Черноземье. Вторжение 2 - Иннокентий Белов

Вот так я решил провести быструю, насколько получится, проверку вчерашнего похода Охотников своими глазами. Им нужно дать время отмыть свои, залитые кровью и всякими прочими потеками из тел пострадавших, одежды. Кросу прийти в себя и зашить порванную одежду, посмотреть, как у него вообще краник работает после третьего сеанса лечения. Он пока ночью ни на что больше не жаловался.

Еще Охотникам обязательно правильно похоронить при самом высоком Ариале своего товарища, как принято здесь. Так что какое-то время всем моим людям дать необходимо прямо сейчас.

«Ну и мне пройтись тоже необходимо до такого странного места, чтобы своими глазами все увидеть. Вчера парни Кроса рассказали, что там земля и скалы со стороны Роковой горы — даже теплые. Раз теплые, наверно, все еще вулкан работает, может еще не раз нам тут всем, ныне в Черноземье живущим, такую же самую Беду устроить в большем или меньшем масштабе. Хорошо бы посмотреть на него вблизи», — теперь я хорошо понимаю, что может грозить всему Черноземью продолжающаяся подземная деятельность Роковой горы.

Так что после быстрых сборов, с почти пустыми мешками, чтобы не мешали быстро шагать, я с осьмицей своих охранников устремились в ту же сторону, куда вчера ушел отряд Кроса.

Через полтора часа пути, и правда, полезли из-под сплошь каменистой земли густые пуки травы и первые, еще невысокие кусты. Дальше — больше, еще через час кусты стали уже выше нашего роста и начали попадаться первые деревья, в основном тощие, разлапистые елки.

Я повел свой отряд вплотную к скалистой стене, которая хорошо так ограничивает здешние леса и еще через час почувствовал от нее заметное тепло. И так оно ощущается, и отдельные скалы прямо теплые такие, но не везде почему-то.

Вокруг нас довольно разреженный лес из невысоких деревьев, видно далеко, но я постоянно кидаю поиск вокруг, чтобы не случилось, как вчера, совсем неожиданной встречи.

Еще через два часа пути стали попадаться первые булькающие глиняно-грязевые котлы, к которым я запретил сразу же подходить.

— Куда поперлись! Там можно с головой провалиться в кипяток! — прикрикнул на любопытных охранников, слишком решительно направившихся посмотреть на чудо невиданное.

— Не подходить! Чего там смотреть, одна грязь да глина булькают! Скоро еще гейзеры появятся, наверно! — добавил потом для ясности.

— Какие еще гейзеры? — не понял мой второй заместитель Дундер.

— Увидите! — коротко ответил я и зашагал вперед, время реально поджимает.

Лес становится все гуще, деревья понемногу начали закрывать небо над нашими головами, похоже, здесь слой земли потолще, и сама она более плодородная.

— Эх, пройтись бы до самого конца такого странного леса, которого здесь вообще не должно быть, но времени уже лишнего нет! — так и сказал удивленно озирающимся по сторонам охранникам.

— А что в нем странного? — не поняли ничего не знающие про природу Севера парни.

— Только то, что его здесь вообще не должно быть! — коротко ответил я, шагая вперед.

Но скоро пришлось остановиться, я бросаю постоянно поиск вперед и по сторонам, вот почувствовал несколько звериных сознаний впереди.

— Неужели снова волки? — немного обеспокоился за своих людей, стаскивая карабин с плеча. — Или опять то же самое свиное стадо?

Присмотрелся внимательнее и даже заулыбался, явно какой-то крупный зверь, понятно, что самка, бродит со своим выводком по лесу в нескольких сотнях метров справа от нашего пути. Одно сознание настоящего хищника и при нем несколько еще сознаний маленьких детенышей.

Показал жестом, чтобы все остановились и замерли, типа впереди опасность.

Потом глянул на светило, уже пора, на самом деле, закругляться и шагать обратно, чтобы дойти до новой Башни сегодня. Задание вроде выполнено, хорошо бы, конечно, пройти данный заказник полностью до конца. Если он вообще имеется здесь, этот самый конец, а то зеленый лес может еще на не одну сотню лиг тянуться вдоль Роковой горы.

Но решил все же посмотреть на зверей, что там за веселое стадо скачет и постоянно прыгает.

— Ждете меня здесь. Я почувствовал впереди стаю, схожу к ним один, а вы пока отступите к деревьям повыше, мало ли придется на них забираться, — негромким голосом предупредил я охрану. — Если там снова кабаны, свинья может за мной увязаться.

Народ у меня в охране уже правильно приученный, что лишние вопросы задавать не стоит, нужно только исполнять без раздумий мои приказы. Поэтому потянулись к молодым деревьям, которые явно только после Беды здесь выросли.

«Вообще старых деревьев нет, не могли они такие морозы и жутчайшее магическое заражение пережить. Значит, ветром новые семена принесло или какие-нибудь утки на своих лапах доставили? — задумываюсь я, как тут заново вырос новый лес. — Значит, водоемы где-то большие имеются, раз перелетные птицы прилетают?»

Сам зашагал вперед, забирая вправо, как отошел подальше, так использовал артефакт невидимости. Поэтому тут же стал смотреть изо всех сил, чтобы не налететь на острый сучок глазом, ибо ориентироваться стало довольно сложно в густом лесу.

Странное такое чувство, когда не видишь даже свои руки, отодвигающие осторожно ветки с пути. И те же ноги приходится ставить на каменистую почву просто на ощупь.

«Так долго и далеко не пройдешь, навернешься точно! — теперь понимаю я. — А по лесу убегать вообще безнадежное дело!»

Сознания зверей все приближаются, мелкие много бегают и прыгают, сама самка лежит на одном месте, как я чувствую.

Вскоре почувствовал их совсем близко, выглянул из кустов и с большим удивлением увидел семейство Кортов. Даже глазам своим не поверил, сколько у нее оказалось детенышей, раньше думал, что они максимум одного-двух котят выращивают.

«Редкий же очень зверь».

Голубоватая самка и шестеро котят находятся на той стороне поляны и не должны меня заметить. Охранники точно не смогли бы незаметно к ним подойти, зато я, как бывший когда-то гильдеец, да еще под невидимостью, чувствую себя вполне уверенно. И ноги правильно ставлю, и ветки грамотно отвожу, как мои парни точно не умеют. Сказывается давнишняя и не очень долгая школа, но что-то в меня старина Тонс все же вбил правильно.

Постоял минут пять, глядя на веселую кутерьму местного царя зверей с детенышами, очень уж маленькие Корты невероятные красавчики, такие толстенькие плюшевые котята размерами с нашу среднюю собаку.

«Можно зоопарк около рынка открыть, только не хочу зверей радости свободной жизни лишать. А так бы народ валом валил посмотреть на самого грозного хищника Черноземья и Сатума, да еще