Предатели за спиной - Ольга Олеговна Погожева

– Это лучше, чем саван на подружке невесты, – мёртво отозвалась Маргарет.

Валери Стоун, пожалуй, не отказалась бы от высокой чести. И достала бы самый замечательный свадебный костюм в Бристоле… и стала бы лучшей подружкой невесты на свадьбе, которую так и не посетит…

Доктор Вольф подумал секунду и вынужденно согласился:

– Не поспоришь, – вежливо отозвался магэксперт. – С вашего позволения, я проверю, как там миссис Ллойд.

Ян дождался, пока друг уйдёт, затем молча шагнул к Маргарет.

– Прости меня, – с силой выдохнул Зборовский, кладя ладони ей на плечи. – Защитник из меня неважный, я предупреждал… но Кеннингем будет знать, что ты не одна, – упрямо продолжал Ян. – Ведь Джон и его окружение – мои друзья, и несомненно влиятельные, здесь я не солгал… И я действительно дойду до королевы, если потребуется… Кеннингем просто не посмеет подставить тебя!..

– Но отправит меня на фронт, как и обещал.

– Ты выживешь, Мэгги, – встряхнул её профессор Зборовский, не отрывая от неё горящего взгляда. – Ты вернёшься ко мне!

Маргарет слабо улыбнулась. Ян рассчитывал на ментальный приказ? Что ж, возможно, и сработает, если пуля не сделает своё дело раньше.

– Военные льготы, профессор? – улыбнулась она сквозь слёзы.

Жестокая штука – жизнь. Найти нежеланную, внезапную и неожиданно искреннюю любовь – и не иметь времени, чтобы ею насладиться…

– К дьяволу льготы, – ответил когда-то интеллигентный профессор и порывисто прижался к её губам.

…В воскресенье Маргарет зашла в палату к агенту Ллойду, чтобы попрощаться. Ян уже проверил своего главного пациента и сейчас ожидал супругу в больничной столовой с Константином, единственным желанным гостем после спешной росписи. Та же компания; наконец-то праздничный повод.

У них оставалось всего несколько часов: в понедельник Маргарет уезжала с шефом Кеннингемом в Лондон. Всего ничего, чтобы насладиться увлекательным свадебным путешествием по улицам Бристоля. И ещё меньше, чтобы провести время только вдвоём.

У приоткрытой двери Мэгги остановилась в нерешительности: изнутри доносились голоса.

– Я вернулся к вам, Эва, – звучал тихий, надтреснутый голос Джона Ллойда. – Помнишь, я обещал?.. Я вернулся к тебе…

– Знал бы ты, чего это стоило, – простонала изнутри миссис Ллойд.

– Твоё сердце, – слабо встревожились в палате. – Вольф говорил… Эва, родная, но что за фокусы? Где ты – и где сердце? Никогда не думал, что оно у тебя есть…

– Несносный мальчишка! – неискренне возмутилась Эвелин, и Маргарет почудился смех сквозь слёзы. – Должна же я тебя чем-то любить, Джон Ллойд! Хотя, клянусь небом, ты не заслужил. После такой выходки – точно не заслужил…

Маргарет различила звук поцелуя и тихий вздох.

– А я тебя всё равно люблю, – негромко проронил Джон. – Даже если я не заслужил…

Маргарет не успела тихо ретироваться: дверь палаты распахнулась шире, хотя агент МИ-6 к ней даже пальцем не прикасалась.

– Я услышал ваше сердце, Мэгги, – слабо признался менталист. – Простите, если напугал.

Эвелин Ллойд поспешно вытерла слёзы, отстраняясь от мужа. Глаза бывшей ирландской революционерки сияли ярче бриллиантов, но Эвелин даже не пыталась скрыть потрясения.

– Ну вот как на него злиться? – потребовала миссис Ллойд у вошедшей Маргарет. – Какое счастье, что я ещё слаба – иначе я бы… я бы… не знаю, что с ним сделала!

– Ещё будет время, – утешила Маргарет, останавливаясь у постели. – Придумаете.

Лорд Джон Ллойд выглядел намного лучше, чем сутки назад. Одно то, что он наконец заговорил, стало огромным облегчением как для родных, так и для друзей: ни профессор Зборовский, ни доктор Вольф не выдвигали прогнозов до последнего, опасаясь рецидивов.

Но до прежнего агента Ллойда Джону не хватало несколько килограммов, железного здоровья и стабильной магической ауры. Последняя всё ещё преподносила сюрпризы, и доктор Вольф настоятельно не рекомендовал находиться возле телекинетика людям без ментальной защиты. Время от времени вокруг Джона падали предметы, хлопали двери и трещали стёкла, так что даже медперсонал не крутился в палате лорда Ллойда подолгу.

– Вы всё-таки не послушали моего совета, Мэгги, – негромко проговорил Джон, глядя ей в глаза. – Вы стали моим другом.

– Вы предупреждали, – согласилась Маргарет. – И даже не ошиблись с прогнозами. Джерри и впрямь пустил меня в расход, хотя от сотрудничества я не отказывалась.

– Рикошет, – печально согласился Джон. – Простите, Мэгги. Мне следовало лучше стараться, чтобы вы уж точно не пошли по моим стопам.

– Вы сделали всё, что могли, – успокоила Маргарет бывшего напарника.

Они помолчали несколько секунд, разглядывая друг друга. Как там говорил Джон? Видит в ней своё отражение? Увы, сбежать от судьбы не удалось ни одному из них. Всё, что Маргарет сейчас могла – выиграть для напарника немного времени и прикрыть, пока Джон не встанет на ноги.

– В тот визит Джерри вы уже пришли в себя, – утвердительно произнесла Маргарет.

Джон едва заметно кивнул, и взгляд его стал почти потусторонним.

– Я пришёл в себя сразу, – почти неслышно отозвался он. – Просто не мог различить, где сон, где явь, а где игры воспалённого сознания. Я видел столько лиц… иногда – как будто сверху. Я видел людей, которых не мог видеть…

Взгляд менталиста стал почти осязаемым, и Маргарет сдалась. Джон имел право знать. В конце концов, в тот день ему очень повезло.

Всё могло закончиться куда хуже.

– Визит Джен тебе не почудился, – мягко подтвердила она.

Эвелин закусила губу, а Джон Ллойд медленно кивнул.

– Я тоже так подумал, – едва слышно проронил он.

За окном прорезался яркий солнечный свет, безжалостно подсвечивая пыль на больничных стёклах. Обманчивое декабрьское солнце оживило враз повеселевшие бристольские улицы, и Маргарет заторопилась.

– Мне пора, – сказала она. – Скромный праздничный ланч… Простите, что не приглашаю: через час нас ожидают в гостинице. Миссис Медичи постаралась…

Эвелин Ллойд не дала ей убежать: порывисто встала, заключая Мэгги в судорожные объятия.

– Спасибо вам, Маргарет, – прошептала Эвелин. – Спасибо за всё…

В объятиях мага льда оказалось на удивление тепло. Агент Ллойд согрел или Эвелин сама оттаяла, как только миновала беда?..

– Я пойду, – коротко улыбнулась Маргарет, отстраняясь. – Ян ждёт. У нас всего несколько часов перед отъездом… Выздоравливай, Джон.

– До скорой встречи, Мэгги, – негромко отозвался напарник.

Маргарет уходила с лёгкой душой. Шеф Кеннингем мог говорить что угодно, но миссию она выполнила, и с совестью рассчиталась. И пусть впереди ждали страшные годы войны и потрясений, их скрасят несколько часов, которые оставались у них с Яном до грядущего дня.

И раз агент Маргарет Морган обещала, то непременно вернётся.

Хотя бы затем, чтобы посетить то замечательное кафе в центре Эдинбурга.

***

ЭПИЛОГ. Кузина

«История повторяется дважды. Чтобы успели записать».

Андрей Кнышев