Хозяин Хаоса III - Максим Петров

хочет, чтобы маги вроде вас возвращались в строй и ломали расклады? Так что лучше отпустите. Я сделаю вид, что ничего не слышал, и мы подумаем, как решить эту проблему, — полковник мягко улыбнулся. Как разговаривать с разъяренными людьми, он знал и ни капли не сомневался, что Демидов последует его совету.

— Ну уж нет, ты посидишь пока тут, — жесткая реальность ударила полковника больнее молота.

После этих слов Георгий Михайлович вышел из кабинета, а Михеев остался на стуле, не имея возможности даже повернуть голову. Проклятье, неужели вот так все закончится? Так глупо сдохнуть, по сути, находясь в шаге от мирового открытия? Ведь если дар можно вернуть, это меняет не просто расклады, это меняет игру, мировую, мать ее, игру!

* * *

Вийск. Администрация.

Разговор с дедом проходил в напряжении. Старик не понимал моих резонов, а открыть ему все карты я попросту не мог, потому что не мог, и всё тут. Так что в итоге мы уперлись в это с двух сторон, и все замерло.

— Леня, я конечно понимаю, что маги лишними не бывают, но еще раз повторю, империя всегда расследует аномальные шторма, — дед тяжело вздохнул, — имена магов, попавших под шторм, есть, даже целую службу сообразили, чтобы помогать им с реабилитацией, — старик горько улыбнулся, — как будто бы это возможно сделать.

Я хотел было начать все заново, но в этот момент мобильник деда зазвонил, и он ответил. Не знаю, что ему сказали, но магией полыхнуло так, что аж Хаос у меня в источнике заволновался.

— Понял, — механическим голосом произнес дед и положил трубку.

— Дед, что произошло?

— Михеев у Демидова в гостях. Каким-то хреном Семен Семенович узнал о том, что ты вернул дар Георгию, — после этих слов из деда словно стержень выдернули.

Видимо, он уже представил себе, что будет с нами, когда об этом узнает император и остальные.

— Нужно ехать к князю, — я усмехнулся, — дед, очнись. Если тебе позвонил Демидов, значит, не всё так плохо. Что там с Михеевым?

— Георгий сказал, что держит его в плену, — дед улыбнулся и немного воспрял, — ты прав, Леня, надо ехать к Демидовым. И будем надеятся, что у нас получится договорится с Михеевым. Потому что если нет, придется покидать империю. Жизни нам тут не будет, если о твоем даре узнает император.

— Ну мы еще посмотрим, кто куда уедет, — я покачал головой, — поехали в Стальгорн!

* * *

Стальгорн. Дворец Демидовых. Два часа спустя.

Войдя в кабинет князя, я ожидал увидеть что угодно. Сломанного Михеева, отряд магов наготове, но ничего такого не было. Перед массивным столом стоял стул, а на нем сидел Семен Семенович. Ноги, руки, туловище и даже шея полковника были в захвате широких металлических полос, от которых несло энергией. Н-да, изящное решение, ничего не скажешь.

— А вот и Вороновы, легки на помине, — на губах Михеева возникла ироничная улыбка, — что-то такого я и ожидал.

— Добрый день, Семен Семеныч, — спокойно произнес дед, — вижу, князь повел себя ласково с тобой. А то зная Георгия, он мог бы тебя прибить и не рефлексировать.

— Что есть, то есть, — Демидов, стоявший рядом, хмыкнул, — но таких умных убивать не надо, а то слишком много дураков в империи. Но вот что с ним делать, ума не приложу.

— Понять, простить, — максимально серьезно сказал Михеев, — господа, я конечно оценил все ваши пассажи, но убивать меня вы не будете, это мы уже выяснили. А держать в плену, так через день-другой нагрянут мои ребята, и что дальше? Воевать с империей будете?

— А это мы и без тебя решим, полковник, — дед повернулся к Демидову, — Георгий Михайлович, отойдем?

— Пошли, Миша, — Демидов кивнул, после чего глянул на Михеева, — а ты жди, полковник, жди. Ведь как известно, ожидание смерти хуже самой смерти!

Глава 24

* * *

Дворец Демидовых. Несколько минут спустя.

Импровизированный совет касаемо Михеева Георгий Михайлович решил устроить в комнате напротив кабинета. Заведя нас внутрь, он закрыл дверь и уставился на деда вопросительным взглядом.

— Не смотри на меня так, Георгий, я и сам удивлен, — дед пожал плечами, — и откуда только Михеев взял информацию?

— Сейчас это не так важно, — Демидов отмахнулся, — куда важнее, что нам с ним делать. Убить его можно, будут проблемы, но если что, я могу и с императором поспорить, раз уж на то пошло.

— Не нужно никого убивать, — тут уже пришлось вмешаться мне, а то парочка боевых стариков уже настроились, судя по всему.

— И что ты предлагаешь, Леня? — дед глянул на меня с удивлением, — если мы просто отпустим Семена, через сутки в Вийске будет императорская гвардия. Предлагаешь начать войну с империей?

— Нет, предлагаю для начала поговорить с самим Михеевым более предметно, — я усмехнулся, — полковник у нас, конечно, патриот и всё такое, но не стоит забывать, что его видение империи отличается от императорского, причем сильно. Иначе он давно имел бы генеральские погоны, но нет, не жалует его государь. А еще Михеев человек не глупый. Сколько магов в империи с сожженными источниками?

— Пару тысяч наберется, — задумчиво ответил Демидов, — но по-настоящему серьезных человек сорок, не больше. Но если вернуть силу этим сорока, империя станет на порядок сильнее, так как среди них есть даже пятеро гранд-магистров.

Я мысленно присвистнул. Высший ранг магии в местной иерархии. Пятерка таких магов и правда способна на многое, а учитывая, что тут еще есть привязка к древности и силе рода, скорее всего эти пятеро — князья, так же, как и Демидов. И если вернуть им силу, мы можем получить пятерку союзников, да еще каких.

— Леня, ты хочешь дать в руки Михееву такую власть? — дед первым понял, к чему я клоню, — ты осознаешь весь масштаб?

— Осознаю, деда, — я кивнул, — еще как осознаю. Но нет, я не собираюсь отдавать всех магов Михееву. Трех ему хватит. Для Тайной Стражи получить такое усиление на ровном месте — лучший подарок, разве нет? Семен Семенович уже успел оценить всю прелесть моих артефактов. Добавим еще и магов, и считай, он у нас в кармане. А чтобы не было вопросов, возьмем с него клятву крови, и все дела.

— А внук у тебя делец, Миша, — в голосе Демидова появились нотки одобрения, — молодец, Леонид, искать выгоду для рода нужно всегда, даже в таких вот, казалось бы, безвыходных ситуациях. Вот только не согласится этот полковник на такое. Одно дело артефакты, которые ты и так рано или поздно