Земли Истока. Часть 2 - Archer

Сильно лучше не стало. Хорошо, что я успел сделать короткий вдох оставшегося тут кислорода. Его было немного, но некоторое время мне это дало — сущие секунды, чтобы успеть выбраться из проседающего на меня завала из тонн плоти.

Силы было полно — действие скрипт-камня ещё не окончилось, как и не опустел подземный источник, чего не скажешь о воде. Жалкие её остатки, что удалось чудом сохранить, со звоном превратились в тонкий диск Истинного Льда. Максимально тонкий блин диаметром в метр, но этого должно было хватить. Я развернул его прямо над собой, не давая возможности оплывшей туше раздавить меня.

Зашипело и завоняло палёной плотью. Диск плазма-льда, повинуясь мысленной команде, медленно двинулся вверх, прожигая проход.

«Почему не в бок?» — спросит кто-то. — «А какой смысл?»

Тонны плоти тут же проседали и могли не позволить выбраться горизонтально. Но вверх — совсем другое дело. Туша монстра сама выталкивала меня, оплывая под ногами. Ещё десяток секунд, когда я снова начал задыхаться, диск наконец пробился наружу, впуская пахнущий гарью воздух.

Я поспешил вдохнуть полной грудью, игнорируя неприятные запахи. В тот момент возможность сделать это казалась истинным блаженством.

Высунув полкорпуса из прожжённого отверстия, я лег на тушу монстра. Физической усталости не чувствовалось, но морально я был истощён до предела. Борьба за собственную жизнь явно не способствовала душевной бодрости. От пережитого ноги сводило редкой судорогой, глаза слезились, а кулаки сжались до хруста. Я плакал от облегчения и злился на несправедливый поступок людей, что бросились спасать.

Местность в радиусе полукилометра вокруг была полностью выжжена. На этом участке от растительности не осталось и следа — лишь черная безжизненная область. Новое название для Термобарического Барьера пришло в голову само собой.

«Выжигатель» — лучшее, что подходит после увиденного.

Диск из Плазма-Льда растворился — в нём отпала необходимость. Он полностью выполнил возложенную на него задачу. Я поспешил разорвать связь и с подземным источником энергии, сразу как действие Второго Дыхания истекло. Шкала сил осталась заполненной на треть и упорно не хотела заполняться, даже после приёма эликсира Восстановления. Скорее всего, дело в физических повреждениях тела.

Первым делом я повторил приём нужных эликсиров — Насыщения и Регенерации. Организм хоть уже и начал восстанавливаться, но травмы всё ещё были действительно серьёзные. Судя по разорванной и окровавленной одежде, починке она не подлежала. Её надо менять. Но с собственным телом такой номер не пройдёт. Придётся дождаться полного восстановления, а это процесс небыстрый. А ещё было очень больно, но эта боль в некотором роде придавала сил.

Спускаться с нагромождения обожжённой плоти я не спешил. Место удобное во всех смыслах. Видно далеко и относительно безопасно. Появись здесь хищник, я его непременно замечу и успею среагировать.

Жутко хотелось есть. Я вытащил из скрипт-хранилища банку рыбных консервов. Крышка была удобная, и нож для вскрытия не понадобился. Начал есть прямо руками. Следом пошла вторая банка, крекеры, протеиновые батончики и большое количество воды.

Просидел на туше монстра несколько часов и даже успел вздремнуть. Умение сенсорики позволяло даже в полудреме не терять бдительности и отслеживать любые колебания окружающего пространства. Сперва это удавалось с трудом, но, когда влажность воздуха в этой области восстановилась, стало гораздо проще.

Спускаться с туши монстра я стал, когда шкала сил начала восстанавливаться, что свидетельствовало о регенерации физического тела. Уже на земле я окончательно вздохнул от облегчения.

«Все кончилось» — успокаивал я себя. — «Все позади».

В какой-то момент мне казалось, что я не выкарабкаюсь, просто не смогу. Сейчас, только проанализировав ситуацию, я пришёл к однозначному выводу — я молодец. Всё делал правильно и в нужный момент. Тварь на редкость была неудобная для одарённых моей стихией. Воды в тканях не содержала, да ещё и могла раскладывать её на составляющие собственным желудочным соком. На каких харчах она тогда вымахала до такого размера, если не использовала воду совсем? В земле же росла…

Ответ пришёл сам собой. Массивная обгорелая туша вдруг в один момент дернулась, подалась рябью и начала расплываться дымящейся кислотной жижей. Кажется… она начала переваривать сама себя.

Я поспешил отскочить подальше от расплывающейся слизи. Едва успел, но не совсем без последствий. Разлетевшиеся капли добавили на коже несколько новых ожогов. Я вскрикнул от боли.

Зато спустя минуту, пока я стягивал воду для того, чтобы помыться, на обгорелой полянке произошло что-то непонятное и подозрительное. С противным хлюпом слизь начала втягиваться куда-то… но куда?

В портал. Небольшой, чуть больше двух метров в высоту и три в ширину. Слизь сперва словно в воронку втягивалась на ту сторону портала, а после её начало всасывать с земли.

Первое время я даже опешил от такого поворота, но вскоре начал действовать. Жаль, что действие Второго Дыхания уже прошло, я бы сейчас жахнул прямиком на ту сторону чем-нибудь убойным.

«Хотя…» — тут же меня осенило. Подземный источник всё ещё находился в зоне моей чувствительности. Я тут же направил мысленный взор к месту его предположительного нахождения.

Угу, тугой комок энергии всё ещё был на месте. Не такой яркий, как раньше, но всё ещё мощный. Под землёй точно кристалл-Векс, причём намного древнее того, что нам удалось найти в той злосчастной поездке на территорию Китая. Присосавшись к этому источнику, я тут же заполнил свой зеленый камушек на кольце, а остальное стал поглощать, попутно отметив приблизительную глубину, на которой расположилась жила эрния.

Глубоко… метров девять, никак не меньше. Своими силами не вытащу. Тут экскаватор впору вызывать. Даже если я тут проведу месяц и доберусь до самой жилы, то как вытащить кристалл из твердой породы… даже не знаю. Нет у меня ни болгарки, ни резака. Решил оставить камень до лучших времён. Я сюда ещё вернусь, но гораздо позже и во всеоружии.

В светящуюся арку портала полетело с десяток осколков плазма-льда. С той стороны сразу же раздалось непонятное кряхтение-скулеж. А спустя мгновение выскочили массивные щупальца.

Я сработал мгновенно. Неограниченный в энергии, материализовал в воздухе пару стилетов из Истинного Льда, которые без малейшего сопротивления перерезали шарящие перед порталом щупальца. На той стороне уже завыли. Следом стилеты нырнули в портал, прямо перед мембраной межмирового прохода, разлетаясь осколками.

Судя по всему, тварь была живуча и не менее огромна, чем та, которую я недавно сжег Термобарическим Барьером, то есть уже Выжигателем. Пролезть в портал она не могла, но очередную порцию щупалец отправила. Впрочем, их постигла та же участь.