Цепеш III. Кровь древнего - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

что льда. Кому-то может показаться это смешным, но не мне. Особенно после того, как посмотрел их отчёты по прибыли. Я и не думал раньше, что это может приносить столько денег. Моя ошибка. Впрочем, влезать в этот их бизнес я не собирался.

Тем временем я подошёл к входной двери и нажал на звонок. Дверь мне открыл слуга, поприветствовавший и проводивший до обеденного зала. Там уже собралась семья, которую я заочно знал по фотографиям. Мужчина средних лет в центре стола с длинным блондинистыми волосами и пронзительными голубыми глазами. По левую руку от него сидела его жена, русоволосая женщина, ещё не утратившая своей былой красоты. А по правую руку от главы семейства располагался парень лет тринадцати, вылитая копия отца. Разве что взгляд у того был не такой пронзительный.

Их прямые и воистину прекрасные волосы явно были данью уважения основателю рода. Однако, в то же время, воспринимались немного забавно, если знать историю. Ведь ранее Харальд носил совсем иное прозвище — «Косматый». А всё из-за того, что поклялся не расчёсывать волосы, пока не завоюет Норвегию. К счастью, ему это удалось, и тогда прозвище сменилось на «Прекрасноволосый».

— Мир этому дому. Рад, что вы ответили на моё письмо и даже пригласили в гости, — поклонился я. — Позвольте представиться. Влад Цепеш.

— Ну что вы, как мы могли проигнорировать вас? — глава семьи встал со своего места и отзеркалил поклон, — Я Хальвдан Хорфагер. Это моя жена Гида. А рядом сын и наследник Эйрик. Прошу, присаживайтесь. Разделите с нами хлеб.

— Благодарю, — занял я представленное место напротив Хальвдана. — Сильные имена. Вижу, вы чтите своих предков, даже несмотря на то, что уже много лет живёте на чужой земле.

— Это семейная традиция. Впрочем, вам это известно как никому иному, Влад, — сделал он ударение на моё имя.

— Что есть, то есть, — улыбнулся я, признавая его победу в этом раунде.

Вскоре принесли горячие блюда, и мы приступили к трапезе, параллельно обсуждая всякую мелочь, не переходя к главному.

— А это правда, что вы перебили больше сотни человек и посадили их головы на колья просто за то, что вас не пустили в клуб? — с горящими юношеским задором глазами вдруг выпалил Эйрик.

Да уж, про этикет он уже давно забыл. И, судя по слегка уставшему взгляду его отца, он подумал точно так же.

— Сын. Это грубо — спрашивать подобное, — грозно посмотрел на него отец.

— О, ничего страшного. Просто тема немного не для застолья. Но вряд ли тут найдутся слабые личности, что упадут в обморок, как молодые девы, от таких рассказов, — вежливо улыбнулся я. — На самом деле их там было всего пара десятков. Ну и причина была в нападении на мою собственность. А так да, с кольями — это правда. Семейная традиция, так сказать. Впрочем, это мелочь по сравнению с тем, как в своё время поступали с врагами ваши предки. Вот уж у кого фантазия была на диво богатая.

— К счастью, в наше время такое уже не практикуется, — ухмыльнулся глава рода. — Ну… по крайней мере официально.

Да уж… и вправду к счастью. Я в своё время много читал про их бытность. Казни у них были особо жестокими. Особенно если вспомнить того же знаменитого «Кровавого орла». Бр-р… И ведь это делалось с ещё живыми людьми. Честно признаюсь, была мысль однажды сотворить подобное с одним моим врагом. К счастью, я от неё отказался. Даже для меня это слишком.

— Понимаю. Времена сейчас совсем иные.

Я ведь тоже сдерживаюсь. Наша фамилия Цепеш — колосажатель. Она пошла совсем не из-за голов… Дракула был куда как более жесток. На кол отправлялись живьём… Впрочем, это воспоминания не для обеда.

— Господин Цепеш, попробуйте этот Лапскаус. Уверена, вам очень понравится, — отвлекла нас от столь мрачных разговоров Гида.

— Очень вкусно, — попробовав традиционное норвежское рагу, благодарно кивнул я.

Ещё какое-то время ели молча, пока, наконец, первый голод не был утолён и мы не перешли к делам.

— Итак, господин Цепеш. Позвольте поинтересоваться, чем же был вызван ваш интерес к нашей семье? Признаюсь честно, я был очень удивлён, когда получил от вас письмо. Это вызвало моё любопытство. За всю историю наши рода никогда тесно не соприкасались. Наши бизнесы тоже никак не соприкасаются. Разве что вам срочно понадобилось огромное количество льда для ваших земель. Но даже так, вряд ли бы вы решили явиться лично.

— Вы правы. Ранее мы не соприкасались. Однако, насколько мне известно, вы можете владеть тем, что мне крайне интересно.

— О, и что же это такое? Мне дюже любопытно, — слегка потянулся вперёд мужчина.

— История! На данный момент, как мне известно, вы самый древний северный род на территории Империи. В последнее время я стал больше интересоваться историей моих предков и союзных родов. И мне было бы очень любопытно взглянуть на ваши записи. Путь из варяг в греки пролегал довольно близко к нашим землям, и мне интересно, не оставили ли они там свою частичку наследия.

— Необычно. Очень необычно. Такого я точно не ожидал услышать. Мне кажется это крайне маловероятным. Однако, когда вы сказали про торговый путь… это заставило меня задуматься. Насколько знаю, он как раз проходил мимо берегов Констанцы. Уверен, варяги там точно могли останавливаться. Но чтобы осесть там или оставить потомство? Впрочем, отрицать этого тоже нельзя. Всякое бывает в нашей жизни, — почесал он затылок. — Я рад, что молодёжь в наше время интересуется историей. Однако, «scientia potentia est». «Знание — сила». А мы свою силу разбазаривать не привыкли.

— Понимаю. Ваши предки веками собирали эти знания, и тем они ценны. Но сила выражается во многих вещах. Возможно какая-то из её ипостасей нужна вам. Уверен, мы с вами сможем договориться, — мы приступили к торгу.

— Верно подмечено. Сила бывает очень разной. Она бывает в деньгах. Однако их нам хватает. Сила в политике нам не нужна. Да и вы, скажем честно, тоже скованы в этом плане. Ну а иных знаний, равноценных представленным, боюсь, предоставить не сможете. Ведь те знания, что могли бы по ценности сравниться с нашими… нам просто не нужны. Как я уже говорил ранее, наши семьи слишком уж далеки друг от друга и никак не соприкасались на протяжении