Путь Стратега - Саша Токсик

Голубцов остановился рядом со мной и скептически посмотрел на конструкцию.

— Как бы не рухнуло, — произнес он так, чтобы нас не услышал разгоряченный дядька Йорик.

— Не рухнет, — ответил я с нейтральным выражением лица.

— Откуда знаете? — как бы невзначай поинтересовался бородач, но я видел скрытое в его глазах беспокойство. Староста хоть и старался держать марку, но передо мной это была не более чем детская игра.

— Потому что мы и не дрова складываем, — отшутился я. Голубцова, ясное дело, не устроил такой ответ, но и настаивать он не стал.

Я сделал очередную пометку в своей голове. Затем вернул свое внимание к древесному двору.

Теперь между брёвнами действительно оставались небольшие щели. Воздух мог проходить снизу, сверху и с боков. Для местных такая укладка выглядела непривычно аккуратной. Обычно лес просто сваливали поблизости от стройки, но сейчас штабеля получались ровными, почти как стены.

К вечеру на древесном дворе выросло несколько длинных рядов. От древесины пахло соком, корой и лесом. Последнее бревно уложили уже на закате. Сверху же в несколько слоев укладывали крупные куски коры, чтобы защитить бревна от солнечных лучей и непогоды. Закончив с этим, мужики устало расселись прямо на поддонах.

Ростислав среди прочих вытер пот со лба и посмотрел на результат.

— Красиво получилось, — отметил он.

— Это склад, а не украшение, — хмыкнул я на его слова.

— Всё равно красиво, — набычился охотник.

Я же окинул цепким взглядом получившиеся штабеля. Дубов всё ещё было недостаточно для моих планов. Но теперь они хотя бы не будут лежать в грязи и мокнуть под дождём.

Уже хлеб.

Авторитет: +3

Текущий уровень: 6/200

* * *

Покачав головой, я вернулся в настоящее. Дубовое бревно уже перетащили через брод, ознаменовав конец работ на сегодня.

— Отлично поработали! — подойдя к сидящим на траве крестьянам с широкой улыбкой, я хлопнул в ладоши. — Как и всегда! Жду вас всех завтра в обычное время! А до тех пор — хорошо отдохнуть!

Деревенские при одной только мысли о сытном ужине синхронно сглотнули. Попрощавшись со мной, они потащились вглубь поселения. Я же нетвердой походкой вернулся к реке. Расшнуровав лапти, я опустил стопы в холодную воду и блаженно выдохнул.

Черт, я так не напрягался, даже когда в период студенчества подрабатывал на стройке. Зато работать среди простых крестьян оказалось легко и понятно. Простые мужики с простыми и понятными желаниями — вкусно поесть, сладко поспать и желательно с приятной компанией под боком.

Здесь-то как раз не было всех этих интриг, манипуляций, попыток обставить ближнего своего. Нет, склоки, естественно, случались, бытовые и не только. Но все это выглядело так… по-детски, что ли?

Я покрутил шеей, ощутив невероятную усталость. Всё тело ныло от изматывающей физической нагрузки. Она приносила плоды, я это чувствовал. Благодаря сытной кормежке в общей столовой мой организм начал обрастать мышцами. Медленно, неохотно, но процесс пошел.

Правда, от этого мне было не легче.

Хотелось часами сидеть на берегу реки и больше не подниматься. Плюнуть на всю эту рутину и продолжить играть роль исключительно управленца — отдавать команды и следить за выполнением работ. Но я не позволил этой слабости взять над собой верх.

Потому что стоило мне лишь дать слабину, остановиться, показать уязвимость — и я потеряю кое-что куда более значимое лично для меня.

Власть.

Чтобы ее сохранить, мне нужно было войти в первую пятерку Стратегов на первом этапе Испытания.

Для этого требовалось заработать как можно больше червонцев. Рубку и транспортировку дубов я уже организовал. Что ещё я мог сделать?

В идеале нужно было оптимизировать нашу дереводобычу. Вопрос только как?

Я посмотрел на воду в реке. Вдоль течения плыли листья и мелкие веточки. Было бы неплохо, если бы это оказались наши массивные дубы. Может, попробовать сплавлять их по воде прямо от дубравы? Это бы кратно облегчило транспортировку. Вот только один косяк — плотность дуба такова, что он сразу пойдет на дно. Уже убедился на собственном горьком опыте. Значит, отметаем этот вариант.

Тогда, может, снарядить лесорубов инструментом? Не только топорами, а пилами какими, ещё чем-нибудь? Плотницкими всякими прибамбасами, например, чтобы ускорить окоривание стволов. Да только где ж это добро взять? Всё нужно было закупать у караванщиков или делать своими руками. А кузнеца в моем поселении что-то не наблюдалось. И даже если бы и появился, то из чего мы этот самый инструмент делать будем? Нужна руда, наковальня, меха, печь и много чего ещё.

Ничего из этого у нас пока не было и в помине.

Да, засада.

Что бы я ни придумал — всё упиралось в недостаток ресурсов или квалифицированных кадров.

Вдруг крик крестьян у брода вернул меня в реальность. И услышанное мне очень и очень не понравилось. Потому что кричали лесорубы лишь одно слово.

Мутант!

Глава 13

Ледошкур вернулся. Об этом стало известно от лесорубов, которые, побросав топоры, бросились прочь от дубравы. Могучий кабан вернулся и снова занял свой дом. Что необычно, он не стал никого преследовать. Лишь спровадил крестьян из дубравы и был таков. Кто-то из смельчаков попробовал вернуться, чтобы забрать оставленный инструмент, но одного хруста веток от шага Ледошкура хватило, чтобы отогнать и их.

Теперь почти вся деревня Дальняя собралась у брода, обсуждая случившееся и не зная, как быть и что делать.

— Прибить эту гадину надо! Вот что! Зря мы, что ль, кабестан делали⁈ — кричал один из помощников Йорика. Мужчина не видел Ледошкура, а потому не разделял ужаса лесорубов.

— Раз такой умный, ты и попробуй прибить! Дать тебе копьеи лук со стрелами? Или пойдешь голыми руками, а? — ответили ему лесорубы. Лица их были бледные и нахмуренные. Мужчина заткнулся и уже не говорил об охоте на мутанта.

Ситуация и вправду складывалась не лучшим образом. Без доступа к дубраве мы не сможем больше добывать дубы. А без дубов — не будет дохода для деревни. И не видать лично мне победы в первом этапе. Помимо прочего, Ледошкур наносил удар и по моей репутации. Ведь получалось, что мы строили кабестан всей деревней, строили, а он по итогу стал бесполезным! Не будет дубов — не будет нужды в кабестане.

Это как если бы на Северном полюсе я задумал построить