Хозяин Хаоса III - Максим Петров

— Хорошо, граф, идите за мной, — Демидов развернулся и направился внутрь.

Семен Семенович последовал за ним, внимательно смотря по сторонам. Дворцовый комплекс Демидовых внушал, тут ничего не скажешь. Монументальные строения, вековые деревья — все в этом месте говорило о его древности и о силе хозяев. А еще было очень, очень много металлических элементов декора. Скульптуры, лавочки, высокие фонари. Все это было сделано из металла, причем зачастую руками самих Демидовых. И чем сложнее объект, тем больше сил пришлось приложить магу для его создания. Нынешний князь в свое время, взяв ранг архимагистра, создал объемную карту империи с движущимися элементами и подарил ее царскому лицею в Москве. С тех пор она там украшает главный зал, и многие маги металла пытались понять, как работает этот, можно сказать, артефакт, но тщетно.

Мысли неспешно текли в голове графа, пока ноги направляли его вслед Демидову младшему. Минут пять они петляли по коридорам дворца, но наконец-то это закончилось, и Василий Георгиевич остановился напротив высоких дверей. Деревянные полотна были украшены вставками из золота и серебра, которые, соединяясь посередине, изображали герб рода Демидовых.

Прежде чем войти, Василий постучал, и только услышав глухое «Войдите», княжич толкнул двери, пропуская Михеева в святая святых, княжеский кабинет. Семен Семенович был тут, вот только в прежний раз он был на десять лет моложе. Оказавшись внутри, полковник тут же увидел князя. Георгий Михайлович стоял напротив камина, внутри которого горел огонь. Михеев мысленно усмехнулся. А ведь Демидов стал даже больше, видимо в отсутствии дара князь налегал на физическое развитие. А так как тело мага все равно сильнее и выносливее, чем у обычного человека, так что даже без магии Демидов все еще способен с легкостью свернуть шею даже подготовленному бойцу.

— Добрый день, Георгий Михайлович, — Михеев поклонился, как того требовал этикет, — Семен Семенович Михеев, по приказу государя.

— Не тянись, полковник, я прекрасно тебя помню, — Демидов стремительно развернулся и уставился на Михеева, хищно улыбаясь, — да и как не знать человека, который фактически управляет охранкой. Конечно, де юре там кто-то из великих князей, но де факто ты, полковник, все держишь в своих руках. Или скажешь, что это не так?

— Все верно, ваша светлость, — Михеев позволил себе улыбку.

Полковник любил разговаривать с умными людьми, а князь был именно что умным. При нем род Демидовых не просто расширил свое влияние на империю, они буквально вышли на новый уровень, сконцентрировав в своих руках такую мощь, что теперь даже императорский род сто раз подумает, прежде чем конфликтовать с хозяевами Стальгорна.

— И что хочет от меня Алексей свет Николаевич? — Демидов сел, — неужели империя в чем-то нуждается и род Демидовых может в этом помочь?

— Государь лишь попросил меня посетить вас и узнать, какие у вас планы, — Михеев пожал плечами, — признаться, я сам не понимаю, в чем смысл моего визита. Но не выполнить его я не мог, сами понимаете.

— Понимаю, — Георгий Михайлович медленно кивнул, — значит, прощупывают меня Романовы, да? Очень интересно. Ты спрашивал за планы, полковник? Так вот, планы у меня просты. Помочь роду, работать на благо рода, и ничего более. Политика меня мало волнует, Демидовы в эту грязь никогда не сунутся, — в голосе князя лязгнул металл, — это все твои вопросы?

— Все, — Михеев кивнул.

С каждой секундой в этом зале его что-то беспокоило, но Михеев никак не мог уловить, что именно. Сунув руку в карман, он нащупал небольшой флакончик. Внутри него плескался состав, созданный специально для охранки. Оказавшись в среде с повышенным магическим фоном, он начинал греться. И чем выше был фон, тем выше температура самого состава. Сжав флакон в руках, Семен Семенович наконец-то понял, что его смущало все это время. Он был горячий, настолько горячий, что даже сила магистра земли не могла нивелировать это.

— Георгий Михайлович, позвольте еще один вопрос? — в голове полковника возникла идея безумной, даже опасной провокации.

— Спрашивай, полковник, — Демидов медленно кивнул.

— У вас вернулась магия, ведь так? — как только эти слова прозвучали, взгляд Михеева сконцентрировался исключительно на лице князя. И он увидел, увидел, как на мгновение, всего лишь на долю секунды в глазах князя промелькнула тревога. Неужели этим самым вопросом он попал в точку?

Вот только дальше начали происходить события, которых Семен Семенович не смог предугадать.

Неподъемная тяжесть чужой силы упала на плечи полковника, буквально вдавливая его в кресло. В воздухе промелькнули несколько серых молний, а потом Семен Семенович понял, что не в состоянии двигаться. Даже голова оказалась зафиксирована металлической удавкой. И это был не простой металл, нет, это был металл Демидова, а тягаться с князем в силе Михеев не смог бы при всем желании.

— Георгий Михайлович, ну зачем же так грубо, — несмотря на отсутствие возможности двигаться, полковник сохранил спокойствие, — я ведь ни в чем вас не обвиняю. А то, что дар себе вернули, так это хорошо, причем хорошо для всех, и для империи в том числе. Может, уберете металл да поговорим спокойно?

Демидов не спешил отвечать. Князь вышел из-за стола и подошел к Михееву вплотную. От его фигуры несло такой мощью, что на мгновение Семен Семенович даже задумался, а не перешел ли князь на новый уровень? Столько лет он не покидал свой дворец, все решили, что все, спекся князь, ан нет, оказывается, ни черта подобного. Хотя нет, не складывается картина. Михеев начал вспоминать все, что он успел накопать по Демидовым за последний месяц. Князь выехал в Вийск, к Вороновым. Почему-то разум Михеева зацепился за эту мысль и никак не хотел отпускать ее. А потом полковника словно током ударило. Молодой Воронов, маг, создавший артефакты, вещи настолько необычные, что Михеев даже был готов на какое-то время прикрыть его от императорского взора. Мог он каким-то образом вернуть силу князю? А почему, собственно говоря, и нет? И если это допустить, то все складывается, очень даже складывается. Ведь именно после посещения Вийска князь Демидов начал активничать.

— Князь, если возвращение твоего дара — дело рук Вороновых, лучше скажи. Если об этом кто-то узнает, их просто сотрут с лица империи. Никто не допустит появления настолько сильного рычага влияния.

— Как, мать твою? — Демидов замер с расширенными от удивления глазами.

— Это моя работа, князь, — Семен Семенович хмыкнул, — что, в точку попал? Можете не отвечать, по глазам вижу, что попал. А вы подумали, что будет, когда об этом узнает кто-то еще? Подумали, что сотворят с Вороновыми те, кто не