Лиходеева 2. Сделка с нечистью - Марьяна Брай

Петербурге ведь как: днем люди управляют, а ночью — мы. И всё у нас было слажено, как часы. До недавнего времени, — он плеснул себе вина в большой стакан и разом осушил его. — Воровской мир, Анна, это не просто грабежи. Это баланс. Мы не трогаем тех, кого трогать нельзя, а стража закрывает глаза на мелочи. Но сейчас кто-то ломает этот баланс. Кто-то очень сильный и наглый. — Барин внезапно посерьезнел. Его напускная веселость слетела, обнажив глубокую, почти человеческую скорбь. — У меня пропал сын. Мой наследник. Он полубес, матерью его была цыганка из табора. Мальчишка способный, быстрый. Три дня назад ушел и не вернулся. А сегодня сегодня мне донесли, что видели, как его тело грузили на телегу возле Золотого треугольника. Без единой царапины, Анна. А я не верю! Пока сам не увижу, не поверю, хотя сердце не на месте

Я замерла, и глянула на Луку. Тот повел плечами, и жест этот означал, что он не в курсе этой смерти.

— У меня еще две дочери, — продолжал Барин, и голос его дрогнул. — Я запер их в схроне на окраине. Обложил артефактами, какими только мог достать у того же Ефима, обставил бесами-телохранителями и верными людьми. Но я чувствую это не поможет. Тварь, которая это делает, проходит сквозь защиты, как нож сквозь масло. — Он подался вперед, вцепившись пальцами в край стола. — Я знаю про твой интерес к Ефиму. Знаю, что ты Катьку Настасьину приютила, у себя в Дубах прячешь. Варю – Сирина опекаешь. Ты — единственная из стражниц, кто не просто машет иконами у нас перед носом, а видит суть. Я предлагаю сделку, Анна. Любые деньги, любая помощь моего мира. Мои люди станут твоими глазами в каждой подворотне. Вся нечисть города будет работать на тебя. Только найди мразь, которая убивает наших детей.

Я посмотрела на Луку. Он выглядел напряженным.

— Анна, — прошептал он ментально. — Мое время здесь на исходе. Тело Алексея начинает сопротивляться долгому отсутствию сути. Мне нужно вернуться, иначе он может не проснуться или впасть в кому. Ты сможешь закончить здесь сама? Барин он Бес старой закалки. Он не нарушит клятву крови, данную гостю. Ему можно верить в этом вопросе.

Я кивнула, едва заметно сжав пальцы. Лука на мгновение коснулся моего плеча — ледяной, почти невесомый жест — и растворился, уносясь обратно в нашу квартиру. Я осталась наедине с Королем воров. Барин смотрел на меня, ожидая ответа.

— Хорошо, Барин, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Я принимаю твою помощь. Но мне нужно знать всё. Кто еще пропал? Кто в городе может управлять нечистью так слаженно? Есть ли кто-то среди «высоких господ», кто внезапно помолодел или обрел магическую мощь? Барин криво усмехнулся.

— Ты копаешь в верном направлении, девочка. Нечисть здесь живет веками, у нас свой стол, свой порядок. Мы не мешаем людям, люди кормят нас. Но эта новая сила она не из нашего мира, давно из Предела.

— Мне нужна сделка, Барин. Завтра здесь же заключим ее. Согласен? Я буду в то же время! — наученная опытом, я теперь знала, что на слово верить нельзя никому!

— Что хочешь будет, стражница. Сделка, значит сделка!

— И ответь на вопрос, Барин: как получилось, что ты в человеческом теле?

— А вот этим поделиться не могу. Тоже сделка, — он хохотнул, но без особой радости. Умён, чертяка!

Мы проговорили с Барином еще час. Он давал адреса, имена скупщиков и тех из нечисти, кто умел видеть сокрытое. Когда я выходила из подвала, небо над Сенной уже начало сереть. Город просыпался, не подозревая, что под его мостовыми только что был заключен союз, который либо спасет Петербург, либо окончательно погрузит его во тьму.

Глава 33

Утром в Управлении, куда я явилась следом за Алексеем после записки ротмистра, доставленной ни свет ни заря, два молоденьких жандарма вежливо, но непреклонно сообщили, что ротмистр ждёт меня немедленно.

Я шла по гулким коридорам, настраиваясь на сложный разговор: думала, всплыли мои ночные прогулки, или Ефим, или Бесова нарыла обо мне чего-то. Но реальность оказалась куда нелепее.

Ротмистр стоял у окна, заложив руки за спину. Когда я вошла, он обернулся, и его лицо было багровым от сдерживаемого гнева.

— Анна Львовна, позвольте узнать, что это за вызывающее поведение? — начал он без вступлений. — Моя невеста, Изольда, пишет мне уже третье письмо, полное обиды. Она приглашает вас, оказывает честь, ищет дружбы, а вы? Вы игнорируете приглашения, просто не отвечаете ей, даже не стараясь прикрыться мигренью и бесконечной занятостью!

Я выдохнула, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Господин ротмистр, при всем моем уважении к вам и вашей невесте, я — служащая Управления. Мой приоритет — безопасность города, а не светские рауты и пустые разговоры о кружевах. Пожалуйста, избавьте меня от критики моей «светскости». Меня не интересуют приемы.

— А зря, Анна, очень зря, — раздался за спиной спокойный голос. Я обернулась.

В кабинет вошел Алексей. Он выглядел безупречно, его тон был рассудительным и даже слегка поучающим.

— Ротмистр прав. Ты слишком замкнулась в своих расследованиях. Нужно поддерживать приличные отношения в обществе, тем более с такими влиятельными людьми, как госпожа Мейзен. Ты ведь не хочешь, чтобы про тебя пошли нехорошие слухи?

Я замерла, глядя на него. «Предатель», — подумала я, но вслух лишь картинно закатила глаза.

— Ладно. Буду я на вашем «вечере музыки». Только не ждите, что я буду улыбаться каждой скрипке.

Вечером, когда рабочий день закончился, мы с Лукой отправились на Сенную. На этот раз он был в теле Алексея.

В подвале питейного заведения нас встретила та самая рыжая девица, но теперь она смотрела на нас с опаской. Барин сидел в глубине зала за дубовым столом. Огромный, широкоплечий, с цепким взглядом человека, который видит сквозь тьму. Увидев Алексея, он медленно поднялся.

— Ну и ну… — протянул он, обходя Луку кругом, словно покупатель на конном рынке. — Удачный выбор тела, демон. Крепкое, с хорошей кровью. Не каждый из твоего племени рискнет так плотно привязать себя к человеческой оболочке.

— Глаза прибереги, Барин, — лениво ответил Лука. — Перейдем к делу.

Сделка была тяжелой. Мы заключили договор, скрепленный не только словами, но и древней магией, от которой