Максимальный Апгрейд. Том 2 - Илья Сапунов

наследников ни с того ни с сего поднялось наверх. Было решено, что молодёжь возглавит оборону города во главе охотничьих отрядов, предоставленных их семейными кланами, а старшие родственники в это время будут приглядывать за самыми сильными монстрами, чтобы тот же Лорд, контролирующий нашествие, не помешал этому импровизированному испытанию.

И базироваться эти отряды будут в Верхнем городе.

Вместо того чтобы отправиться в туннели и найти пещеры, ставшие рассадником монстров, детишки корпоратов будут под объективами камер «героически» сражаться посреди жилых районов, подвергая жителей смертельному риску. И более того, несмотря на то что об угрозе известно уже целую неделю, никакой эвакуации не будет.

Всё для того, чтобы люди, наблюдая за спасителями собственными глазами, генерировали больше Эгоса. Хотя правление страха и закончилось, компании всё ещё помнили: лишь когда человек находится в самой низкой точке, из него можно выжать максимум. В ситуации жизни и смерти люди становятся мощнейшими батарейками, а их вера в итоге компенсирует все потери. И если в ходе столкновений город будет необратимо повреждён…

Что ж, о демонтаже Надежды-13 говорят не первый год.

Я смотрел на эти отчёты и не мог поверить собственным глазам. На бумаге Надежда-13 выглядела живее всех живых. В город периодически входили новые компании, расширяя своё влияние, основывали новые производства. И в то же время за спиной одной кучки богачей другая кучка ещё больших богачей планировала перераспределение ресурсов.

От столь наглого, до безумия циничного и отвратительно-омерзительного равнодушия мне хотелось выть волком. Да, я не питал большой любви к Верхнему городу. У меня о нем было всего несколько хороших воспоминаний, да и те были связаны с семьёй.

И всё же это было место, которое я многие годы называл домом. Место, в котором я знал очень многих людей.

Я знал по именам большую часть постоянных посетителей «Вороньего гнёздышка». Людей, которые наверняка очень расстроились, что наш ресторанчик так внезапно закрылся. Я знал соседей, которые жили рядом с нашим домом. А из-за моих постоянных подработок в последние годы я познакомился с большим количеством простых работяг, которые как и я выживали от зарплаты к зарплате и изо всех сил пытались обеспечить свои семьи. И пусть друзей у меня среди них не было, простых знакомых хватало с избытком.

И что будет с ними, когда начнётся вторжение? Кто их защитит?

Если корпораты будут играть на публику, изображая из себя героев, возможно, кому-то повезёт, и их спасёт «героический» наследник.

А как быть остальным?

Чёрт, я ведь даже не представляю весь масштаб грядущего прилива. Монстры могут буквально затопить Верхний город.

И что самое ужасное: даже если каким-то чудом нашествие удастся сдержать с минимальными потерями, в силу вступит следующая часть плана. Ведь в разработке у корпораций есть другой крайне амбициозный проект. Эти же наследники, отбив нашествие, отправятся в контратаку и попытаются отбить давным-давно потерянный город — Надежду-1.

…Первое подземное убежище.

Хотя туннели к городу давным-давно обрушили, он находится не слишком далеко от Надежды-13. И пусть стратегической ценности у него нет, зато есть ценность идеологическая.

Десять компаний задумали провести очень агрессивную маркетинговую кампанию, чтобы срубить Эгоса со всего Анклава. Объединённые силы корпоратов, устав от произвола монстров, должны отбить первый построенный подземный город, потерянный еще в прошлом столетии. После этого они должны отправиться на поверхность, построить там могучую крепость и подготовиться к ещё более грандиозной операции по возвращению поверхности.

Естественно, всё это чушь собачья, придуманная лишь для обмана простых людей. Никакого грандиозного возвращения на поверхность на самом деле не будет. Через несколько лет кампанию для начала отложат, а потом и вовсе свернут под шумок. А вот отбивать Надежду-1 корпорации всё же собираются. И Надежда-13, вне зависимости от того, уцелеет ли она после звериного прилива или будет наполовину разрушена, станет перевалочным пунктом, эдаким плацдармом для будущей кампании.

Вспоминая интервью профессора Малиновского…

Что подумают монстры, когда на их давным-давно завоёванную территорию вновь сунутся люди? Куда они обратят свой взгляд?

Из другого секретного отчёта я узнал, что идеи встревоженного за судьбу цивилизации профессора давным-давно не новость в корпоративных кругах. Все прекрасно знают о том, как реагируют Лорды на рейды людей. Но именно поэтому, как оказалось, наземные крепости и строят на отшибе. Опять-таки, допустимые потери, чтоб их. Даже если однажды местные Лорды решат, что с них хватит, и захотят уничтожить оплот людей, их ярость падёт лишь на ближайшие к наземным крепостям города.

А о Надежде-1 ходит немало тревожных слухов.

Говорят, в городе теперь обитает целое гнездо Искажённых Ужасов. Если снова откопать старые туннели и проложить маршрут к этому городу, кто знает, что из него полезет. Уже неважно будет, отобьют ли сам город или нет, ведь помимо Надежды-1 в окружающих её туннелях обитает не меньше нечисти. Куда она денется?

…Разумеется, отправится захватывать новый ареал обитания.

А если в Первой Надежде есть какой-нибудь Искажённый Лорд? Не факт, что объединённая экспедиция пойдёт на большие жертвы, чтобы уничтожить его. Есть риск, что кампанию быстренько свернут и корпораты отступят, раструбив при этом всему миру, что цель выполнена. А Искажённые Лорды, хоть и сошли с ума, всё ещё чрезвычайно умны.

Избежит ли Надежда-13 гнева такого существа?

Наконец, вишенкой на торте для меня стал последний отчёт, который развеял ещё одну тайну. Узнав об Эгосе, я никак не мог понять почему корпорации допускают столь массовую гибель людей. Ведь даже если власть имущие не слишком считаются с жизнями простых людей, разве им невыгодно оставлять их в живых, чтобы те и дальше генерировали силу веры?

Как оказалось, математика опровергала и это утверждение.

Эгос — это не совсем сила веры. Скорее, это чистая эмоция, материализованная идея, у которой есть конкретный источник и конкретная цель. Глубокое восхищение генерирует Эгос, но и глубокая ненависть — тоже. И зачастую негативные эмоции в некоторых случаях могут выдавать даже больший КПД. Гибель города принесёт убытки на дистанции, но в краткосрочной перспективе она очень даже выгодна.

…По сути, таким образом корпорации практикуют современный и извращенный вид массового жертвоприношения.

Кратковременный всплеск эмоций во время гибели