Жажда бессмертия. Том 4 - Морфиус

— Притащите ее. — А девушка наконец не выдержала, закричав что-то.

— Нет! Я пойду к пор… — Но удар от Африканца заткнул ее. А я, не сбавляя темпа, наконец подошел вплотную, вставая в центре поляны перед троном и лучше разглядывая собравшихся. Шестерок видно было сразу. Как и вожаков. И невзрачный парень, оказавшийся псионом, тоже казался вроде как вожаком, хотя в его глазах я не увидел ни капли красноты.

Но больше всех внимания, конечно, привлекал тут главный, араб, одетый даже не в привычный милитари стиль, а во что-то более традиционное для ближнего востока. Да и отсутствие огнестрела, только прислоненное к стулу копье, тоже намекали. Мужик не мог быть слаб, даже если специализировался на духах.

— Приветствую… — Начал было он, избрав какую-то даже вежливую манеру разговора. Впрочем, это ни сколь не могло перебить тот безумный кровавый блеск в глазах, что словно бы изливался наружу, открывая всю суть. Но его вновь перебила девушка, которую начали тащить обратно, в сторону парня. И хотя ранее она вела себя тихо, наверняка надеясь просто отсидеться или даже сражаться с тварями, то вот сейчас не смогла смириться с уготованной себе участью. Кажется, ей действительно не повезло быть слишком красивой…

— Я не дамся… Я…

Кажется, для маскировки, я должен был бы проигнорировать это все. Но что-то внутри вдруг устало сопротивляться. Что-то надломилось, просчитывая варианты развития событий и вдруг понимая, что я просто устал. Устал это все терпеть.

— Стоять! — Произнес я, когда обе шестерки тащили брыкающуюся девицу мимо меня. И тех словно кипятком ошпарило от моего голоса, в которой я щедро влил стихию, перестав наконец сдерживаться. Девушка тоже заткнулась, а потом я просто сделал к ней пару шагов, наматывая ее волосы на кулак и поворачиваясь в сторону замершей уже пятерки тех, кого я выделил как лидеров. Араб, перекачанный старик, хитинчатый африканец, сумасшедший некромант и последний, без крови в глазах.

— Она мне тоже понравилась. И она пришла со мной. Так что она моя. — Прочеканил я, сам до конца не понимая, зачем это делаю. Просто глупое желание спасти девушку? А что, если и так? Впрочем, я не испытывал особых иллюзий. Вероятность, что мы подружимся с этими людоедами была небольшой. А в случае плохого исхода? В случае плохого исхода тут все превратится в ад. И я даже примерно уже представлял, как этот ад будет выглядеть. И в нем я не смогу выбирать врагов и союзников. Достанется всем.

— А орешь ты громко… Прямо как петушок. Но ты не думаешь, что мы из тебя можем сварить суп? — В полной тишине, в которой даже девушка, пытающаяся будто бы сбросить мою руку активацией покрова, прорычал перекачанный старик. Тихо так. Но когда следом он достал из провала кольца чью-то отрубленную руку, картинно отодрав от нее кусок зубами, слова про суп заиграли новыми красками. А вся иллюзия разумности этих кровавых отродий разом слетела. И в этот момент всю тревожность как будто рукой сняли. Все просто стало настолько плохо, что волноваться больше не было смысла. Хуже стать уже не сможет.

— А ты попробуй… Предлагаю поединок чести. Трофеи с такого бугая лишними не будут — Пророкотал я первое, что пришло в голову. Инстинктивно понимая, что и этот перекачанный людоед, от которого зафонило чем-то непонятным, какой-то странной стихией, тоже усваивал трактаты. И возможно, они свихнули ему крышу не меньше, чем мне. Ведь даже кровавые отродья идут своим путем и уважают храбрость и честь…

— Хо! Это можно, сопляк… — Расплылся он в оскале, но нас, наконец, прервал лидер.

— Оставим это на крайний случай. Тихо! — Хлопнул он в ладоши и по воздуху пронеслась тугая волна, заставляющая даже меня на мгновение осесть от неожиданности. Стихию я вновь распознать не мог. Но сила!

— Действительно невежливо брать чужое, русский… Это не по правилам… — Протяжно произнес он, вперившись в меня взглядом и словно изучая. Я же был на взводе, постоянно ожидая атаки с любой стороны. И особенно со спины. Но там был крутой спуск вниз, да и обостренные чувства позволяли услышать любой шорох.

— Правилам? А какие у вас правила? И если уж, как я понимаю, меня пригласили сюда, чтобы предложить место, то интересно было бы послушать про условия трудоустройства…

— Кхе… Хе! Трудоустройство, это ты хорошо сказал. — Рассмеялся араб. Хотя судя по взгляду качка-людоеда тот бы меня уже хотел прибить. Но явно опасался лидера. А я, готовясь к атаке, параллельно общался с Нелл, передавая ей мысленно весь расклад. Количество врагов, опасность от посоха огня…

— Значит так… — Стал он серьезным. — Правило тут только одно. И это право сильного. И я решаю, кому здесь жить, а кому умереть. — Прочеканил он, и из глубины лагеря шагнули пара призрачных пауков.

— Если хочешь получить место, то ты будешь слушаться меня. И выполнять то, что я скажу. А иначе смерть. Мне не нужны неуправляемые безумцы. Мне нужны воины. Сильные идущие, с которыми мы сможем противостоять даже армии. Ты понял? — Тон халифатца стал шипящим и острым, а в его словах чувствовалась сила… Не звук, другая стихия. Но нечто сильное. Свет? Я вдруг снова уловил отблески знакомой стихии. Но если это и был свет, то какой-то странный.

— Право сильного… Я тоже его уважаю. — Оскалился я, даже ни сколь не соврав. Но кажется, моя крыша тоже немного начала ехать от напряжения.

— Да и смерть штука неплохая. Но если ты хочешь верной службы, то одной смерти мало. Нужна цель. Нужна идея. Нужна плата и понимание, ради чего идти за тобой как за лидером! Мудрым лидером, способным привести к возвышению. И я уверен, у тебя все это есть. — Процедил я, и слова сами полились. Похоже, одним из аспектов улучшенного разума была повышенная говорливость и интуиция. Интуиция, что словно бы позволила подобрать слова, которые вернули разговор в нужное русло.

— Мудрые слова… — Оценил мою лесть Икрам. — А касательно платы… Ты не останешься обиженным. Там внизу много добычи. Ты можешь и должен будешь там сражаться. А еще я собираю тут со всех дань, копя кристаллы. Очень много кристаллов! И все ради того, чтобы получить дорогие дары Небесного закона. Ты же знаешь, что дает белый портал?

— Знаю. И что? Меня интересует моя доля. Сколько и чего. — Продолжил я наседать.

— А ты нагл, мальчишка. Не думаешь же ты, что