Земли Падшего. Книга первая – Новое начало - Алекс Костан

связующего канала больше не будет. Именно от этого я должна защищать вас, — она подняла взгляд на меня и серьёзно посмотрела в глаза. — Если в самом начале, когда вы только-только вторглись в наш мир, опытнейшие маги нашего мира лишь изучали вас, то сейчас всё иначе. Вас изучили достаточно. И начали отлавливать. Пока незаметно, в небольшом количестве, но некоторые из вас навсегда потеряли способность покидать этот мир. А кто-то уже умер.

— Чего, б@%ь⁈ — я похлопал глазами.

Подняв ладони в воздух, остановил вампиршу:

— Так, стоп. То, что ты говоришь — это не бред воспаленного рассудка и не случайно сгенерированная история? Такие игроки правда есть⁈..

— А в вашем мире не было пропаж других игроков? Смертей? — она чуть дернула бровями, изображая удивление.

— Да до хрена, но там были иные причины, — пробормотал я, задумавшись. — Где капсула отказала, где болевой шок, где перенапряжение от долгого сеанса…

С каждым сказанным словом моя речь замедлялась.

— А вы уверены, что именно это является реальной причиной? — насмешливо поинтересовалась Нирида.

— Теперь уже не уверен, — признался я. — Но и принять то, что ты говоришь правду, я пока тоже не могу. Это… Это слишком.

Я не стал говорить, что сказанное вампиршей меня откровенно напугало, заставив сердце тревожно забиться в грудной клетке. Не каждый день игровые персонажи, тупые болванчики, угрожают тебе смертью в реальной жизни. Пусть и не напрямую.

Неожиданно Нирида протянула руку и мягко сжала моё предплечье, лежащее на столешнице.

— Я чувствую ваш страх, Владыка. Просто знайте — мой долг оберегать вас.

— Так, допустим, — вырвал руку и потер лицо ладонями. — А тебе какой с этого резон, кроме просьбы богини⁈ Ты же ненавидишь игроков! Разве нет?

— Вы другой, — она пожала плечами. — Вы никогда не вели себя по отношению к жителям нашего мира так, как я сказала ранее. Вы никогда не видели в них пустое место. Поэтому я не испытываю к вам неприязни.

Задумавшись, медленно кивнул. Я действительно никогда не считал их пустым местом, а однажды даже защищал их от игроков, когда «Драконорожденные» вторглись в Элиот. Тогда-то я впервые познакомился с Клаустрофобией.

— Всё равно хреновая мотивация для крутого вампира, — я поморщился.

— Вы Владыка, признанный Светотьмой, — в который раз повторила девушка, посмотрев на меня, как на идиота. — Служить вам — мой долг крови. Почти два тысячелетия назад я дала клятву верности, — она грустно посмотрела в столешницу, видимо что-то вспомнив.

— И она распространяется на всех, кого признает та самая Башня? — уточнил я.

Нирида кивнула:

— Она распространяется на тех, кто будет признан Владыкой. Башня — лишь место, чьи системы заточены на определенный тип энергетики.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Энергетики Владыки?

Она кивнула. В принципе довольно логично.

— Ладно. Верю. Тогда позволь вопрос на засыпку?

Последнее слово она не поняла, но бровь вопросительно вскинула и перевела взгляд на меня.

— Если бы не было клятвы, а я был бы смертен. Убила бы меня? Ну ради еды там или ещё по какой причине. Например, сейчас, мы сидим тут, и бац — клятвы нет. А я игрок.

Хитро прищурившись, смерил девушку взглядом.

— Нет, — она пожала плечами. И добавила на мой вопросительный взгляд:

— Смерть нужно заслужить. Я бы просто ушла.

— Логично.

Крепко задумавшись, в который раз откинулся на диванчике и невидящим взглядом уставился перед собой?

— Можно вопрос?

— М? — я даже не поднял взгляд, витая мыслями глубоко внутри. Анализируя и пытаясь понять, что сейчас произошло.

— Как вы переходите в наш мир? С помощью чего? Это какой-то артефакт? Портал? Или вы на столько сильные маги?..

— Капсулы, — ответил, всё ещё думая о своём. — Это что-то вроде гробов, но оборудованных… Хм.

Мне пришлось «вернуться в мир» и сконцентрироваться на беседе, чтобы суметь нормально перевести для девушки понятие «капсула».

— В общем представь, что гроб будет сделан из металла и будет оборудован всеми необходимыми заклинаниями для поддержания жизни в теле, пока сознание, или, как ты говоришь, душа, будет сидеть в этом, — ткнул в себя большим пальцем, — теле.

— И эта… «капсула», — она медленно произнесла слово, — переносит вашу душу в аватар в нашем мире?

— Ну можно и так сказать, да, — пожал плечами. — Всё делается через капсулу. Ложимся в нее, подключаемся к ней, синхронизируемся и… вжух.

Я хмыкнул.

— Это многое объясняет… — задумчиво произнесла девушка.

— Например? — с интересом взглянул на нее.

— Например то, что вас так много. Не может быть у целой цивилизации столько могущественных магов, способных ходить между мирами. Это противоестественно. А вот если у этой цивилизации есть артефакты, производимые в огромных масштабах… Это другой вопрос.

— Искусство уступает Ремеслу в скорости и массовости… Пока воин с самого детства учится владеть телом, посвящая этому искусству всю свою жизнь, школьник берет в руки пистолет и просто нажимает на спусковой крючок… — произнес я непонятную для девушки фразу.

Мыслями я был уже далеко. Думал о том, как проверить сказанные вампиршей вещи. В самом деле — кто сказал, что всё известное о гибели игроков является правдой? И что интересно… Никто не паникует! За четыре года все на столько привыкли к смерти игроков внутри игры, что считают это какой-то не стоящей внимания мелочью!

Когда это гибель людей стала мелочью⁈ Когда это гибель от грёбаной видеоигры вообще стала нормой⁈ Не то чтобы я верил в мировой заговор и прочую казуистику, однако, что это, как не массовое промывание мозгов⁈ И ведь никто ничего не копает в этом направлении! Ну сдох очередной игрок. Ну и что. Бывает. Между тем, только на моей памяти умерло несколько ТЫСЯЧ человек!

— Ещё один вопрос, — я взглянул на вампиршу. — Как для тебя выглядит уход игрока из иг… из вашего мира?

— Обычно игроки растворяются в пространстве. В случае с вами, по связующему нас каналу я ощущаю, как ваша душа покидает вашу оболочку. Потом я чувствую, как вы стремительно отдаляетесь и затем вообще перестаю вас ощущать — связывающая нас с вами нить словно обрывается где-то далеко. Это значит, что вы покинули наш мир. И только потом исчезает ваш аватар.

— Любопытно… — пробормотал я. Перевел