Цепеш III. Кровь древнего - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Боюсь, если мы однажды решим отнять тайны рода силой, многим это не понравится. После такого никакого доверия Морозовым не будет. А что случается с торговым родом, когда он теряет доверие, ты и сам понимаешь, — пожал он плечами. — Около полугода назад на большом приёме Хорфагер несколько перебрал с алкоголем, после чего и высказался публично, что даже столь могущественный род, как наш, не способен справиться со столь малочисленными ними. Формулировку точную уже не помню, но что-то вроде такого. И будь это сказано наедине, я бы просто проигнорировал. Время от времени мы обменивались колкостями. Это нормально. Вот только алкоголь сыграл с ним злую шутку. Мне пришлось ответить. И вскоре выдался шанс. Мне удалось заполучить колечко, некогда принадлежащее их основателю. Уверен, тебя отправили ко мне в первую очередь для того, чтобы вернуть его. Хорфагеры очень ревностно относятся к реликвиям рода. И за это я их уважаю. Но и просто так уступать не собираюсь.

— Тогда каковы условия? — задал самый главный вопрос.

— О, всё просто. У меня есть племянник, у него племянница… Ну а колечко станет частью, так сказать, выкупа невесты.

И, надо сказать, это был один из первых вариантов, которые мне предложил Хорфагер для переговоров с Морозовым. На самом деле он был готов и на куда большие уступки. Теоретически я бы сейчас мог аккуратно шепнуть об этом Сергею Васильевичу. Ну правда, кто мне важнее, давно ослабший род или союзники в лице Морозовых? Ответ очевиден. И всё же я такого не сделаю. Выгода — это хорошо, но честь в нашем мире всё ещё дороже. Сейчас я выступаю как посредник, а не чей-то друг. Моя задача — уладить конфликт максимально выгодным для обеих сторон способом. Для Морозовых честь — тоже не пустой звук. Да, он бы явно обрадовался, если бы я ему сейчас подыграл. Возможно, даже дал бы, так сказать, «откат» от этой сделки. Мы бы оба получили выгоду и были довольны… Вот только, боюсь, наш союз не продержался бы долго. Он бы постарался осторожно, неспешно, разорвать наши отношения. И правильно бы сделал. Зачем держать в союзниках человека, что готов предать доверившегося ему человека? И не важно, что сделал бы я это ради него. Это уже не имело бы значения. Одно дело — обмануть врага, и совсем иное — предать доверие нейтрала. Пусть даже у Морозова с ним конфликт, а не вражда. Ко мне это не относится. Для меня Хорфагер именно что нейтрал.

— М-м-м… Хорошо, — кивнул я.

— Чёрт! — ругнулся мужчина, ударив кулаком по ладони. — Это гад ведь был готов на большее, да?

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — мягко улыбнулся я.

— Ух… Ладно, — махнул рукой. — Я первый озвучил условия. Сам виноват. Впрочем… Этого мне более чем достаточно. Однако я не ожидал, что он так легко согласится. Видимо, ему это противостояние уже надоело, как и мне. Или испугался, что с ослаблением Юсуповых сдерживать нас уже просто некому. К Императору он точно не сунется. Это сразу бы лишило его род любых шансов на возвращение трона. Северяне не примут короля, что преклонился перед Императором. Слишком уж они свободолюбивы.

— На свадьбу он готов, однако лишь при подписании договора. Сами понимаете, он не хочет, чтобы эти силы потом были использованы против него.

— Заводы свои хочет защитить? Это было ожидаемо, — хмыкнул мужчина. — Пусть так. Я подпишу. Впрочем, сроком не больше чем на сто лет. Больше — жирно ему будет. Не хочу ограничивать своих потомков. Мало ли как мир изменится к тому времени.

— Подходит, — кивнул я.

Ведь именно такой срок и заявил Хальвдан, будто зная всё наперёд. Теперь оставалось только уточнить некоторые детали. Ну и организовать личную встречу глав двух родов. И… всё. На этом моя работа посредника будет закончена. Слишком легко? Со стороны может показаться, что да. Да и я сам так думаю. Но это лишь потому, что обе стороны сами давно хотели примириться. Я тут выступаю лишь мостом, что позволяет это сделать. Даже, сказал бы, поводом для публики.

И кто бы что ни думал, Хорфагер далеко не дурак, соглашаясь на сделку, что перечеркнула старания его предков не допустить утечки крови рода к Морозовым. Пусть не между главными семьями, но теперь между ними будет связь. Кровная связь. С таким союзником у Хорфагеров есть все шансы взлететь очень высоко. Теперь это и в интересах Морозовых — поддержать своих новых родственников, усилив их. Ну а дальше — кто знает. Всякое может произойти. Мало ли, внезапно весь род Мунсё таинственным образом вымрет или ещё что с ними случится. Всякое бывает. С возможностями Морозовых это вполне осуществимо. Ну или это просто возможность сделать Короля северных морей посговорчивее. Так сказать, стилет, что теперь лежит на краю стола. Его не собираются использовать, но… Всегда есть это самое но. Если не собираются, то это не значит, что не используют.

Если честно, я даже восхищаюсь Сергеем Васильевичем. Пробивной мужик. Использует даже самые призрачные шансы, дабы усилить свою семью. Ведь если ещё и я займу принадлежащий мне по праву крови трон Валахии… Стану сильнее не только я, но и мои союзники. Не удивлюсь, если он сейчас ведёт переговоры ещё и с кем-то влиятельным из Поднебесной империи. По крайней мере, на его месте я поступил бы именно так. Тогда его и так обширные торговые пути разрастаются практически на полмира.

Ну… Я буду только рад, если у него всё получится. Мне такой сильный союзник точно не помешает. И чем сильнее он, тем сильнее я. Хотя, конечно, определённую грань ему лучше не переходить. Я ведь отлично понимаю, что, вкладываясь сейчас в мои земли, он не только укрепляет наш союз, но и осторожно накидывает свою удавку. Пока ничего страшного нет. Его предприятия не имеют ключевого значения для региона. И даже портал хоть и довольно приятная штука, но не критичная. Мы спокойно проживём и без него. Благо есть альтернативные пути транспортировки. Но что если их не станет? Воспользуется ли Морозов таким шансом, чтобы попытаться подчинить нас? Или будет и дальше соблюдать наш договор? Увы, этого я сказать не могу. Причём как в отношении главы рода,