Вторжение - Акибо Тэнсей

— В контактной панели. Изображение и звук уходят по прямой линии в служебную сеть поместья.

Вик сел на край второй кровати и, наклонившись, сделал вид, что расстёгивает сапог.

— Это хозяева нам устроили, что ли?

— Их тоже снимают. И мастерская, и двор, и общая комната — всё под колпаком. Похоже, этот дом слушают уже давно.

Вик вспомнил, как хозяин прислушивался к щелчку за стеной.

— Значит, не зря ему поручили нас переселить.

— Скорее всего. На сеновале камер нет, а здесь — есть.

Эль беззвучно выругалась.

— Можешь выключить?

— Могу. Только тот, кто установил это, сразу поймёт, что его обнаружили.

— Тогда что? — Не шевелитесь и не разговаривайте несколько секунд. Эль отвернулась к стене. Вик привалился спиной к стене, опустил голову. Стало слышно, как за окном дует ветер.

— Записал, — сказал Майор. — Теперь закольцовываю изображение. Для них на камеру вы будете мирно отдыхать. Ты, Вик — сидеть с унылым видом, а мисс Эль — спать с выражением лица человека, которому снится убийство.

— Нормальное у меня лицо, — обиделась она.

Огонёк на панели мигнул и погас.

— У нас двадцать минут, — продолжал Майор.

— Вскрывайте разъём. Вик подтянул стул, снял крышку панели ножом. Внутри обнаружились старые оптические линии, питание и новый модуль серого цвета.

— Кёнигсби не зря запретил подключаться к сети, — заметил он.

— О да. Очень правильно запретил.

Вик соединил деку с диагностическими контактами. Индикатор вспыхнул красным.

— Полярность.

— Вижу.

Он переставил перемычку. Красный свет сменился жёлтым: это Майор вошёл в линию.

Несколько секунд квантовый блок молчал.

— Камера имеет обратный диагностический канал. Очень удобно. Для них.

— А для нас?

— Для нас тоже, если есть желание посмотреть, что происходит на той стороне.

— Шутишь? Конечно, есть! — загорелся Вик.

На экране пробежали строки диагностики. Потом появились изображения: ворота поместья, технический двор, ремонтные стойла. Шесть шагоходов стояли в свете прожекторов.

— Не туда, — сказал Вик.

— Спокойно, сам знаю. Просто ищу, куда сходятся потоки.

Картинки сменялись одна за другой. Коридор, служебная лестница, пустая кухня, комната охраны. Затем экран потемнел.

— Закрытый поток, — сообщил Майор. — Повышенный приоритет безопасности.

— Можешь взломать?

— Уже.

Изображение дрогнуло. Оливия сидела за длинным столом. Перед ней светилась карта западной части владений. Дворецкий Кёнигсби стоял напротив, положив руку на спинку кресла. Майор включил запись.

— По данным капрала Раука, — говорил управляющий, — на юго-западе Спорных территорий действительно выявлено крушение космического корабля класса «малый системный лихтер». Корпус сильно повреждён. Рядом находится отряд наёмников, называющих себя «Венец пустоты».

Он коснулся карты, и на ней появилась новая метка.

— Численность уточняется. Есть раненые. У них имеется легкое оружие и несколько тяжёлых систем. Боевых дроидов не обнаружено.

— Значит, мой пасынок действительно прибыл с ними, — мрачно произнесла Оливия.

— Похоже на то.

Она откинулась в кресле.

— В прошлый раз, Рэндальф, вы смогли внушить юному джентльмену прекрасную идею уехать искать счастья в других местах. Почему же он вернулся? Это способно нарушить все наши планы.

Вик почувствовал, как внутри все похолодело. Кёнигсби не смутился.

— Я сделал всё, что мог. Молодому господину объяснили, что существуют специалисты, которые могут исправить причину его непризнания. Решение покинуть дом он принял самостоятельно.

— После вашего совета.

— Хороший совет отличается от приказа только тем, что человек считает эту мысль собственной!

Эль медленно села. Вик показал ей: тихо.

Кёнигсби меж тем продолжал:

— Леди, возвращение мастера Сайруса было крайне маловероятно. Без денег, связей и поддержки он должен был либо отказаться от своей затеи, либо осесть где-нибудь подальше отсюда. Обстоятельства неожиданно обратили на него свою благосклонность.

Прищурившись, Оливия проверила свой маникюр.

— И привели его обратно с вооружёнными оборванцами.

— Именно это, мэм, беспокоит меня больше всего.

— Вы видели эту девку? С цветными волосами, фи! А этот юный подонок с голодными глазами? Бог знает, чем они сейчас занимаются в моей деревне.

Эль в ярости посмотрела прямо на контактную панель и подняла средний палец. Вик перехватил ее руку.

На экране Кёнигсби едва заметно улыбнулся.

— Пусть лучше будут здесь, под присмотром. Я поселил их у техника Кэндалла, давно поставленного под наблюдение. К утру у нас будет полный отчёт о том, чем они занимаются.

Вик перевёл взгляд на закольцованную картинку на деке. Они оказались в комнате Кэндалла, потому что Кёнигсби хотел их видеть. Похоже, хозяин не был сообщником — скорее всего, такой же жертвой наблюдения.

— Послушайте, Кёнигсби, — сказала Оливия, — нам здесь не нужны эти люди, и уж тем более этот юный бастард Сайрус. Надо от них избавиться.

Слово «бастард» ударило Вика по нервам сильнее всего остального. Вик вспомнил отказ Спиритуса, всю эту историю про испорченную кровь, бегство Сая, молчание его отца. Все кусочки пазла вдруг превратились в одну картину.

В картину, в которую ему очень не хотелось верить.

Кёнигсби медленно выпрямился.

— Совершенно с вами согласен, мэм. Неизвестно, зачем эти наёмники прилетели на Кену, да ещё и выбрали место для приземления на территории нашего владения.

Оливия быстро взглянула на него.

— Вы полагаете, что…

— Да, я уверен. Юный Сай мог найти отряд этих наёмников, нанять их, пообещав вознаграждение в виде трофеев внутри поместья.

— Чёрт… Думаете, он достаточно умён для такого изощрённо-коварного замысла?

Управляющий учтиво улыбнулся.

— Сам по себе — вряд ли. Но он мог встретить на своем пути толковых советников. Этот юный господин Виктор Варден вполне может быть приставленным наблюдателем.

— От кого?

— От настоящего демиурга этого плана.

Леди Оливия зябко поёжилась.

— Нам надо их уничтожить. Всех!

— Ну, мы можем это устроить.

— Как именно?

Кёнигсби коснулся карты. Метка «Дикобраза» вернулась за пределы западной границы владений.

— Будьте добры, взгляните сюда, леди. Корабль упал на Спорных территориях. Как всем нам известно, Десмонды уже много лет считают этот участок своим. Если их силы войдут туда, никто не удивится.

— Наши егеря здорово огорчатся.

— Их там не будет.

Он увеличил изображение разбитого лихтера.

— Санитарный патруль отзовём под предлогом угрозы нового вторжения. Раука вызовем для личного доклада. После этого лорд Элай Десмонд введет пехоту и мелких боевых дроидов для зачистки территории.

— При поддержке наших людей, я