Арден - Alexander

Видения показали, как Аммут перемещается между мирами, как она собирает искры, как поглощает целые цивилизации, используя порталы, созданные как адскими, так и небесными силами. Порталы — ключевые точки, через которые она получает доступ к новым мирам. Земля — лишь очередная жертва. Ад и Рай — инструменты. Жатва — не битва, а систематическое уничтожение.

— Она забирает всё, — сказал Арден, и его голос зазвучал уже совсем иначе. Словно в нём соединились голоса всех тех, кого он поглотил. — Демонов. Ангелов. Людей. Она забирает энтропию. Она не хочет уничтожить Землю. Она хочет использовать её.

Люминария и Гримгор посмотрели друг на друга. Они понимали, что только что стали свидетелями чего-то большего, чем война. Это было пробуждение.

— Мы должны их остановить! — произнесли они одновременно.

Арден кивнул, его взгляд был холодным, уверенным.

— Да, — сказал он, — никто не вознесётся из пришедших в мой мир.

Тишина повисла в пещере. Холодный свет кристаллов отражался в его глазах. За пределами пещеры, где-то далеко, начинался новый день.

— Возвращайтесь, — произнёс Арден тихо, но с несомненной волей в голосе. Его руки лежали на коленях, а меч Каэлион покоился у его ног, будто ожидая сигнала к действию. — У вас есть восемь часов, чтобы покинуть Землю. Никого не должно остаться. Все системы сбора душ должны быть отключены.

Гримгор и Люминария молчали, прислушиваясь к этим словам. Они стояли напротив юноши, который совсем недавно был человеком, а теперь… Теперь он говорил как существо, которое перешло грань между плотью и волнами, между разумом и эмоцией. Он больше не просто знал правду — он воплощал её.

Люминария внимательно посмотрела на Ардена. Её глаза, обычно такие ясные и светлые, теперь были затуманены. Не страхом, нет. Чем-то более глубоким. Пониманием масштаба того, что она видит перед собой.

— Ты понимаешь, кем ты стал? — спросила она, почти шепча.

Арден ответил не сразу. Он опустил взгляд, словно сам себе задал этот вопрос. Его лицо было спокойным, но в уголках губ читалась легкая горечь.

— Не до конца… — честно ответил он, подняв голову. Его пронзительно-синие глаза встретились с её взором, и Люминария почувствовала, как холод пробежал по спине. — Я боюсь, что когда их будет слишком много… когда они придут все вместе, как раньше… мне станет сложно. Или невозможно контролировать себя…

Он замолчал, будто позволяя им осознать, что говорит о собственных пределах. О внутреннем балансе, который может нарушиться в любой момент.

— Ты не такой, как она, — сказала Люминария, и в её голосе прозвучала нотка чего-то большего, чем просто надежда. Это был почти мольба.

Арден улыбнулся — чуть грустно, чуть жестко.

— Она тоже не всегда была такой, — ответил он.

Он сделал паузу. Его пальцы слегка сжались вокруг рукояти меча. Руны на клинке едва заметно мерцали, реагируя на его мысли.

— И ещё одно, — добавил Арден, его голос стал чуть тише, но не менее значимым. — Мне нужна личная встреча с самыми влиятельными представителями Ада и Рая. Сами решите, кто это будет.

Гримгор и Люминария переглянулись. Они понимали, что это требование не случайно. Кто бы ни пришёл из верховных сил, они столкнутся с тем, кого никогда не встречали ранее — не с человеком, не с демоном, не с ангелом, а с чем-то третьим. Что-то, что могло изменить всё.

— А теперь идите, — сказал Арден. Он медленно отвернулся, глядя вглубь пещеры, где голубоватый свет кристаллов играл причудливыми тенями. Это был не приказ, но нечто равносильное ему. Разговор окончен.

Гримгор и Люминария стремительно покинули пещеру. С каждым шагом за их спиной пространство становилось всё темнее, пока полог не закрылся за ними с глухим звуком, словно они вышли из живого организма.

Но, прежде чем они успели сделать второй шаг, Арден вновь заговорил.

— Кстати, Грим! — произнёс он, не оборачиваясь.

Гримгора передёрнуло, словно его ударили током. Он остановился, не поворачиваясь, но знал — это важно.

— Ты хотел знать… — продолжил Арден, его голос стал чуть глубже, чуть старше. — Зарагор присоединился ко мне… не очень добровольно. Но его больше нет. И он есть. Как часть меня. Без него меня бы не было.

Гримгор почувствовал, как внутри него что-то трепыхнулось. Страх? Ностальгия? Жалость? Он не мог понять. Его старый товарищ, который ушёл в последний рейд против Гарвина… Теперь жил внутри этого мальчишки.

Он ничего не ответил. Просто резко развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. Люминария последовала за ним, её крылья слегка трепетали, будто от холода или внутренней дрожи.

…В долине порталов царило напряжённое оживление. Это было не просто место встречи миров — это был фронт, где смыкались два полюса вечной борьбающихся сил. Здесь, в этом естественном ущелье, окружённом кольцом гор, начиналась новая эпоха. Или её конец.

Поверхность огненного портала вновь и вновь разрывалась от выходящих из него демонов. Один за другим они появлялись на земле, словно капли лавы, падающие из недр самой тьмы. Все демоны были почти неотличимы друг от друга. Их телосложение — могучее, мощное, но при этом выверенное до совершенства. Тела покрыты практичной композитной бронёй, которая казалась частью плоти, будто была выращена вместе с ними. Черные как смоль короткие рога торчали над лицами, лишены всяких украшений — только функциональная форма, подчеркивающая их боевую готовность.

Каждый шаг демона был точным, каждое движение — экономичным. Не было лишней суеты, не было бесполезного расхода энергии. Они выстраивались в строй с холодной дисциплиной, без команд, без сигналов. Казалось, что каждый из них чувствовал расположение своих товарищей интуитивно, как стая хищников, действующих в полной гармонии.

Это были не рейнджеры. Не мародёры. Это был Теневой Десант Ада — элита элит, созданные не для войны, а для уничтожения. Они не шумели, не рычали, не хвастались. Они просто были. Сила, собранная в идеальной форме. Каждый из них мог уничтожить целый легион, прежде чем тот успеет понять, что происходит. Их тактические маски скрывали лица, оставляя лишь глаза — желтоватые, с тёмными