Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— Что? Я… — вся моя защитная броня разлетелась на осколки. Я могла сейчас только моргать, недоумённо раскрыв рот. — Мужа? То есть…

— Это будет проверенный дракон! — торопливо заверил меня Адари. — И только для фикции! На деле же ты будешь моей истинной! А он — фиктивный муж. Вы останетесь жить в замке… и мы будем с тобой…

Я рывком выдернула свои руки из тёплых ладоней Алделла и вскочила с лавки.

Зимний плащ императора бесшумно упал с моих плеч.

— Что за бред?! Ты считаешь, что это нормально?! — перешла на «ты», жутко злясь.

— Тише, милая…

Обида хлестала из меня рваными фразами. Мои эмоции было не удержать.

— То есть, я должна буду жить с каким-то мужиком, а ночами согревать твою постель?! И постоянно находиться под боком?! Вот такое будущее ты видишь для нас?!

— Так надо, Агата, — нахмурился Адари. — Ненадолго. Как ты не понимаешь? Тень…

— «Тень»… «Тень»… «Тень»! — вскрикнула, экспрессивно взмахнув руками. — Мне уже надоело это слышать! Твоя паранойя переходит границы! Может… Может и ты тоже женишься? Для фикции? Ха-хах! Чтобы твоя Тень меня вообще в расчёт не брала?!

— Агата…

— Алделл! Так в любви не признаются!!! Не просят выйти за другого! Ты…

В купол кто-то стукнул.

Резко повернув голову, поджала губы.

Лорд Алгой стоял за границей заклинания, переминаясь с ноги на ногу.

— Надоело… — выдохнула я, чувствуя, как тяжесть от усталости и обиды навалилась на мои плечи.

— Агата!

Не слушая больше дракона, я разбила его плетение.

Хотела традиционно соблюсти правила этикета. Почти растянула подол, чтобы поклониться, как лорд Алгой довольно отчитался:

— Господин! Там к вам прибыла бывшая императрица Силифрей. Ждёт в приёмной…

Внутри всё похолодело.

«Бывшую позвал? Я… Я угадала?! Собирается использовать Силифрей, как прикрытие?!»

Мысли заметались в голове, и сердце забилось быстрее от волнения и страха. Слёзы резко подкатили к глазам, и я почувствовала, как горло сжимается от подавленных эмоций.

Чтобы не разреветься позорно на глазах у Алделла и его побратима, я резко развернулась и побежала во дворец.

Оказалась в укрытие стен в считанные минуты.

Мои шаги эхом раздавались по мраморным полам, а в ушах звучал гул собственного сердца. Я старалась не думать о том, что предложил император, пытаясь сосредоточилась на том, чтобы добраться до своей комнаты, где смогу сначала успокоиться, а потом уже нормально подумать. Но мысль о том, что Адари сейчас, возможно, уже встречает свою бывшую жену…

Хотелось крушить всё вокруг, чтобы унять болезненное чувство предательства!

«Лучше бы он и дальше обходился намёками!» — мысленно выкрикнула в сердцах… А хотелось в голос!

Поймав на себе пару взглядов оставшихся в замке служанок, которые перешептывались между собой, сбавила шаг и глубоко вздохнула, задрав подбородок.

«Спокойно. Вдох-выдох… Мужа он мне собрался подобрать! А больше ничего сказать не забыл?! Например, что любит?! Что жить без меня не может! Или… или бабушка не об этом говорила?!» — снова пронзила мысль.

Я вспомнила мудрые советы леди Таис о любви и доверии, о том, как важно открыто говорить о своих чувствах. Но сейчас, когда на горизонте маячила бывшая императрица, все эти уроки казались неуместными и неэффективными.

«Проклятье! — вырвалось у меня в сердцах. — Как вообще в этих отношениях разобраться?!»

Я чувствовала себя потерянной, словно в лабиринте, где каждый поворот только углублял мою неуверенность. Внутренний голос шептал, что мне нужно поговорить с ним, выяснить всё, но обида захлёстывала удушающей волной.

Я остановилась на мгновение. Глянула в окно.

За стеклом мир продолжал жить своей жизнью, а я будто осталась в плену своих эмоций.

Мне нужно было найти в себе силы, чтобы разобраться в этой запутанной ситуации и понять, что на самом деле происходит.

«Может… может просто отпустить ситуацию? Позволить времени самому расставить всё по своим местам? Но тогда отбор отменять нельзя. Либо же пусть Адари признаётся, что я ему дорога… Только без всякий фиктивных подставных! Я лучше буду тайной женой, раз он боится так, что его извечный враг активируется! Но никакой Силифрей в нашей жизни не будет!!! Я — иллюзионистка! Могу принимать внешность любой дамы! Какая Тень мне указ?! — успокоившись, улыбнулась своему мутному отражению в окне. — Осталось только сказать об этом моего дракону!»

Взглядом наткнулась на скрытый вход в тайный коридор.

Пожевала губу, размышляя.

«Грант сказал, что Силифрей дожидается Алделла в приёмной… Приёмная — это же где рабочий кабинет, а не гостиная его покоев? А если нет?»

— Я должна узнать, зачем она явилась, — прошептала едва слышно. — Мои предположения не подпитаны никакими доказательствами. Ну, а если Силифрей действительно в приёмном кабинете, и в гостиной Адари никого нет, то я просто уйду…

«Или же останусь и подожду дракона. Пора ему высказать всё, что я думаю о его предложениях!»

Быстро сбросила тёплый плащ, переобулась в мягкие тапочки, бесшумный шаг которых не услышат даже драконы со своим суперслухом!

Я повернула статуэтку на камине, и стена отодвинулась с лёгким щелчком, открывая проход.

Дорогу к личным покоям императора я помнила прекрасно, поэтому достигла цели довольно быстро.

Честно? Я всё-таки предпочитала верить в хорошее, поэтому до последнего считала, что Силифрей в покоях Алделла не обнаружу.

Однако даже здесь моим наивным представлениям не суждено было случиться.

Она была здесь! Синеглазая, эффектная первая леди Дарийской империи.

— Бывшая первая леди! — прошипела гневно, и тут же накрыла рот двумя руками. Испугалась, что драконица меня услышит. Забыла, что накинула на себя три плетения тишины. Дурочка…

Силифрей сидела на бархатном тёмно-сером, почти чёрном, диване и пила чай из бело-золотого сервиза, яркими синими глазами, которые могут быть только у дракониц, пристально разглядывала обстановку в ожидании Адари. В своём чёрном атласном платье, таком же облегающем, как мои, плюс глубокое декольте — женщина отлично вписывалась в мрачную обстановку гостиной чёрного дракона. Только слишком белая фарфоровая кожа смущала меня. Всё-таки этот аристократический ГОСТ давно изжил себя. Мода полюбила загар. Больше не надо строить из себя белоручку. Видимо, это не о ней, Силифрей. Хотя все знают, что она вышла замуж за простого рыбака из расы простолюдов.

Ноги приросли к каменному полу потайного коридора. Я поняла, что точно не уйду отсюда, пока не услышу разговор моего потенциального истинного с его бывшей! Мой интерес к их беседе — сильнее страха, и я была готова остаться здесь, несмотря на все предостережения. Внутри меня бурлили эмоции, и я ждала,