Максимальный Апгрейд. Том 2 - Илья Сапунов

Стоит ли оно того?

На первый взгляд — нет, ведь город может генерировать Эгос десятилетиями. Зачем убивать курицу, которая исправно несёт тебе золотые яйца?

Вот только, к сожалению, когда речь заходит о социуме, в силу вступают и другие факторы. Гибель города сказывается не только на его жителях. Жители других городов, узнав о катастрофе, тоже начинают генерировать больше Эгоса. Пропагандистская машина раскручивается с удвоенной силой, личные армии корпораций пополняются перспективными новобранцами, а благодарные резиденты далёких от опасности мегаполисов ещё активнее молятся вездесущим корпоративным «идолам». Итоговая выгода от такой жертвы становится просто ошеломляющей.

Конечно, корпорации не станут массово сдавать города, ведь это разрушит экономику. Да и добиться можно прямо противоположного эффекта: люди подумают, что корпораты слишком слабы, раз теряют один город за другим. Поэтому такая трагедия не должна случаться часто. Но время от времени в разных регионах Анклава местные лидеры всё же забывают о вражде и объединяются, чтобы «пристрелить старую собаку». И другие компании, даже если у них в этом городе есть свои активы, ничего не могут им противопоставить.

Таковы негласные правила.

Так, например, будет с «Вектор-Сервисом» или с тем же «Филатов-Строительством». Филатовы крайне неудачно влезли на чужую территорию, и, видимо, Олины дядюшки сейчас вдвойне бесятся, осознавая, что могут потерять свои ценные активы. Другой же явной жертвой очевидно выступает «Гелиос». Анклав, хоть формально и состоит из так называемых свободных городов, на деле поделён на негласные регионы. Как правило, схема работает следующим образом: один город Второй линии контролирует несколько городов Первой. Но не все корпорации, как Семь Столпов, могут единолично управлять целым городом во Второй линии. Поэтому некоторые из них объединяются, образуя шаткие альянсы, чтобы удержать влияние и не допустить вторжения конкурентов на собственные рынки.

Эти десять корпораций из списка, по сути, и контролировали регион, в котором находилась Надежда-13. В этих краях их слово было практически непреложным законом. Кто сможет воспротивиться решению местных гегемонов, если они решили избавиться от невыгодного актива?

Так или иначе, судьба Надежды-13 предопределена.

Жителей Нижнего города, скорее всего, вынудят переехать, а жителям Верхнего города повезёт, если они хотя бы скорое вторжение монстров смогут пережить.

Да, бесспорно, такие жестокие решения никогда не бывают спонтанными. Ведь убытки от потери целого города всё равно будут огромными. Но когда статистика и отчеты аналитиков начинают вырисовывать нужные цифры, корпорации без особых сожалений вырезают больной орган.

В случае Надежды-13 последней соломинкой, переломившей спину верблюду, стал сам «Гелиос». Тот факт, что компания использовала Надежду-13 в качестве своего временного штаба, стал решающим фактором, из-за которого голосование по судьбе города закончилось так, как закончилось. Ведь именно «Гелиос» наступал этой десятке на пятки, давил на больные мозоли своим стремительным ростом. Если рост корпорации Дианы замедлится, это будет им на руку.

Но я не мог винить блондинку, хотя мне и хотелось найти хоть какую-то цель для своего гнева. То, что я узнал этим вечером, кардинально перевернуло моё отношение к корпорациям. И если раньше я считал их просто жадными, но относительно равнодушными машинами по зарабатыванию денег, то теперь…

Что же касается того, почему я вообще получил доступ к этой шокирующей информации, так это потому, что Диана и её дочь были вынуждены принимать активное участие в этом фарсе. Как бы корпоратка ни пыталась вести независимую игру, до реального Восьмого Столпа ей было ещё далеко. И вражда враждой, но если местные корольки решат, наплевав на все правила, уничтожить «Гелиос» грубой силой, тот не выстоит. Поэтому Диана должна была играть по их правилам.

А это значит, что пока она часть местной группировки, Оля тоже будет светить лицом. Отряд «Гелиоса» так же будет участвовать в сдерживании прилива, и Оля будет им руководить как наследница. А значит, я в свою очередь буду её прикрывать и должен сделать всё для того, чтобы она выжила. Ведь в пылу сражения случиться может всякое. А врагов у компании хватает. Та же основная ветвь Филатовых, к примеру.

А когда с вторжением будет покончено, Оля и её отряд в числе экспедиционных сил отправятся штурмовать Надежду-1. И, конечно же, я тоже отправлюсь вместе с ней, чтобы защитить от верной смерти молодую девушку, которая всего лишь хотела петь песни.

…Этой ночью я так и не смог заснуть.

Я не беспокоился о жизни семьи — уверен, что у Дианы всё схвачено. Если город действительно падёт, она перевезёт своих людей в безопасное место. Но смогу ли я спокойно наблюдать за неизбежной катастрофой, прекрасно осознавая, что этого можно было избежать?

Утром мне всё же удалось провалиться в сон на пару часов. Но после я проснулся по будильнику и продолжил новый день в привычном ритме: прием биодобавок, тренировка…

Джонатан видел моё состояние и прекрасно понимал, почему я настолько не в духе. Поэтому старик ничего не говорил. Лишь молча перемести меня домой, после короткого, но очень интенсивно спарринга, от которого мне, к слову, немного полегчало.

…Удалось частично выплеснуть эмоции.

Для вечернего мероприятия ко мне в дом прислали роскошный черный смокинг, идеально подогнанный по фигуре. И, возможно, ещё пару дней назад я бы отнёсся к костюму с интересом, но сейчас у меня не было настроения восторгаться качеством одежды. Да, возможно, он стоит дороже, чем вся компенсация, которую я получил от «Вектор-Сервиса», но что с того?

Однако ближе к вечеру мне всё же удалось взять себя в руки, и глубокая хандра с апатией отступили. Я внезапно подумал, что гибель Надежды-13 ещё не высечена в камне. Да, её уже списали со счетов, но это не значит, что компании будут целенаправленно разрушать город. В конце концов, во главе угла всегда остаётся прибыль. Если город выстоит, он продолжит существовать. И даже кампания по освобождению Надежды-1 — не обязательный приговор.

Разве я не привык в последние дни к непрерывным чудесам? В будущем мне нужно будет сотворить ещё одно. Всего-то: не допустить гибели Оли и поспособствовать уничтожению всех искажённых монстров в Надежде-1.

Легкотня.

А, ну да, ещё обязательно нужно отметелить этих ублюдочных наследников. Раз