Пасечник - Дмитрий Николаевич Матвеев

под конец двумя руками притащила большой пузатый чайник и с натугой взгромоздила его во главе всего изобилия. Окинула взглядом натюрморт, убеждаясь, что ничего не забыла, и скрылась в той глубине лавки, откуда недавно вынырнула.

— Вам покрепче, Иван Силантьевич? — поинтересовался хозяин.

— Да, — кивнул Иван. — Люблю, знаете, когда чувствуется у чая и вкус, и аромат.

Востряков щедро, чуть нена полчашки, плеснул заварки, доверху долил кипятком и пододвинул гостю:

— Угощайтесь.

Иван принял чашку, принюхался:

— С мятой и малиновым листом.

Отпил глоток и потянулся к булкам.

— В точку! — улыбнулся мастер.

Налил себе, отхлебнул глоток-другой.

— Вы пейте, а я продолжу мысли свои излагать.

Терентьев кивнул, поскольку рот был занят горячей выпечкой, и приготовился слушать.

— Так вот, собрался помещик в столицу, в Академию. А поскольку сам князюшка интерес к нему имеет, то может статься, что захочет помещика того при себе оставить, службу какую-нибудь предложить, невесту из богатого рода, ещё что. А в итоге человек, за неделю поставивший на уши весь уезд останется в столице, а здесь, в Селезнёво, вновь настанет скука и обыденность. И никаких особых металлов, никакого развития для оружейника. Я ведь вчера, как вы ушли, лавку закрыл и просидел весь день в мастерской, с бирюзовой сталью экспериментировал. Хотите поглядеть результат?

Не дожидаясь ответа, он полез под прилавок и, раздвинув тарелки с пирогами, выложил арбалет. Вроде бы, такой же, как и тот, что накануне Ивану отдал. Только вот плечи едва заметно отливали бирюзой.

— Видите? Обычными болтами бьёт в полтора раза сильнее, чем полноразмерный. А вашими, бирюзовыми, и вовсе монстров насквозь пробивать станет.

Востряков позволил себе улыбнуться, но глаза остались серьёзными.

Но я не о том, — продолжил оружейник. — Для того, чтобы расти как мастеру, развиваться, мне нужны материалы и человек, который может их добыть. И такой, которому поделки мои пригодятся для дела. А то, знаете, в столицах бывают хлыщи, которые дорогие мечи носят лишь для демонстрации богатства и положения. А от вас, уж простите, до сих пор Аномалией несёт.

Терентьев неловко улыбнулся, но тут же вновь нахмурился.

— Вы ведь понимаете, Степан Потапович, что тема эта очень опасна. И, в первую очередь, тем, что связана с большими деньгами. И с большими секретами, конечно. Причём, опасна, главным образом, для того гипотетического человека, который добывает металлы и пользуется изделиями из них. И опасность происходит в данном случае от вас. Ведь удержать в тайне вашу работу с металлами трудно. Вы начнёте делать на заказ оружие и доспехи с использованием той же бирюзовой стали. Очень быстро найдутся те, кто заинтересуется источником сырья. Ваши коллеги-оружейники, например. Начнут шпионить, а то и прямо выпытывать имя поставщика.

Востряков на это лишь искренне и широко улыбнулся.

— Да, крепко вас контузило, Иван Силантьевич. — всё ещё улыбаясь сказал он. — Существует простая и надёжная клятва для сбережения подобных секретов, и я готов принести её прямо сейчас. Тогда пытай — не пытай, ничего не узнаешь. Ну а защита против шпионов — внимательность и осторожность, а иногда и острая сталь.

Глава 24

Ритуал клятвы молчания мало чем отличался от клятвы служения. Только текст произносился иной, и руны на груди Вострякова появились иные. Оружейник натянул рубаху, накинул кожаный жилет и взялся за чашку с чаем. Но прежде, чем отпить, взглянул на гостя:

— Ну что, Иван Силантьевич, хватит ходить вокруг да около. Давайте уже говорить начистоту. Ваши законные опасения относительно утечки сведений с моей стороны теперь не имеют оснований.

В ответ Терентьев кивнул, полез в рюкзак, отыскал орихалковый болт. Дождался, когда Востряков уберёт чашку из рук и лишь тогда выложил болт на прилавок

Оружейник при виде драгоценного металла замер. Кажется, даже перестал дышать. Спохватившись, судорожно вдохнул, Пригладил волосы, вытер внезапно вспотевшие ладони о штаны и лишь затем бережно прикоснулся к золотистому стержню. Вздрогнул, потряс головой, с силой провёл по лицу руками, словно бы не веря, что это с ним реально происходит. И со второй попытки всё-таки взял стрелку в руки. Покрутил, повертел, обратил внимание на собственное клеймо. Глянул остро на спокойно пьющего чай Терентьева и продолжил изучать болт. Насмотрелся, осторожно положил обратно и взглянул на гостя широко раскрытыми, ничего не понимающими глазами:

— Скажите, Иван Силантьевич. Как такое может быть? Я ведь свою работу сразу вижу. Это болт из тех бирюзовых, что я вчера для вас делал. Но сегодня это — орихалк!

Оружейник произнёс название металла с придыханием, благоговейно. Так истово, поди, и Спасителю никогда не молился.

— Орихалк, — подтвердил Иван. — И это превращение — самая большая тайна. Я не знаю всех нюансов, но бирюзовую сталь превращают в орихалк монстры. Случается это не каждый раз. Думаю, преобразование связано со смертью твари.

Мастер взял в руки стрелку с ещё большим уважением. Вновь тщательно осмотрел — наверное, хотел найти прилипшие к металлу частички монстров. Разумеется, не нашел, но рассказу гостя поверил мгновенно.

— Этот болт я вам не отдам, — огорчил Вострякова егерь, — поскольку опасаюсь внезапного столкновения с монстрами. Изменённые звери очень сильно не любят этот металл. Он их буквально жжет, и заодно выжигает ядовитый воздух Аномалии. А вам я хотел предложить для изучения вот это.

Терентьев принял из рук хозяина и под его тоскливым взглядом спрятал в рюкзак орихалковый болт. Взамен же достал тот, что добил жабу. Теперь, после того, как побывал в туше монстра, он не был похож ни на обычный, из оружейной стали, ни на особый, бирюзовый или орихалковый. Егерь положил добычу на прилавок и взглянул испытующе на мастера. Тот растерянно глядел на матово-серую стрелку со своим клеймом на хвостовике.

— Что это? — спросил, наконец, Востряков.

— Не знаю, — пожал плечами Иван. — Мне тоже интересно. Получилось это случайно, и я не уверен, что получится ещё. Но понять, из чего сделан болт, необходимо. Твёрдость материала запредельная, напильником даже поцарапать не удалось. Получится ли сломать — неизвестно. У меня не вышло. Состав, структура — ничего не знаю. Может, это даже не металл. Как обрабатывать его — непонятно. Вот я и хочу вас этим озадачить. Получается такая штука подобно орихалку, при посредстве монстров Аномалии, но идти на охоту специально ради неё я бы не хотел. Я и вовсе ни на кого бы не