Лирас. Возвращение домой - Ольга Кобзева

отморозков, как и он сам. Тех, кто готов был слепо следовать за ним, выполняя самые мерзкие поручения. Кто-то из этих существ был обижен на империю и мечтал поквитаться, другие хотели легкой наживы, что обещал им папаша, а третьи просто поддались странному влиянию этого человека.

В результате налета на деревню многие жители Муравейника пострадали. Все до единого были напуганы, но держались в основном неплохо. Были, к сожалению, и погибшие. Эти изверги замучили до смерти смешливую шестнадцатилетнюю девчушку. Как можно утешить убитую горем мать, рвущую на себе волосы возле обезображенного тела дочери? Какие слова сказать, если саму душат слезы? Молоденькая, красивая, как картинка, Сильва в следующем году собиралась пройти обряд с юношей из Востгратиса. Его родителям еще только предстояло узнать горькую правду. Бран погиб, до последнего пытаясь защитить невесту. И не он один. Отец Сильвы был тут же. Изрубленное топором тело сейчас прикрыли листом пахушника. Простые люди, мирные жители, вся их вина была в том, что они рискнули пойти против банды захватчиков. Интересно, а на Лирасе есть понятие ада? Если да, то пусть душа Хербера Рорска полыхает там в вечном пламени!

За время жизни в этом мире я так или иначе узнавала об обычаях и обрядах местных жителей, об их верованиях и культах. Я уже знала, что на Лирасе существует множество погребальных традиций, причем, у всех разные. Лиранов, например, после смерти предают огню. В каком бы облике ни умер ящер — после смерти он возвращается в человеческую ипостась. Близкие родственники и друзья воздают последние почести умершему. После прощальной церемонии тело предают истинному огню — огню соплеменников. Мне не довелось, к счастью, ни разу присутствовать лично на столь траурном мероприятии, но догадываюсь, что обставлено все помпезно и зрелищно, как и принято в культуре лиранов.

У малхоров все иначе. Они помещают тела умерших в полые стволы деревьев и подвешивают высоко в горах. Я как-то лично видеть такой вот склон горы, сплошь увешанный специфичными гробами. Так поступают с самыми близкими, со своей семьей. Но бывают же одиночки, во всех культурах есть изгои, их тела оставляют у подножия скалы, заваливая камнями.

Традиции трорков из тех, что лучше бы и не знать. Трорки живут в степях общинами, племенами. У них сильно развита борьба за жизнь, слабых и больных не уважают. Так вот, трорки оставляют тела умерших соплеменников в специальном месте вдали от поселения на съедение диким зверям. Ужасает даже не это, хотя это тоже ужасно, а то, что зачастую так поступают и с находящимися при смерти, но все же еще живыми сородичами. Их торопятся вынести в специально отведенное для упокоения место, чтобы сбить со следа духов смерти, которые придя в дом, могут не ограничиться одной жертвой. Кости умерших потом, кстати, так и остаются лежать на земле, никто их не убирает.

Человеческие традиции мне более близки и понятны. Нет, они тоже не захоранивают умерших в привычном мне понимании, на Лирасе вообще никто так не делает. Люди заворачивают тела отмучившихся в листы пахушника, а после предают огню. Пахушник — высокое дерево с тонкими ветками и очень крупными листьями, такими крупными, что человека в один лист можно замотать полностью. Это дерево не растет повсеместно, а только у моря, но вот его листья можно купить в любом, даже самом захудалом уголке империи. Еще можно обратиться в храм богини Эллурианы, нуждающийся получит лист пахушника совершенно бесплатно.

Про то, как прощаются с погибшими ольфы я не могу рассказать — и сама не знаю. На островах обо многом умалчивают, из безобидных вещей делают тайну, буквально на пустом месте. Когда я спросила Владиса, как они хоронят умерших, ольф сменил тему, не стал рассказывать. Не просто отмолчался, а смутился, будто говорим о чем-то постыдном, о чем не принято говорит вслух.

Когда к прощальной церемонии все было готово, вся деревня собралась для обряда на берегу единственного водоема поблизости к Муравейнику. У нас это небольшой ручей. Предавать тело огню нужно вблизи воды, так принято. Родители Брана забрали тело домой, и это была довольно неприятная встреча.

— Это все ты виновата! — выла безутешная мать. — Ты и эта волочайка! Если бы мой мальчик не встретил эту гульню на ярмарке, он был бы сейчас со мной! — лицо женщины некрасиво искривилось, она кричала и брызгала слюной. — Где это видано, чтобы баба в деревне заправляла? Подолом метут почем зря, а мужики из-за них пропадают!

Она все собрала в кучу. Бедная женщина, безутешная в своем горе винила того, кого могла, выливала свою боль и отчаяние. Мы, конечно, предложили провести совместный обряд для Сильвы и Брана, объясняли, точнее пытались, потому как женщина не слушала, что юноша защищал невесту до последнего, умер за нее. Отец юноши молча стоял рядом, в глазах блестели слезы. Силвеш, выждав удобный момент, молча сунул мужчине небольшой мешочек с монетами. Бран был единственным ребенком в семье, только на него могли рассчитывать старики на закате жизни.

Тела Сильвы и ее отца, предварительно завернув листы пахушника, уложили на большую лежанку хвороста и дров. Люди образовали полукруг, отступив на несколько шагов от погребального костра. Обычно костер поджигали сразу с нескольких концов, но сегодня, в этот печальный день Сверлен предложил предать погибших истинному огню — так все называют огонь лиранов. Считается, что он очищает тело и душу, в нем сгорают все грехи, боль и страх. Это великая честь, быть упокоенным таким способом. Приняв облик громадного ящера, Сверлен выпустил мощную струю огня, что объяла тела полностью. Всего через несколько минут все было кончено. На берегу ручья осталась большая подпалина и небольшая горка праха. Прах не собирали в урны и не хранили в доме, ветер развеет его и разнесет по миру, даря погибшим освобождение от земных оков.

При обычном способе сожжения оставались кости усопших, их закапывали на месте погребального костра. В культуре Лираса не было и поминальных обедов. После ритуала все просто расходились по домам и занимались своими делами. Но мне нужно было сплотить людей после пережитого, напомнить, что мы все одна семья, вместе мы сильны и со всем справимся.

В центре деревни остались сколоченные для захватчиков столы и лавки. На них выставили самые простые угощения — жареное кусками мясо, сырые и отварные овощи, лепешки и взвар. Люди смогли выплеснуть страх, разделить горе на всех, тогда каждому достанется лишь малая часть, с которой легче