Кайрин 1. Черная дюжина - А. Мирт

— Мы их не встретили. Возможно, они пошли каким-то другим путем. Сейчас мы идем по их тропинке. Можно тебе еще как-то помочь?

Я улыбнулся и помотал головой. Очень сомневаюсь, что, пытаясь прижечь рану, Мак не сделает еще хуже. Все-таки он не гениальный капитан третьекурсников. А терпеть жуткую боль просто так совсем не хотелось. Я и так был благодарен, что, несмотря на опасность и монстров вокруг, он не бросил меня.

— Нам осталось чуть-чуть. Потерпи, почти добрались, — Мак взялся за волокуши, и мы двинулись.

Я мог лишь уповать на удачу — на то, что мы не встретим монстров.

Послышался вой, ему вторил еще один, и еще. Ну да, конечно, как же иначе…

Из леса со всех сторон выходили алые волки. Они были больше обычных волков-зверей в два раза. Но, что еще печальнее, они были магическими созданиями с высокой скоростью.

Моя удача весьма плоха…

Глава 15

Мак остановился, медленно отпустил волокуши, встал между мной и волками и начал подготавливать заклинание.

«Он собирается драться? — удивился я. — В такой безвыходной ситуации? Не проще ли меня оставить, тогда у него будут все шансы спастись?»

Под Маком уже развернулась красная печать. Я, конечно, тот еще эгоист, но умереть нам двоим, когда он может выжить, это слишком…

— Ты спятил? Ты не сможешь их всех победить, — сказал я. — Вали уже отсюда. Обещаю — винить тебя не буду.

— Ни за что! Не оставлю тебя одного, — уверенно возразил рыжик.

— Мак, ты бываешь до жути инфантильным, — поморщился я, отбросив свою обычную маску и став самим собой. Теперь играть нет смысла. — Тут не стоит вопрос о выживании нас обоих. Только о том, останешься ли жив ты. Не будь дураком, прими верное решение, — на его месте я бы уже опалил морды ближайшим волкам и удрал, пока они отвлеклись на тело, что дразнит чувствительные носы ароматами крови. — Уходи.

Мак обернулся и зло на меня посмотрел:

— Ты — мой друг. Я тебя не оставлю, — обернулся обратно к волкам и пробубнил почти себе под нос: — Как будто ты бы меня оставил.

«Как раз это бы я и сделал, кретин», — раздраженно подумал я.

Волки во время нашего разговора медленно приближались, что еще больше осложняло дела Мака. Или пока правильнее сказать — наши?

— Атакуй широким заклинанием троих спереди. Тебе не нужно их сильно ранить, просто опали их, — если он не уходит, то хотя бы дам совет. Но сомневаюсь, что это поможет. — Потом точечно тех, что сзади. Постарайся выбивать их одним ударом.

— Есть, — кивнул рыжик.

Жаль. Действительно жаль помирать так глупо… Я так и не вернул свои воспоминания. И даже ни единой весточки приемным родителям не послал. Переживают, наверное…

Волки бросились в атаку. Мак направил подготовленное заклинание вперед, и оно разошлось широкой волной огня. Раздался визг монстров, теперь они старались держаться подальше. Их товарищи сзади еще не почувствовали на себе пламя и продолжали мчаться к нам. Мак зарядил в них шар огня, и одна тварь упала. Несколько монстров притормозило, глядя на нее.

Один из волков свирепо взвыл. Вожак? Глаза остальных зажглись красным, теперь они уже не отступят. В стороне держались только первые три волка, что уже испытали на себе магию Мака.

— Кольцо… — прохрипел я и закашлялся. Рыжик молодец, догадался, что я имел в виду.

Под нами закружилась огромная печать. Волки вновь наступали, но на их пути взвилось пламя, оно окружило нас, не давая волкам приблизиться. Монстры заскулили и неохотно отошли.

— На сколько тебя хватит? — спросил я.

— Минут на пять.

— Ну, это уже много, — улыбнулся я. Старался приободрить, только вот бок рвануло от боли, и я скривился. Вряд ли получившаяся гримаса могла вызвать теплые чувства.

— Я еще смогу кинуть пару шаров.

— Не хочу тебя огорчать, но это бессмысленно. Их тут совсем не два осталось. Лучше держи кольцо подольше или уходи, у тебя еще есть возможность.

— Заткнись, — зло прервал меня Мак, — я уже все сказал.

«Ого, рыжик показывает зубки…» — я улыбнулся. На самом деле мне было приятно, что кто-то решил меня спасти, будучи готов даже пожертвовать жизнью. Хотя как же убого радоваться такому…

Монстр хотел перепрыгнуть пламя, но Мак махнул рукой, и в том месте, где волк пытался пройти черту, огонь взметнулся вверх. Монстр обиженно взвыл и отступил.

— Так меня не хватит и на пять…

Еще одна тварь прыгнула и заскулила, откатываясь назад. Волк-вожак залаял, будто что-то объясняя стае. И точно: к кольцу подошли три новые твари и прыгнули одновременно.

Рыжик взметнул пламя со всех сторон, но, видимо, температура была недостаточной: только одна тварь отступила. Мак ударил кулаком вторую, огонь вспыхнул на ее шкуре, а удар отбросил обратно за кольцо. Третью со всей силы пнул, но та зацепилась за его ногу и сжала челюсти. Рыжик зашипел и приложил тварь еще одним ударом с пламенем. Та вгрызлась сильнее, маг увеличил пламя, и волк сдох, так и не отпустив свою добычу.

Кольцо огня стало ниже, рыжик выдыхался. Он руками разжал челюсти монстра, вся его штанина была в крови. Теперь и он не убежит.

— Мак, ты уже придумал свои последние слова? — попытался пошутить я.

— Как насчет фразы «сдохните, твари»? — предложил он.

— Пожалуй, хороша, — рассмеялся я. — И все-таки, ты такой идиот, что не оставил меня.

Рыжик промолчал. Похоже, уже и сам начал сомневаться в правильности своего поступка.

— Дай мне меч, — попросил я, — хоть напоследок убью парочку…

Мак вложил меч в руку и, сидя рядом со мной на корточках, улыбнулся и сказал:

— Я был рад с тобой подружиться, — его слова отозвались теплотой в сердце и одновременно болью.

Мне так захотелось, чтобы именно сейчас моя стихия открылась. Я бы тогда всех их раскидал! Ведь так и должно случиться? Она же открывается в самые опасные моменты, когда есть угроза жизни? Как раз самое время!

Но я не чувствовал никаких изменений. Разве что вэ вся вытекла сквозь раны, и не было даже ее. Максимум меня хватит на один усиленный удар.

Кольцо совсем опустилось, и Мак снял его — незачем тратить последние крохи сил на то, что уже не может помешать волкам напасть.

Вожак бросился вперед. Мак ударил его в морду, используя остатки пламени. Ко мне рванул волк пониже, но мне и его хватит. Я ударил его мечом, используя вэ. Он нанизался на лезвие, проскользил до самой руки, которая вся оказалась в