Возвращение Повелителя. Книга I - Александр Евгениевич Владыкин

— А воз и ныне там. Вон, Катя уже скоро станет совершеннолетней, и нужно будет ее короновать. А ты говоришь — сын, наследник… — продолжила императрица

— Но ты же знаешь, Надюш, как все непросто складывалось в Высшем Совете аристократов, — погладил ее по щеке князь Алексей. — Сколько палок в колеса мне вставлял князь Олег Нижегородский. Но теперь мы его авторитет подорвали так, что он еще долго не сможет его восстановить. Мне бы еще с Хованскими совладать, и путь к нашей свадьбе будет расчищен. И тогда все эти слухи о нашей связи прекратятся.

— Какие слухи? — поправила растрепавшиеся волосы женщина. — Нет никаких слухов. Все прекрасно знают о том, что ты мой любовник. И давно уже это воспринимают, как само собой разумеющееся. Лучше скажи мне, почему ты опять позволил Кате в этот Нижнеуральск поехать? Чего ты добиваешься? Уж не надеешься ли, что она все-таки отправится в сопряженный мир и там сгинет, как и Михаил?

— Что ты, Надюша, что ты? — запротестовал князь. — Как ты можешь такое подумать? Катя мне, как родная. Но ее попытки выяснить что-то о судьбе Миши очень кстати.

— Ты имеешь в виду, что церковь, не получив доказательств его гибели, может отказаться признать наш с тобой брак законным? — догадалась императрица. — Да, такое может случиться. Вдовствующей меня только светская власть признает. Церковь до сих пор возносит молитвы о здравии Миши. А ты думаешь, что этот юный князь Нижнеуральский сможет чем-то помочь? Слишком он молодой, да и появился, словно из ниоткуда. Все всегда считали, что старший сын Олега Нижегородского ничем особенным не отличается, и вдруг такое! Выжил в ином мире. Вернулся. И Катя мне на днях рассказывала, что он в одиночку на ее глазах чуть ли не Высшего вампира победил.

— На счет Высшего вампира не знаю. Сомневаюсь. Но кого-то он победил. Тут Кате можно верить, — задумчиво потер подбородок Алексей Тверской. — Если не он, то кто? Других таких сумасшедших, рвущихся в порталы, у нас нет. А он еще и князь. Его словам, если он заявит, что убедился в гибели императора, всем придется поверить.

— Хорошо, — согласилась императрица. — Пусть тогда Катя и дальше через него пытается что-то узнать. Ты еще поработаешь? Мне уже пора идти принимать представителей Общества попечения за сиротскими приютами. Много у нас их стало в последнее время. Сирот. А приютов мало. Кроме тебя, да меня, почитай, никто денег на них и не жертвует, — императрица вздохнула.

— Иди, иди, — пробормотал тихо князь Алексей, когда женщина вышла. — Занимайся сиротами. Это дело нужное. И женское. А я пока поработаю. Эх… знал бы Миша, когда тебя у меня отбил двадцать лет назад, что я буду тебя «любить» на его рабочем столе, в его кабинете, а он сам сгинет в сопряжении?

Вот только плохо, что император, который когда-то, пока они оба не влюбились в одну девушку, выбравшую, ожидаемо, тогда еще наследника престола Российской империи Михаила, был его ближайшим другом, именно что сгинул. Ну, что ему стоило погибнуть так, чтобы было кому донести об этом весть и подтвердить факт его смерти, поморщился князь. Теперь вот изыскивай способы доказать, что Михаил действительно погиб, а не томится где-нибудь в плену.

Хорошо, что его дочь Екатерина Михайловна оказалась столь легко внушаемой. Было достаточно рассказать ей историю о том, как один из его дружинников смог вернуться назад после пяти лет, проведенных в плену, в рабстве в ином мире, и девушка загорелась идеей попытаться найти своего пропавшего отца.

Почти правду тогда он Великой княжне поведал. За одним небольшим исключением — не пять лет томился в плену его дружинник, а меньше года. И еще умолчал князь о том, что был тот счастливчик неодаренным, то есть умереть от разрыва магических каналов и ядра ему не грозило.

А дочка императрицы теперь надеется, что и ее отец тоже может быть еще жив.

Ага. Как же, усмехнулся князь. Кто императора по другую сторону того портала поджидал, князь Алексей знал. Единственный из всех. Когда ему его разведчики доложили (тот портал был в зоне его ответственности), что там целая армия в полной боевой готовности стоит, у него и родилась мысль подсказать Михаилу благородный поступок — отправиться к иномирцам на переговоры.

Конечно, могло бы так случиться, что императору и удалось бы добиться прекращения вражды, но шансов на это был минимум. Иномирцы всегда сначала били и только потом начинали разбираться, стоило ли это делать. Удивительно агрессивные они. И в своем мире за счет мощнейшей магии — непобедимые. На Земле, к счастью, с ними как-то удается справляться.

Произошло все так, как князь и рассчитывал — император Михаил обратно не вернулся. Только и никто больше тоже не вернулся. Вначале казалось, что это не столь и важно, а вот теперь выясняется, что проблема из-за этого возникла. Нужны доказательства его гибели или хотя бы показания кого-то, обладающего высоким положением в обществе, что Миша убит. Или умер. В общем, что нет его больше.

И тут юный, но очень удачливый княжич Андрей Нижегородский подвернулся. Да еще его отец, князь Олег Нижегородский подставился, решив так не вовремя лишить его статуса наследника. Серьезный просчет допустил главный противник Тверского князя. Как было этим не воспользоваться? Князь Алексей такой возможности не упустил. Живописал дочери своей возлюбленной в самых ярких красках подвиги княжича, и та упросила свою мать выделить ему удел. Вместе с постоянно открывающимся там порталом.

Отлично все сложилось, похвалил себя Алексей Тверской. Если новоявленный удельный князь Андрей Нижнеуральский сможет добыть сведения, что император погиб, то все проблемы с церковью решатся. Тогда он, Алексей, женится на Наде.

Потом добьется коронации Великой княжны, а затем… Затем сделает так, что ей в мужья выберут Владимира Шебуршина. Род достойный, но особого влияния не имеющий, так что все в Высшем Совете с его кандидатурой согласятся как с компромиссной. И только князь Алексей знает, что у этого Владимира Шебуршина детей быть не может. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Лет через пять, когда это выяснится, он постарается тогда заменить на троне Екатерину на их будущего с Надей сына. К этому времени он, занимая пост канцлера, который