(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

Боги, что я несу!

Я выбежала из мастерской, задыхаясь. Хартли без спроса вошел в мои мысли и отказывался их покидать. Будто я забыла, какой он на самом деле. Эгоистичный, жестокий, черствый.

Остановилась на крыльце, оглядела поляну. Федоры нигде не было видно. В панике сбежала вниз по низким ступеням, заозиралась. Но когда из-за домика, со стороны леса, донесся ее смех, а вслед за ним – юный мужской голос, я выдохнула с облегчением. Дом за спиной тихонько скрипнул дверью, а в колодце что-то плеснуло, будто успокаивало меня.

– Присмотри за ними, хорошо? – Я повернулась к дому. Давно он не подавал признаков жизни. Видимо, у него было только два варианта: или вредничать, или спать. Хотя теперь, в ответ на мои слова, дом тихо зазвенел стеклами, будто по окнам прошла вибрация. Потом дрожь отозвалась и в самой земле, а вода из колодца выплеснулась на траву. Нет, это уже не дом! Он сам стонал так, будто надвигался ураганный ветер. А меня едва не сбило с ног магическим давлением.

62

Из лесного коридора медленно, двигая прогулочным шагом, вышел высокий, широкоплечий мужчина в темном одеянии. Даже на таком расстоянии я почувствовала на себе его взгляд. И от этого мне сделалось жутко. Даже Хартли с его холодностью и презрением никогда не смотрел на меня, как на кусок мяса.

– Федора! – Сорвавшимся от страха голосом крикнула я. – Быстро ко мне!

Не дожидаясь ее ответа, бросилась к лесу, схватила девочку за руку и потащила ее в сторону дома Хартли. Но Нэтан построил свой дом вплотную к густорастущим деревьям, так что нам пришлось снова выйти на поляну, чтобы обойти угол дома и оказаться возле крыльца. И в этот момент незнакомец очутился в шаге от меня. Федора с писком отлетела в сторону, а я замерла, не в силах пошевелиться.

– Эмили Суон, наконец-то мы встретились. – Незнакомец обошел вокруг меня, разглядывая с ног до головы. Протянул руку и больно сжал мое лицо. Наклонился и принюхался. Довольная улыбка растянула его губы, хотя глаза оставались непроницаемо холодными. – Великолепно. Все, как и обещал Трой.

Упоминание имени моего отца заставило меня дернуться, но мужчина только сильнее сжал пальцы, едва не проткнув мне щеки.

– Не рыпайся, детка. И все закончится быстро. Хотя… – Он все-таки отпустил меня и снова обошел кругом. – Потенциала в тебе куда больше, чем было в твоей матери. Может, все будет куда дольше, чем я планировал.

– Кто вы такой? – Я с трудом сдерживала дрожь в голосе. – Если вы немедленно не уйдете, мой супруг…

– Да-да-да, дэйн Хартли, огненный дракон Аэстерры. – Раздраженно отозвался тот, а потом рявкнул мне прямо в лицо. – Плевать мне на него! Ты моя по договору. Скажи спасибо своему жадному папаше. Он получил за тебя достаточно голдоров.

Я онемела от шока. Отец заключил на меня договор с этим человеком? Но зачем? За что?

– Вижу, ты не в курсе. – Усмехнулся незнакомец. – Ну еще бы. Папаша умер, так и не успев передать дочурке, что как только в ней проснется родовая магия, к ней явится тот, кто купил ее еще до рождения. Интересно, что бы ты сказала любимому отцу, будь он еще жив?

– Вы не имеете права!

– Я имею на тебя все права. Поверь, мы с Троем составили весьма подробный договор. Так что если захочу, я могу даже отрывать от тебя по кусочку, чтобы спровоцировать выброс магии. Но я уверен, ты будешь послушной девочкой и не станешь упрямиться. И тогда будет не так больно, как могло быть.

Я слушала все, что он говорил, едва не теряя сознание от ужаса. Ноги дрожали, как и все внутри. Слова Аники теперь обрели смысл. Вот от каких драконов бабушка хотела меня спрятать. Отец увез маму, зная о ее магии, и еще до моего рождения заключил какой-то мерзкий договор, продав меня этому дракону.

Но чем моя магия отличается от других? Хартли говорил что-то про это, но я не совсем его поняла. Думала, что это касается только его, а оказалось…

– Нэтан найдет вас. И уничтожит. – Прошептала я, призывая магию к кончикам пальцев. Просто так не сдамся. Пусть я и не смогу одолеть этого дракона, но я хотя бы попытаюсь бороться.

– Я подданный другого королевства, дурочка. Даже если твой огненный муженек найдет меня, он ничего не сможет сделать. За пределами Аэстерры он не более чем обычный дракон.

Он зло рассмеялся, а я вдруг услышала тихий шелест. Опустила глаза вниз и увидела, как трава на поляне покрылась черным пеплом. Прикусила губу, чтобы не выдать себя, когда за спиной незнакомца разверзся портал со рваными краями.

– Люблю, когда меня недооценивают. – Раздался насмешливый голос Нэтана. – Таким противникам вдвойне приятно обломать крылья.

63

Я видела Хартли в ярости, когда он защитил меня от своего же подчиненного. Видела его в страсти, когда он целовал меня так, что кружилась голова. Видела его безразличным и высокомерным.

Но сейчас Нэтан выглядел совершенно иначе. Он был спокоен, но это спокойствие давило сильнее, чем воздействие второго дракона, когда он только появился на поляне. Я поняла, что никогда до этого не осознавала всей мощи огненного дракона. А это было страшно.

Хартли бросил на меня беглый взгляд, коротко кивнул в сторону дома и, не тратя время на слова, атаковал незнакомца.

Я попятилась, но не удержалась на ногах и плюхнулась на пятую точку. Воздух уплотнился, задрожал от магии, стало тяжелее дышать. Я отползла на пару метров, но меня будто придавило к земле.

– Эмили! Эмили! – Федора плакала и тянула меня за руку, пытаясь помочь подняться. С другой стороны оказался Дэйв. Бледный, с прокушенной до крови губой, он тоже тянул меня наверх. А в нескольких шагах от нас разворачивалось настоящее сражение. Магия хлестала во все стороны. Огонь, черные стрелы, практические невидимые бритвенно-острые воздушные потоки – я с трудом могла уследить за этим противостоянием. Но как бы ни был силен Нэтан, его противник не уступал ему.

С помощью Феклы и Дэйва я оказалась на ногах. Хотела бежать к дому Нэтана, но огонь хлестнул в нашу сторону, отрезая от спасения.

– Федора, бегите в лес. – Я ненадолго повернулась спиной к поляне и подтолкнула Федьку в спину. – Спрячьтесь у Аники.

– Я отведу ее к нам. – Твердо