказался в просторном помещении, которое расширялось от входа вглубь. Стены и пол были будто сделаны из настоящего аметиста. Прозрачно-сиреневые, они создавали ощущение, что я завис в воздухе. Непривычное освещение погружало в иллюзию, что я вовсе не в Академии: светились сами камни, вернее стены. Там, где стоял я, помещение было узким, но дальше плавно переходило в зал. Все здесь было заставлено белыми стеллажами и постаментами с разнообразнейшими предметами на них.

Рядом с дверью стояли огромные стеллажи с оружием: кастеты, луки, арбалеты, ножи, копья и непонятные мне инструменты, которые, похоже, тоже служили для убийства, а также мечи всевозможных форм и размеров.

— Ого, — я восхитился представленной коллекцией, да и помещением в целом.

— Выбирай с первых двух стеллажей, — донесся звонкий голос из глубин хранилища. — Я тут давно не был. Хочу кое-что посмотреть… Скажи, как выберешь.

Я пригляделся и заметил в месте, где коридор переходил в зал, невысокого черноволосого парня. Он стоял ко мне спиной, склонившись над постаментом. Странно, но он выглядел хрупким, видно, с ним та же история, что и с малышкой Агер: кажется гораздо младше своего возраста. Наверняка он выглядит даже моложе меня, первокурсника.

В зале находилось меньше артефактов, но каждый лежал на отдельной подставке. Четвертый капитан изучал один из них.

Даже не знаю, это неуважение или как? Говорит приветливо, но при этом даже не взглянул на меня. Да и ладно. Зато меня никто не торопит, и я смогу выбрать лучшее.

Я пробежался глазами по оружию. Дух перехватывало от количества. Оно не казалось слишком уж дорогим и качественным в первых стеллажах, но все же было намного лучше того, что давали на тренировках.

Взгляд задержался на чуть изогнутом мече среднего размера. Его рукоятка была обмотана мятой желтоватой бумагой, он даже на фоне своих соседей выглядел блекло. Меч был в ножнах из белой кожи, из-под бумаги выглядывала овальная цуба* из серебристого металла с простым геометрическим узором в форме ромбов. Но взгляд остановился на нем и не смог оторваться. Он притягивал меня, словно звал.

(Цуба* — аналог гарды у японского клинкового оружия, такого как катана и другие мечи. Защищает руку от оружия противника).

Рука потянулась к мечу, я прикоснулся к шершавой бумаге, схватил меч за рукоятку и с трепетом забрал его со стеллажа. Он оказался таким легким, что я даже подумал, что в ножнах пустота. Сорвал бумагу, из-под нее показалась короткая цепочка с кистью из плоских круглых пластинок. Я качнул ее, и они зашелестели, словно ветер шалил. Я зачарованно слушал этот звук. Казалось, что кисточка болтается и звенит в потоках воздуха. Хотя этого не могло быть, я ощутил, как ветер треплет волосы, и вспомнил сон, где бежал с ним наперегонки.

Я сжимал белые ножны, а светлые пластинки переливались перламутром и блестели на свету.

Хочу этот!

— Меч ветра, — прошептал я.

— А мне говорили, ты бесстихийник, — раздался голос рядом, — но, похоже, ты хорошо чувствуешь магию. Берешь его?

— Да, — слегка вздрогнув, согласился я.

Я так погрузился в свои ощущения, что совсем не заметил, как ко мне со спины подошли. Обернулся, чтобы, наконец, разглядеть невысокого четвертого капитана, ожидая встретить паренька, внешне выглядящего младше меня. Увидел его и застыл. Мои глаза расширялись все больше, но изображение не менялось!

На меня смотрело мое собственное отражение! Я даже руку поднял, чтобы иллюзия пропала. Но, несмотря на то, что он не повторил мой жест, фантом не пропал! Парень был моей копией! Как это возможно?

Он также замер и в удивлении рассматривал меня. Постепенно я находил различия: его волосы были чуть длиннее, достигали плеч и были черными, тогда как мои были белыми, глаза цвета моря у незнакомца казались светлее и были скорее голубыми, а мои уходили в зелень. Но все это почти не играло роли. Лицо, телосложение — все было одинаковым! Меня не покидало ощущение, что я смотрю в зеркало.

«Что за нелепая шутка? — метались мысли. — Кто этот парень? Почему он выглядит, как я? Магия изменения? Или кто-то разыграл меня? Может, Корн? Вполне в его духе… Но с чего бы ему так заморачиваться?»