Ловушка для мастера - Александра Лисина

какой-то момент решил поднять правую руку в знак преданности своему индийскому богу и с тех пор ее больше не опускал. Спустя энное количество лет зафиксированная в неестественном положении рука у него иссохла до состояния костлявой палочки. Он потерял чувствительность в пальцах, его суставы закостенели, движения в них полностью прекратились, поэтому ущербную руку фиксировать с определенного момента больше не требовалось. Однако и рабочей она тоже быть перестала, и теперь ее было проще сломать, чем согнуть или опустить.

— С даром примерно такая же история, — добавил учитель, когда я задумчиво кивнул. — Вернуть расщепленную ветвь в прежнее состояние у меня уже при всем желании не получится. Работать, как надо, она тоже никогда не будет. А при попытке собрать эту ветвь заново меня с высокой долей вероятности ждет тяжелая дестабилизация дара. Не такая, как на Мадиаре, не временная, а полноценная, очень долгая и очень опасная, итогом которой, скорее всего, будет быстрое… может, даже взрывное… выгорание.

— То есть точных сроков мы никогда не получим?

— Нет. Но близость перекреста я непременно почувствую. Как максимум за день. Как минимум за мэн. И вот на этот случай я хочу, чтобы мы с тобой условились уже сейчас: если ситуация, как в провинции Хатхэ, действительно повторится, я прошу тебя, Адрэа… прошу и как учитель, и как старик, которому больше нечего терять… будь добр, не совершай эмоциональных поступков. Не рискуй там, где в этом нет необходимости. А если… вернее, когда перед тобой снова встанет выбор: ты или я, то, пожалуйста, помни — у тебя еще вся жизнь впереди, тогда как я свое уже пожил.

Я мрачно на него посмотрел.

— То есть вы предлагаете мне в критической ситуации вас бросить, чтобы спастись самому?

— Нет, ученик, — хмыкнул мастер мастеров. — Я ни к чему тебя не принуждаю. И ни в коей мере не хочу ломать твои принципы. Но у нас с тобой разное отношение к смерти. И если для тебя она означает крах всех надежд, планов, отношений и жизни вообще, то для меня уход в промежуточное — это не смерть в полном смысле этого слова, а всего лишь шанс сменить обстановку.

Я непонимающе нахмурился.

— Вы что, хотите умереть?

— Мне, скажем так, всегда было интересно, что нас ждет по ту сторону, — пожал плечами учитель. — Раньше времени я туда, конечно, не стремлюсь, но и опаздывать не собираюсь. Поэтому все, что должно случиться, случится вовремя. И у меня нет никаких предубеждений по этому поводу. Что же касается тебя, то ты, несмотря на всю свою рациональность и похвальное хладнокровие, порой все еще бываешь излишне, скажем так, благородным. Пытаешься совершить невозможное, объять необъятное, порой даже взломать систему, как взламываешь электронные замки и программные коды. Я лишь хочу, чтобы ты запомнил — иногда в этом нет нужды. Порой нужно просто признать, что все идет своим чередом, и некоторые вещи ты не только не можешь, но и не должен менять. Просто потому, что так устроен мир и не нам с тобой его перекраивать.

Я насупился.

Не нравилась мне такая постановка вопроса. И вообще, я не понимал, отчего учитель вдруг решил сложить лапки, хотя сам ничего пока толком не знал. И тем более когда один перекрест мы с ним оба сумели благополучно пережить, хотя даже он сам считал это невозможным.

В моем понимании бороться с обстоятельствами было можно и даже нужно, причем бороться до конца. Пока есть силы и пока в тебе осталась хоть капля крови. Предвидения ведь для того и даются, чтобы мы успели найти более простой, лучший или же самый короткий путь. И тот факт, что как минимум одно из предчувствий учителя, которое все считали неизменным и стопроцентно гарантированным, однажды не сбылось, это только подтверждает.

— Не сердись на меня, — понимающе улыбнулся мастер Майэ, когда мы снова встретились взглядами. — Когда доживешь до моих лет и поймешь, что даже спокойная жизнь может быть в тягость, тебе будет проще думать о том, чтобы когда-нибудь все это прекратить. Бесконечная череда почти что одинаковых лет, поток учеников, одни и те же слова, эмоции, страсти, когда вокруг тебя не происходит ничего нового… когда ты наперед знаешь, что тебе скажут и что сделают… на самом деле это порядком утомляет. Человек должен развиваться. Должен меняться и стремиться становиться лучше. А в этом мире я, пожалуй, достиг всего, чего только мог. Поэтому повторяю — я не боюсь смерти. Напротив, мне чрезвычайно интересно познать новое для себя состояние. Да что там говорить! Ты и сам прекрасно знаешь, что со смертью жизнь отнюдь не заканчивается. Рано или поздно моя душа все равно вернется. Ну а если вдруг возникнет необходимость…

Он лукаво прищурился.

— Проводник — это не звание, а способность, ученик. Умение, которое невозможно забыть или потерять. Поэтому, что бы ни случилось, помни — ты никогда не будешь один. За тобой стоит род, твои предки, друзья, учителя. При этом у тебя всегда есть возможность обратиться за помощью на ту сторону. И те, кто для тебя важен, непременно услышат. А услышав, наверняка откликнутся. Нужно только правильно их позвать.

Я неопределенно повел плечом.

Все это звучало откровенно сомнительно и не слишком убедительно лично для меня. Нет, я, конечно, мог поверить, что мастер Майэ попросту устал от излишне долгой жизни, для такого долгожителя, как он, это, наверное, в порядке вещей. Но чтобы вот так откровенно намекать, что во время перекреста я должен выбрать себя, а не его…

В общем, мне было не очень приятно это слышать.

— Кстати, забыл спросить, — во второй раз резко сменил тему учитель, заставив меня встряхнуться и отложить возражения на потом. — А сколько о тебе знает Даэ?

— Много, — признался я. — Вернее, почти все. В том числе и о том, кто скрывается под личиной Двойника.

— Я заметил, что в последнее время его отношение к тебе сильно изменилось, — пояснил свой вопрос мастер Майэ. — Раньше он видел в тебе исключительно ученика. Талантливого, перспективного, интересного в плане обучаемости, но не более того. Теперь же он общается с тобой почти как с равным.

— Мы с Хатхэ заключили договор, — признался я. — Полноценный, магический. Да еще и не один. Причем договоренности были достигнуты на уровне глав родов, с привлечением и живых,