Великие вымирания - Ли Чонмо

покажется необычным и чуждым, но для меня это единственный дом, который я когда-либо знал. Мы, трилобиты, будем жить здесь ещё сотни миллионов лет. Задолго до нашего появления в океане уже существовало множество живых организмов, но теперь настал наш черёд исследовать этот древний мир. Вместе со мной вы станете свидетелями одного из важнейших моментов в истории жизни на Земле.

Наш мир состоит из воды. Да, для нас океан – это целая вселенная, потому что над его поверхностью никого нет. Никто из нас даже не пытался выбраться наружу. Может быть, некоторые и пробовали, но у них не хватило сил даже высунуться над поверхностью – какая-то невидимая преграда, словно стена, не даёт нам подняться выше.

Мир вокруг нас находится в постоянном движении. Если бы мы могли взглянуть на поверхность океана сверху, то увидели бы, как непрерывно перекатываются волны, сплетаясь в причудливые узоры. Ты спрашиваешь, как я узнал о том, что творится на поверхности, если я никогда там не был? Всё очень просто: глядя на морское дно, я вижу, как солнечный свет преломляется и играет на песке, отражая колебания воды. Здесь уже обитают примитивные формы жизни.

Я – трилобит. Современные люди, наверное, назвали бы меня просто жучком или букашкой, но я не то существо, которое можно описать одним словом. Размеры моего тела могут быть самыми разными: от крошечных 1–2 мм до внушительных 70 см. Но независимо от размера у нас есть одна общая особенность – наше тело разделено на три части. Как это возможно?

Представьте себе простую загадку: «Если разделить некую фигуру на три части, какие названия получит каждая из них?» Для людей ответ мог бы быть метафоричным: «Если расчленить тело, человек погибнет». Но для насекомых ответ очевиден: это голова, грудь и брюшко.

Окаменелость трилобита (Хьюстонский музей естественных наук, США). Трилобиты были одними из первых членистоногих, появившихся на Земле. Их название («три доли») связано с характерным строением тела трилобита: спинной панцирь делится продольными бороздами на три части: левую и правую боковые доли и центральный осевой валик

В отличие от целостного человеческого организма, тело насекомого можно разделить на части, потому что оно состоит из сегментов. Проще говоря, у него есть сочленения. Этих животных называют членистоногими, что буквально означает «животные с сочлененными конечностями». Трилобиты тоже относятся к членистоногим, а наше тело делится на три части. Если вы решите перечислить эти части, то наверняка скажете «голова, грудь и брюшко». Но это неверно, потому что это описание строения насекомых.

Мы, трилобиты, никакие не насекомые. У нас есть голова, туловище и хвост. Насекомые принадлежат к типу членистоногих, классу насекомых, а мы относимся к типу членистоногих, классу трилобитов. Не забывайте, что сейчас на дворе кембрийский период, так что никаких насекомых ещё и в проекте не существует!

Мы, трилобиты, были одними из первых членистоногих, появившихся на Земле. Наши отпечатки хорошо сохранились в виде окаменелостей, потому что наше тело было покрыто твёрдым известковым экзоскелетом, похожим на панцирь современных крабов. Люди назвали нас трилобитами именно из-за строения нашего экзоскелета. Наше тело не только делится поперек на голову, туловище и хвост. Оно ещё разделено продольно. Если посмотреть сверху, то можно увидеть три продольные доли: левую боковую, правую боковую и центральную осевую. Именно из-за этого деления мы получили имя «трилобиты» – «трёхдольные существа».

Снизу у нас расположены крошечные суставчатые ножки, которые позволяют нам постоянно передвигаться в поисках пищи и убежища. И сколько у нас ног, угадайте? Конечно же, не шесть – ведь мы не насекомые! У нас, трилобитов, от 15 до 20 пар ног, то есть от 30 до 40 конечностей, – в зависимости от вида.

Ещё один Большой взрыв: как мы обрели зрение

Среди всех членистоногих, когда-либо живших на Земле, мы, трилобиты, были одними из самых успешных и широко распространённых. Мы населяли дно древних океанов, поедая любые доступные органические остатки, то есть были и падальщиками, и хищниками одновременно. Мы обитали повсюду – от прибрежных мелководий палеозойских морей до самых глубоких впадин – и процветали во все периоды: кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, каменноугольный и пермский.

Кстати, знаете ли вы, что такое органические вещества? Это вещества, которые образуются только при участии живых организмов. В данную категорию входят такие элементы, как углеводы, белки, жиры, витамины и нуклеиновые кислоты. У всех органических веществ есть одна общая черта: в их основе лежит углерод. Именно углеродные соединения составляют каркас всех живых существ. Все питательные вещества, за исключением воды, относятся к органическим.

Главный секрет успеха трилобитов в древних морях заключался в том, что мы обрели способность видеть окружающий мир. Мы стали одними из первых существ, у которых развились глаза.

До появления зрения жизнь в океане была крайне сложной. Чтобы находить пищу или избегать опасностей, древние существа могли полагаться только на осязание и химические сигналы. Честно говоря, это было скорее похоже на игру «Счастливый случай». Ты просто плаваешь с широко открытым ртом, и если в него попадает что-то съедобное – ты ешь, а если ты сам оказываешься в чьей-то пасти – значит, не повезло. В нашей жизни не было чёткой цели, всё зависело от воли случая. Но затем произошло событие, которое можно сравнить с Большим взрывом, но только в истории эволюции: у живых существ появились глаза. Это открыло им новые возможности для выживания и эволюции.

По мере того как мы открывали глаза на жизнь, начали формироваться наши цели. Теперь мы мгновенно понимали, от кого нужно убегать, а за кем можно охотиться. Зрение подарило нам новую вселенную. Всё вокруг изменилось. Мир внезапно стал ярким, чётким и полным жизни. Теперь мы могли заметить приближающихся издалека хищников и легко обнаружить мелкую добычу, прячущуюся в расщелинах камней. Мы даже научились обмениваться зрительными сигналами с сородичами.

С появлением глаз резко возросло биологическое разнообразие. Организмы становились всё крупнее и сложнее. Произошел настоящий Большой взрыв жизни. Если 13,7 миллиарда лет назад Большой взрыв дал начало Вселенной, то 541 миллион лет назад в океане Земли произошёл ещё один Большой взрыв – взрыв жизни. Во время кембрийского периода, длившегося около 53,4 миллиона лет, эволюция совершила беспрецедентный скачок. Жизнь с невиданной ранее скоростью становилась всё более разнообразной и сложной, эволюционируя быстрее, чем кто-либо мог себе представить.

Казалось, что природа вдруг решила устроить грандиозную вечеринку и пригласила на неё множество новых биологических видов. И эта вечеринка