Наследник огня и пепла. Том ХI. Кровь вассалов - Владислав Добрый

Джевал потом устроил лихой рейд вдоль Башенной реки, внезапно выйдя к Селларе. Внезапно — по местным меркам, конечно. Тем не менее этого медленного продвижения груженым награбленным барахлом хватило, чтобы город не успел собрать ополчение из окрестностей. Местная знать, разумеется, не пришла на помощь — тут они с горожанами даже в больших контрах, чем в Караэне.

С одной стороны. С другой — расслабились. Спокойно и сытно у них, давно войн не было. В отличие от Итвис, Инобал всех вокруг построили и заставили сидеть тихо, подмяли под себя жёстко, даже завидно.

В Селларе был какой-то отряд таэнских наёмников, видимо в качестве гарнизона от Инобал, и наёмники Джевала с Сорских островов тоже были. Но всё это прошло как-то мимо Леонхарта и его бранкотты. Так он сказал.

Я напрягся при этих словах. Такой явный уход от ответа граничил с оскорблением. Видимо, поняв это по моему взгляду, Леонхарт развёл руками:

— Уж простите, сеньор Магн. Очень уж тяжко там было. Под Мантикорой, то есть у сеньора Джевала, и минуты свободной не было — то окапываться, то шагать, то бежать... Но ничего, мы потом славно порубились, когда в контадо стали порядок наводить. Собрались разбойники местные, даже рыцари с ними, наверно с полтыщи пеших и сотня всадников, вот не вру! Собрались, и не дают, значит, их, то есть наши амбары, честно взятые, потрошить. Ух и битва была! С тех пор наш отряд Красными Руками и называют!

Я хмыкнул. Действительно, у многих в бранкоте Леонхарта, включая его самого и всю свиту, были красные перчатки.

Ну, учитывая особенности местных красителей — блекло-грязно-красные. И всё же — почти униформа.

— Расскажи мне о Селларе, — вкинул я наводящий вопрос. Мне было интересно, как Джевалу удался штурм. Все же, даже память Магна подсказывала, что даже взятию мелкого городка почти всегда предшествовала долгая осада. А Селларе порт, осаждать его почти бесполезно. Как ни крути, но взятие Селларе Джевалом полная неожиданность.

— Селларе, сеньор Магн?.. Ха! Город Чешуи и Тени — красиво звучит, да. У писаря одного услышал. Там всё мокрое, скользкое и пахнет рыбой так, что даже кони морды воротят. В гавани — корабли, как мыши в амбаре. Аж кишат. А местные, знаете сеньор Магн, будто тоже из воды вылезли.

Леонхарт махнул на слугу, который как раз принес что-то к столу.

— Вот, как мы под дождем, только они всегда так. Башку в плечи, рожа в пол. Глаза щурят, язык как склизкий — всё шепчут... Еле разбираю, их говор, так еще и шепчут, камышового змея им в задницу! Простите великодушно сеньор герцог... Так, что я говорю? Ну вот, шепчут, гады пришибленные, будто боятся, что услышит кто-то.

Слухи ходят, будто у них под рекой дух живёт. Ну, такой... начальник водяных. И раз в месяц ему кого-то кидают — чтоб, значит, промысел шёл. Я сперва думал, врут, а потом одной ночью ночью поймали мутных хмырей каких-то. Ну, мы ж в порту стали. Смотрим, идут тенями. И несут чего-то. Верёвка, камень, в мешке один из ихних... Дрались смешно, от боли кричат, сдаваться не хотят, а молитвы шепчут... Мда.. Ну, думаю, традиция у них такая. Императора храма нет, как у нас в Таэне, и как у вас, всяких там разных... Кхм, простите, сеньор Магн. Нет, в общем, у них храмов. Жрецы есть, к морю выходят каждую ночь. Не мешаем им. У нас вон тоже по осени на переправах курицу режут, чтобы не размыло. Принято так. Только в Селларе курица иногда кричит человеческим голосом.

Мы выпили еще.

— Тяжелый был штурм? — участливо спросил я. — Горожане дрались храбро?

— Знаете, сеньор Магн... Странный был штурм. Сеньор Джевал выходит, красивый, как в легенде — стяг горит, ветер дует, волосы назад. Где сказитель ваш, Сперат? Жаль его там не было, две песни бы написал только на него глядючи. Вот, вышел, значит сеньор Джевал и говорит — к стенам! Куда, зачем, лестниц жеж нет... Но мы и пошли, так, под рукой что случилось взяли. А то с Мантикорой не спорят. Спорили, бывало. Однажды он вот так же, волосики на ветру полощит, без шлема значит, скачет и кричит — копайте. А те, бранкотта его, с югов, ну эти, как их… из того городка, где все ходят в коротких штанах… В общем, смотрят на него как на говорящего барана. «Мы, — говорят, — кровь лить пришли, а не землю рыть!» Ну он им — «Так лейте». И его люди зарубили нескольких пешеходов. Мол, чтоб другим неповадно. А я что? Я хоть и рыцарь теперь, но стою с лопатой. Смотрю. Он мне и слова не сказал. Как будто так и надо. Это еще после моста уже было, лагерь когда строили. Я к тому, то я особо не спорил, просто делал, что сказано. Вооот...

Леонхарт задумчиво отпил вина. Я не торопил.

— Джевал свой стяг поднял — «Пламя Мести». Красивый, зараза. Шёлк, вышитый золотом, а посередине — будто огонь живой. Говорят, волшебный. Сам Джевал, мол, под ним неуязвим. Да только не знаю… я видел, как рядом с ним парень получил арбалетный болт прямо в глазницу, и огонь на знамени даже не дрогнул. Может, волшебный — но не для всех. Так на войне всегда и бывает. Не для всех... Мда... Почти как в песнях. Только песни не поют про все что было.

Я внимательно слушал. Леонхарт сбивался, перескакивал с одного на другое, да и видно было, что привычки вести беседы у него не было. Однако, суть я улавливал.

— Штурм, скажу я вам, сеньор, был странный. Мы-то думали, сейчас начнём — и всё по обычному: встанем подготовимся. А уже потом, дня через три, а то и двадцать, уже лестницы, стрелы, мясо. А Мантикора кинул пехоту на стены, почти сразу. Я сейчас так вспоминаю, будто хотел отвлечь. Ну, мы то тертые, знаем что к чему. Щиты, значит штурмовые, лестницы на колесах, успели сколотить. Все как вы говорили. Только не готовы мы еще были. Так мы тогда малость поближе подошли и встали. А вот другие бранкотты полезли, дураки. Со стен, ор, болты арбалетные, даже камни летят — думаем, сейчас всех там положат. А потом вдруг — затихать стало на стенах. Замялись. Стены повыше, чем у Вириина, зато в некоторых местах обвалились чуть не