Заклинатель снега - Эрин Дум

на отца. Мало того что в его доме жил посторонний человек, так его еще без объяснения причин попросили солгать. И все же, несмотря ни на что, Мейсон сделал это. Просто выполнил просьбу отца – и все. Ничего у него не выяснял, не требовал.

Почему? Ответ только один: любовь и уважение к человеку, который сейчас сидел на полу рядом со мной.

– Я всегда ему все рассказываю, – прошептал он, – но не в этот раз.

Реальность теперь представляла собой яркий шар, сияющий между моими пальцами. Зверь все еще смотрел на меня блестящими глазами, но я уже не находила его испуганным и злым. Нет! Теперь я видела в нем человеческие черты. Неуправляемый и полный недостатков, но искренний.

Я не оправдывала его, помня, через что он заставил меня пройти. И все же, как последняя дурочка, я мечтала о нем, как никогда раньше. Я принимала его изломы и шрамы, тени, наполнявшие его гордое сердце. Мейсон был самым прекрасным существом, какое я когда-либо видела.

– Мне очень жаль, – прошептал Джон, – я хотел бы, чтобы вы с Мейсоном познакомились при других обстоятельствах. Может быть, все пошло бы не так… Может быть, вы бы поладили. – Он посмотрел на меня, наклонив голову набок. – Думаю, он тебе очень понравился бы.

К счастью, я стояла спиной, иначе не удалось бы скрыть выражение своего лица. Мое самое большое желание – сказать Джону, что Мейсон мне нравится, и даже слишком. Порой я врывалась в ванную, втайне надеясь застать его, только что вышедшего из душа и не успевшего одеться. И я жалела, что быстро ушла из подвала, лучше бы я продолжала колошматить по Мейсону, сидя на нем верхом.

Наконец, глядя куда угодно, только не на Джона, я пробормотала уклончиво:

– Ну не знаю.

Хотя, возможно, он был бы этому рад. Возможно, ему хотелось бы знать правду. Не исключено, что однажды я признаюсь ему. Но сейчас не время. Мне пока не хватало смелости. Самое правильное – промолчать.

– Ева?

Тот день начался не лучшим образом.

Брингли подстегивал меня, как лошадь, потому что я до сих пор не придумала, что буду рисовать.

Но вот чего я точно не ожидала, так это увидеть Клементину Уилсон рядом с моим пустым холстом, с улыбкой наизготове.

– Привет, – пропела она, пока я оторопело вставала с табурета. – Извини, что нагрянула без предупреждения. Не знаю, помнишь ли ты, но мы встречались на пляже. Кстати, я Клементина. Рада встрече.

Шелковая лиловая маечка, фиолетовые бриджи, блестящие волосы собраны в высокий хвост – она великолепна. Я со своей неброской «красотой», одетая в обычную футболку и растянутые – но очень удобные! – джинсы, конечно, выглядела довольно блекло рядом с ней.

– Ой, я так рада, что с тобой все в порядке. Боже, даже не представляю, что ты тогда пережила! Крики, паника, ты ушла под воду и больше не выныривала… Просто кошмар! Как хорошо, что с тобой ничего не случилось, Ева.

– На самом деле, я…

– Так, значит, ты кузина Мейсона? – перебила она меня, сложив руки за спиной.

Я моргнула. В глазах Клементины сквозило настороженное любопытство, и я поняла, почему она здесь. Я пристально посмотрела на нее и, закинув рюкзак на плечо, ледяным тоном произнесла:

– Я Айви.

– Ой! – смущенно пробормотала она. – Серьезно? Извини, пожалуйста, я, наверное, неправильно расслышала… Айви – сокращение от Иванны?

– Нет, – сухо бросила я, это прозвучало довольно грубо, но, вместо того чтобы расстроиться, Клементина посмотрела на меня с саркастической искоркой.

– Не обижайся, я не нарочно. – Она снова улыбнулась, приложив руку к груди и похлопав ресницами, что выглядело очень театрально. – В любом случае все ужасно за тебя испугались. Я никогда не видела Мейсона таким… Настоящая драма. Я не знала, что у него есть кузина.

Я тоже.

– А вы с ним… очень близки, да?

В ее глазах горел жадный интерес. Я замерла. Понятно, что она хотела услышать. Клементина хотела получить подтверждение, что я не являюсь препятствием и она с облегчением может снять меня с прицела. Эта красотка сильно хотела услышать «нет», но пока я это осознавала, моя гордость брякнула в ответ:

– Да, очень.

– Правда? – спросила она, теперь пожирая меня глазами. – Тогда непонятно, почему он никогда ничего о тебе не рассказывал.

– Спроси у него, почему, – бросила я вызов, уверенная, что у нее не хватит на это смелости, иначе она не заявилась бы сюда.

Клементина вдруг рассмеялась, продемонстрировав красивые зубы и сверкнув глазами.

– Да ну что ты, я пошутила! Я это уже поняла по тому, как Мейсон кинулся тебя спасать… Может, тебе лучше не заходить в океан, если ты не умеешь плавать?

– Я умею плавать.

– Ну да, конечно… – Клементина оглядела меня с ног до головы. – В любом случае я искала тебя по другой причине. Сегодня я устраиваю вечеринку. Родители уехали на всю неделю и разрешили мне повеселиться. Я приглашаю всех друзей и тебя тоже.

Я вдруг подумала, что, если бы не сказала ей, что мы с Мейсоном близки, она меня не пригласила бы.

– Но завтра школа, – заметила я в замешательстве.

– И что? Только не говори, что в Канаде вы веселитесь только по выходным, как дети, – хихикнула она, прикрыв губы тонкими пальчиками. – Да ладно, не заставляй меня упрашивать тебя.

В этот момент зазвонил ее мобильный телефон.

– Мне нужно бежать, – сказал Клементина, отвечая на звонок. – Буду ждать тебя, ага? Увидимся!

Я смотрела, как прыгает по лопаткам Клементины ее шикарный хвост, пока она выходила из кабинета.

Приглашение меня совсем не радовало. Я нужна Клементине, как прошлогодний снег. Она позвала меня, чтобы угодить Мейсону, это же очевидно.

К тому же что мне предлагалось? Прийти на очередную вечеринку и снова оказаться в компании разнузданных типов, причем добровольно. Я что, с ума сошла?

Да ни за что!

Я вышла из корпуса «В» и направилась к главному зданию. Во мне все кипело от возмущения, поэтому я не сразу посмотрела на парня, который придержал для меня дверь. А когда наконец взглянула на него из-под кепки, то обнаружила перед собой Нейта.

– О, – пробормотал он, – значит, я не ошибся, и это ты.

Он пропустил меня вперед, двигаясь довольно неловко. Нейт отвернулся и от смущения засунул руки в карманы.

– Ты не спешишь?

– Нет, – ответила я более мягким тоном, на мгновение забыв о Клементине.

– Как ты вообще? – спросил он.

– Я в порядке. А ты?

Он долго смотрел на меня, и в его взгляде я увидела эмоции, которые