О моем перерождении в сына крестьянского 3 - Анатолий Михайлович Нейтак

Людей они к себе на Цоккэс, конечно, пустили — и то те умудрились устроить какой-то нездоровый движ на другом конце планеты. Независимости хотели? Ну, вот и получили, и поливают её древо теперь кровью патриотов, как по расписанию… — да ещё, пустив, помогли адаптироваться к миру и самим себе. Но уже это стало большим одолжением, чреватым массой потенциальных политических проблем. На Лаэвираи без того образовалось два вида и пять рас, каждая со своими интересами. Это даже не вспоминая о драконах с драконидами. Добавлять в этот бурлящий котёл ещё один вид?

Безумие!

То есть полечить беглецов — это пожалуйста, можно ещё помахать платочками, отправляя обратно в малую систему Глаза Неба. Но вот отдавать им очередной кусок своего мира… это что, шутка? Нет-нет-нет, на Цоккэсе орк не нужен!

Так что, полагаю, возможное появление на Цоккэсе орков — ещё и потенциально заразных! — вызывало у эльфов не больше энтузиазма, чем перспектива обнять и облобызать вонючего бомжа.

Но вернусь к событиям за пределами планеты.

Итак, наиболее развитые в силовой аспект орки (то есть Сотрясатели) плодили Теней, Отблесков, Проекций и Посланцев — по сути, как мне кажется, попросту автономные маноконструкты разных спектров. Сопоставимо развитые в сенсорный аспект орки (то есть Наблюдатели) ловко перехватывали управление и направляли маноконструкты на различные работы. По официальной версии, люди в этом почти не участвовали, однако я как-то сомневаюсь, что они просто стояли рядом, наблюдая за орочьим самоуправством. И что та идейка про использование криозамороженных, точнее, их душ и духовных оболочек, родилась в умах орков.

Оговорка, что сперва технологию обкатывали на тушках людей, весьма многозначительна.

Как я уже упоминал раньше, людям и оркам, стоявшим за дальнейшее развитие в космосе, очень критично недоставало времени. Разумеется, Древний Ковчег с его двигателями, дышащими на ладан (особенно после экстренного перелёта Маллум — Бойдаг), полз от системы Глаза Неба до Цоккэса малой скоростью, по баллистической гомановской траектории, много месяцев. Но месяцы — всё же не годы, для серьёзной работы этого мало и никакие авралы этого не исправят. Радикал-оптимисты за время перелёта, однако, успели не только вычистить несогласных из перегонной команды и ремонтных бригад, но и — когда криозамороженные люди закончились — перейти на криозамороженных орков.

А среди тех нашлись не только заражённые спорами, но и больные на самых ранних стадиях. Да что там: нисколько не удивлюсь, если среди активных, не отправившихся в криосон орков тоже хватало и заражённых, и откровенно больных.

А по мере приближения к Костру Неба плотность гравитационного поля и фона маны росла. На последнем этапе полёта, с выходом на орбиту Цоккэса, и вовсе вышел резкий скачок.

Нет, второго Хора Пустоты не случилось. Но когда группа старейшин эльфов поднялась на орбиту и начала выявлять заражённых, своим чародейством ещё сильнее поднимая локальный фон…

(Сюда, в эту взрывоопасную смесь, ещё попытались Преисполненного Жалости сунуть: мол, его духи, проводя разведку, что-то там спровоцировали, если не вообще намеренно пробудили эхо приказов Грыбного Вождя, и сыграли роль той самой последней соломинки; но как по мне, это уж точно брехня пополам с желанием дополнительно очернить господина ПЖ. Как же так? Главная бабайка всея Цоккэса вдруг да не приложила руку и магию к очередному кровавому бардаку?

Ой. Я же про Преисполненного Жалости не рассказывал ещё. Ладно, это потом).

Короче, так сошлись звёзды и люди, умножая скорбь глупостью, но радикал-оптимисты вместе с примкнувшими к ним (грыбными) орками внезапно и резко зашелестели шифером едущих крыш. А что конкретно и в какую сторону на них повлияло — это уже не суть важно. Важнее, что под управлением этих киберидиотов Древний Ковчег сошёл с орбиты и рухнул на Цоккэс. Да не абы куда, а точнёхонько в центр территории изначальной эльфийской колонизации, что лишь подтверждает злой умысел. Больной, да, и безумный, но однозначно злой.

Сравнения с импактом, сотворившим Маллумскую катастрофу, не вполне корректны, но уместны. Относительная скорость падения вышла, конечно, поменьше, да и размеры с массой Древнего Ковчега до размеров и массы той шестнадцатикилометровой каменюки с железоникелевым ядром си-и-ильно не дотягивали. В том числе из-за плотности.

Но Маллум-то во время терраформинга ещё не был населён, а вот несчастный Цоккэс…

В итоге досталось всем, и крепко. Даже старейшие драконы на другом конце мира вышли из спячки и учинили местной ветви человечества масштабный погром… пока Преисполненный Жалости не нанёс ответный удар, после которого и приобрёл свою первую жуткую славу.

Но хуже всего из-за Низвержения пришлось, конечно, эльфам. Даже безотносительно мистической составляющей катастрофы им пришлось испытать на себе волны цунами в сотни метров высотой.

А ведь за цунами последовали миграция монстров и переселение чудищ!

Мало того: облако пара от выведенных в субкритический режим реакторов расползлось по региону Зелёного океана, затмевая солнце и меняя климат в масштабах всего мира (и нет, я не преувеличиваю: Древний Ковчег, невзирая на падение, остался практически цел, так как аварийные системы гашения инерции сработали штатно… что заставляет лишний раз восхититься надёжностью космотеха тейвал нэрих). В общем, суммарные потери от Низвержения среди чистокровок составили поистине чудовищные 13 миллионов, то есть более девяноста процентов всей популяции эльфов-чистокровок.

Полукровки тоже не отделались легко. Как и ещё остававшиеся на архипелаге люди, и даэрау с гномами (этих кого засыпало, кого залило, кого задушило и/или обварило паром; да и буйство монстров тоже внесло лепту в печальную статистику смертей). Не удивительно, что последующий общепланетный бардак, дополненный бардаком межпланетным, привёл в беспорядок хроники: разумным стало просто-напросто не до подсчёта лет! Ведь катастрофа физическая дополнилась катастрофой магической. Падение на Цоккэс словно великанским пинком подстегнуло трансформу космотеха по принципу, сходному с Хором Пустоты, но пошедшему по иному сценарию.

В конечном итоге от Низвержения — как ни странно, парадоксально и немного даже кощунственно такое утверждать — вышла некоторая польза. Планетарное анигматическое поле перестроилось, глобально меняясь и усложняясь в результате влияния изменившихся и усложнившихся сущностей, прибывших на ковчеге, так что…

Да-да. Вы ведь уже догадались? Я именно об этом.

Развитие духа с его этапами и качественными порогами существовало всегда — точнее, столько же, сколько существует мана (а то у меня насчёт её происхождения тоже есть догадки; сложно, знаете ли, не заподозрить под маской «этомагии» очередную достаточно развитую технологию, помня формулировку третьего закона Кларка и умея делать логические выводы). Но только после Низвержения и конкретно на Цоккэсе все разумные существа получили полноценную, практически современного вида систему развития с числовыми индикаторами изменений,