Иллюзия мира. - Коварный Светляк

-Церемониться еще, - сплюнул кто-то с другой стороны, - Она, не она. Какая разница?

Дело не в ботинках. Надоела эта игра в прятки с тем, кто хочет найти и убить. И ведь Икара до сих пор не знает, кто тому причиной? Слишком многим перешла дорогу, чтобы ткнуть наугад и попасть в нужное. Шестой Дом из-за Генерала? Второй ловит убийцу Главы? Или все дело в Нем? Том, кого нельзя было спасать, а Икара поступила по-своему?

Под плащом Икара нащупала белого зверька рукой. Теплое и хрупкое тельце, мех греет оледеневшие пальцы. Линк пошевелился и цепкие коготки зацепились за одежду.

Мгновение, и они нападут. Слишком близко стоят фигуры, окружили в кольцо. Оборотень станет неожиданностью и даст шанс Икаре сбежать. Но как же Сяо? Да, убийца. Но ведь совсем молодая девчонка! В сражении с шестью получила смертельные травмы, а ведь там мистик в голове была. Здесь Сулы нет. А фигур в два раза больше!

Икара бросила взгляд на серьезную и сосредоточенную эльфийку. Нет колебания на лице подростка: будет выполнять свою работу до последнего. Зачем зеленоглазый нанял их?! Почему Темные согласились на его условия?! А ведь Икара их даже не знает!

Как с Сирджеем в свое время. Мерзкое чувство.

-Назад! - громкий голос за спиной прозвучал неожиданно и резко.

Спокойный голос, лишенный эмоций. Такой может принадлежать только демону, и Икара знала, какому именно. Вот только прежде не доводилось слышать эти пугающие ноты в равнодушном от природы голосе. Да и видеть таким не приходилось.

С той стороны, откуда только что пришли две девушки, размашистым шагом приближался Цесс. От сонливого и измученного демона не осталось и следа: кристаллы фиалковых глаз мерцают холодом, в каждом движении сквозит угроза. У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника: она и не знала, что этот странный парень может выглядеть так!

Сползающий с волос шнурок развязался на подходе, отчего длинные волосы цвета мокрого камня растрепались окончательно и бесповоротно. Даже чуть мешковатая одежда не бросалась в глаза. Как-будто демон в одночасье стал выше ростом!

Нет, просто перестал сутулиться от усталости.

Сяо поняла происходящее верно: ухватила Икару за руку и потянула в сторону внезапного спасителя. Темные фигуры с этой стороны испуганно расступились, опасаясь демона.

-Ты еще кто? - сплюнул кто-то из незнакомцев на землю, - Эту бродягу мы первые нашли.

-Сочувствую, - размытым эхом отозвался Цесс без малейшего расстройства в голосе, - Я - Цесс. Генерал Третьего Дома. Уберетесь сейчас и убивать не стану.

-Эй, эй! Полегче! - с ужасом отступила высокая фигура по правую руку, - Нам только девчонка. Остальное бери се...

-Считаю до двух, - прозвучало равнодушное и мрачное в воздухе, - Один.

У Икары брови поползли на лоб: вот это скорость бега! Все опасные фигуры рванули с места меньше, чем за секунду. Цесс только считать начал! Да, выглядит демон пугающе. А у Икары не получается воспринимать его опасным настолько: почему-то перед глазами до сих пор неуклюжий и не выспавшийся подросток рядом с кузнецом Тармаром. Тот, у кого все валится из рук.

Цесс не шелохнулся на чужую прыть. Стоял и спокойно наблюдал за бегущими врассыпную. Едва в толпе прохожих затерялась последняя тень, как взгляд фиалковых кристаллов сместился на удивленного сулха.

Демон словно стал ниже ростом сразу, как расслабился! Откуда такие перемены?!

-Ты головой думаешь, таскать артефакты с собой? - прозвучал равнодушный упрек со стороны парня, - Дала бы ей, - кивнул Цесс в сторону эльфийки, - Можешь сказать спасибо Тармару. Это он просил пойти за вами.

Он не понял. Взгляд лиловых глаз Сяо Икара так же ощутила на себе, но решила не раскрывать рот. Одна знала, что охотятся за бродягой, другой не подозревал об этом.

-Спасибо, - не придумала Икара ничего лучше, как поблагодарить демона.

Ему благодарность не нужна. Икара это знала. Тем не менее своим вмешательством Цесс, скорее всего, спас сразу две жизни. Или больше, если предположить ответные убийства в попытке убежать.

-Проводи? - без лишней церемонности влезла в общение Сяо, убирая кинжалы обратно за спину на пояс, - Здесь рядом.

-Веди.

Не отказался. Икара с сомнением бросала взгляд на демона с нетвердой походкой. Ничего общего с тем видением, что отогнал десяток убийц. И это генерал Дома? Кажется, Цесс представился именно так.

На входе во двор дома наемников Цесс откровенно клевал носом на ходу. Ноги заплетались, парень чаще спотыкался.

-Положить на скамейку? - с сомнением взглянула Сяо на уличный стол.

-Я тебе положу, - фыркнул Цесс в метре, потряс головой в надежде проснуться.

Сколько не спал? Пять дней? Икара ухватила пошатнувшегося парня за рукав куртки и удержала на ногах. На нее взглянули фиалковые кристаллы, но даже они были не способны оттенить синяки под глазами. Так не вовремя вспомнился другой демон из клетки между мирами. Зартан доводил себя до смерти сотней способов. И такое истощение тоже было в списке пройденных. Поэтому Икара видела, что парень близок к грани. Вопрос в том, насколько эта грань близко: здесь свалится или на пол пути к Тармару?

-Идем, - потянула Икара за собой, - Спасибо, Сяо.

-Уверена? - с явным неодобрением взглянула эльфийка на странную пару, - Он неадекватен.

-Ты, ушастая...

Засыпающий на ходу Цесс потерял мысль уже через два шага. С каким-то подозрением смотрел на шагающую рядом Икару, что уверенно держала его за рукав куртки. Хотел что-то сказать, но сосредоточиться не смог. Парень без конца тряс головой в тщетной надежде проснуться.

В доме никого не встретили. Икара тихо прошла на второй этаж, увлекая демона за собой. В своей комнате выдохнула.

-Там душ, - буквально затолкала Икара парня в небольшую дверь, - Вот полотенце.

-Ты...

-Я, - согласилась Икара, повесила на крючок махровую ткань серого окраса: на два тона светлее длинных волос демона.

Интересная мысль отвлекла на доли секунд.

-На пол не лягу, - донеслась вполне трезвая мысль из-за двери.

Привередливый какой. И этот демон засыпает на ходу? Не знай его Икара совсем, предположила бы, что разыгрывает. Но неадекватное поведение не наиграно. Характер вредный, это да.

В одном полотенце на бедрах, с растрепанными волосами, что стали еще темнее, демон казался совсем другим. Глаза мерцают в приглушенном освещении редким аметистовым окрасом.

-Ложись сюда, - кивнула Икара в сторону кровати, в руки дала сложенное покрывало, - Это вместо одеяла.

-Не сплю без