Предатели за спиной - Ольга Олеговна Погожева

заметив, что к ним приближается энергичная хозяйка поместья, спросила Кира. – Поладила со свёкром? Пора бы уже, а то старик так и сляжет в могилу, не примирившись с невесткой.

– Лорд Энтони Ллойд ушёл в отставку из министерства и занялся финансами, – ответила Маргарет. – Некоторые из его компаний записаны на невестку, а в остальных Эвелин назначена управляющей наравне с супругом.

– Хитро! – подумав секунду, выдала Кира. – Родственной теплотой тут и не пахнет: старик подстраховался и назначил её не управляющим, а потенциальным козлом отпущения. Вдруг что не так, виноватой будет ирландская родня! Вали всё на женщин, чего уж там…

– Я не вдавалась в подробности, – деликатно отозвалась Маргарет. – Эвелин, насколько мне известно, прекрасно образована, обладает деловым чутьём и железной хваткой, а это ценится в бизнесе. К слову, до встречи с Джоном она вела свои дела в Ирландии. Если лорд Энтони и искал путей, чтобы её подставить, то сделал это как-то неубедительно. Мне кажется, он нашёл идеальную управляющую в лице миссис Ллойд, и это самые тёплые отношения между ними, на которые оба могут рассчитывать. Сами понимаете, Джону не до семейного бизнеса: он всё ещё числится в активном штате МИ-6.

– Поговаривают, Джон скоро подвинет старика Кеннингема?

– Не исключено, – обтекаемо ответила агент Морган.

– Ага, – рассеянно откликнулась Кира, выглядывая в окно. – Ваш Кеннингем то ли воспитал себе замену, то ли вырыл себе яму… Ну всё правильно, Джону давно пора принять неизбежное. Если пирушку нельзя остановить, её нужно возглавить… Мэй! – вдруг воскликнула Кира, распахивая дверь автомобиля. – Неужели это ты?!

С лужайки к ним уже неслась рыжеволосая женщина, с разбегу заключившая Киру в удушающие объятия.

Джинни испугалась и забилась в противоположный угол салона.

За пределами автомобиля пищали и визжали две взрослые тёти, тиская и дёргая друг друга за руки, одежду и даже волосы.

– Мисс Каррера! Мы так рады приветствовать вас в Ллойд-Парк! – повысила голос Эвелин, тщетно дёргая сестру за локоть. – Как вы? Мы столько лет не виделись…

– Ничем порадовать не могу, у меня всё в порядке! – отлепившись от подруги, расхохоталась Кира. – И я уже семь лет как миссис Томпсон!

– Ох, и в самом деле, – поправилась Эвелин, – как поживает Адриан?

– Присматривает за сыном, потому что тётушка Мария уже не справляется, – отмахнулась Кира, беря сияющую Мэйовин под локоть. – В конце концов, маме Кире тоже нужен отдых от домашнего зверинца!

– Джон упоминал, что Адриан поднялся по служебной лестнице, – улыбнулась Эвелин. – Вы всё ещё работаете в одном отделе?

– А куда я его отпущу? – удивилась Кира. – Энди сам виноват! Если он выбрал меня, то у него, конечно, хороший вкус, но это не значит, что ему повезло. Теперь ни бюро, ни дорогому начальству от меня не отделаться! Не хочет же начальник, чтобы я его отравила за ужином?

– Повезло тебе, – вздохнула Мэйовин, тряхнув медными волосами. – Ты сильная, независимая женщина, с хорошей карьерой и наверняка с собственными финансами…

– И не только собственными, душечка! – подтвердила Кира, благодушно не уточняя, чего стоило подобное «везение». – Энди имел неосторожность доверить мне ведение всех семейных счетов. Без штанов в случае развода останусь не я! Не то чтобы я позволила ему сбежать, разумеется…

– Завидую! – даже не скрывала досады Мэйовин Вольф. – В Америке, конечно, у такой талантливой девушки всегда есть шанс… А я что? Трое детей и полная зависимость от мужа! А если он охладеет? Что тогда делать?

– Как что делать? – удивилась Кира. – Хоронить, дорогая!

Эвелин проводила страдальческим взглядом два стихийных бедствия, отправившихся в сторону компании на лужайке, и посмотрела на затравленную Джинни, забившуюся подальше на автомобильном сидении.

– Она не выйдет, – негромко подсказала Маргарет. – Пока Джон не позовёт.

Джинни не знала, кто эта молчаливая, суровая женщина, но прониклась к ней немедленной симпатией. Наверное, она, как и миссис Томпсон, тоже разбиралась в людях. Просто не любила говорить.

Джинни её прекрасно понимала.

Дядя Джон присел перед раскрытой дверью и ободряюще улыбнулся.

– Джинни, – позвал он, – я хочу тебя познакомить с нашей семьёй и друзьями. У мистера и миссис Вольф три замечательные девочки, и они будут рады, если ты покажешь им свою книжку с картинками. Взамен они готовы поделиться тортом и куклами. Что скажешь?

Джинни внимательно глянула на дядю и серьёзно кивнула.

– Они будут очень рады, – улыбнулся Джон, протягивая руку. – Идём, Джинни.

Белокожая женщина со светлыми волосами Джинни не понравилась: на её лице застыли тревога, недоверие и борьба. Женщина боялась и сомневалась, но затем сострадание победило. Джинни сразу ощутила перемену и осторожно выдохнула.

– Здравствуй, Джинни, – негромко поздоровалась женщина. – Добро пожаловать домой… Я – миссис Ллойд, но ты можешь называть меня тётя Эвелин.

Джинни снова кивнула.

– Господи, Джон, она так похожа на мать, – прошептала тётя Эвелин, когда дядя Джон распрямился, крепко сжимая её ладошку в руке. – Только глаза… темнее, глубже… то ли синие, то ли чёрные…

– Не сейчас, Эва, – негромко попросил дядя Джон.

С водительского места уже выбралась агент Морган, и Эвелин обратила внимание на неё.

– Мэгги! – искренне обрадовалась хозяйка поместья, обнимая подругу. – Мы надеялись, что ты приедешь. Ян сказал, что вы уезжаете в Шотландию?

– Только на лето, – успокоила агент Морган. – Решим вопросы в Эдинбурге, погуляем по городу, заглянем в одно кафе…

– Где бы вас ни носило, помните о семейных традициях, – пригрозила миссис Ллойд. – В мае и декабре мы ждём вас в Ллойд-Парке!

– Боюсь, в декабре я буду не в лучшей форме для семейных традиций, – коротко улыбнулась агент Морган.

Эвелин Ллойд оглядела её с ног до головы и ахнула, заключая в повторные объятия.

– Я так за тебя рада, дорогая, – шепнула миссис Ллойд, но Джинни всё равно услышала. – Проклятая война забрала у вас столько времени…

Маргарет Морган отозвалась не сразу.

– Нам не на что жаловаться, – наконец проронила она. – Многим повезло меньше.

– Но ты рада? – удивилась Эвелин, отстраняясь. – Ребёнок желанный?

– Мы не планировали детей, – призналась Маргарет. – Нам вполне хватало компании друг друга в те редкие дни, когда получалось побыть наедине. Всё это… неожиданно. Ян переживает, что слишком стар для ребёнка, хотя он в пятьдесят выглядит моложе, чем я в тридцать три. А я не имела намерения оставлять службу. Не теперь, когда с новым назначением Джона должность начальника отдела у меня в кармане.

– Дорогая, но ведь можно совместить, – горячо заговорила Эвелин Ллойд. – Вот послушай…

Джинни крепче сжала руку дяди Джона, когда они шли через зелёную лужайку к ожидавшей компании. Здесь оказалось столько людей и магов, что Джинни снова запаниковала.

– С возвращением, Джон, – первым заговорил седой,