Pax Britannica: Кровь и пламя - Сим Симович

шёл рядом, всё ещё переваривая увиденное. Магия Крида была совершенно другой — тёмной, пугающей, но невероятно могущественной.

— Можно вопрос? — сказал он.

— Задавай.

— А меня вы будете учить такой магии?

— Нет, — твёрдо ответил Крид. — Тебя я буду учить созидательной магии. Лечению, защите, помощи людям.

— Почему?

— Потому что мир нуждается в магах-целителях, а не в магах-убийцах. У нас и так слишком много разрушителей.

— А если мне понадобится защищаться?

— Тогда научишься. Но только тогда, когда докажешь, что можешь контролировать себя в гневе.

Вечером, когда они вернулись в замок, прибыли разведчики с новостями.

— Саксонский лагерь снимается, — доложил Фарнак. — Большая часть племени готовится к отплытию.

— А остальные?

— Около тысячи воинов остаются. Самые молодые и горячие. Говорят, что не отступят перед колдовством.

Крид кивнул.

— Ожидаемо. Молодым всегда кажется, что они бессмертны.

— Что будем делать? — спросил Артур.

— Ждать. Если через семь дней они всё ещё будут здесь, займёмся их образованием.

— А если они нападут раньше?

— Тогда образование начнётся досрочно.

Крид посмотрел на карту, где были отмечены позиции саксов.

— Знаешь, Артур, сегодня ты увидел одну из причин, по которой я так долго был разрушителем. Иногда люди не понимают ничего, кроме силы.

— Но это не значит, что нужно сразу прибегать к силе.

— Верно. Сначала нужно попробовать разум, дипломатию, компромисс. Но если ничего не работает...

— Тогда приходится показывать зубы.

— Именно. Мир был бы лучше, если бы все проблемы решались словами. Но мир не идеален.

Артур кивнул, усваивая очередной урок. Власть — это не только ответственность за решения, но и готовность защищать эти решения любыми средствами.

Через неделю они узнают, насколько хорошо саксы усвоили урок дипломатии от Виктора Крида.

На следующий день после переговоров с саксами Крид созвал необычный урок. В его покоях собрались Артур, маленький Мерлин и несколько свитков с записями.

— Сегодня изучаем науку управления государством, — объявил Крид. — То, что когда-нибудь назовут политикой.

— Разве это наука? — удивился Артур. — Мне казалось, это скорее искусство.

— И то, и другое. Есть определённые принципы, которые работают независимо от времени и места. Но их применение требует творческого подхода.

Крид развернул первый свиток — он был исписан его собственным почерком.

— За столетия наблюдений я вывел несколько правил, которые помогают удерживать власть и управлять людьми. Некоторые из них могут показаться вам жестокими.

— Какими именно? — поинтересовался Мерлин.

— Первое правило: лучше, чтобы тебя боялись, чем любили. Любовь изменчива, страх постоянен.

Артур нахмурился.

— Но разве правитель не должен заботиться о любви подданных?

— Должен. Но полагаться только на неё опасно. Посмотри на вчерашние переговоры. Саксы не любили и не уважали тебя. Но меня они боятся. Что оказалось эффективнее?

— Но страх порождает ненависть.

— Не всегда. Страх перед справедливым возмездием порождает уважение. Страх перед произволом — да, порождает ненависть.

Крид указал на строчки в своих записях.

— Второе правило: никогда не делай ничего наполовину. Если решил помиловать — помилуй полностью. Если решил наказать — накажи так, чтобы другим неповадно было.

— Это звучит слишком жёстко, — заметил Мерлин.

— Мягкость в неподходящий момент жесточе, чем жёсткость, — возразил Крид. — Мягкое наказание не останавливает преступников, но поощряет их. В результате страдают невинные.

— А если ошибёшься? — спросил Артур. — Если накажешь невиновного?

— Поэтому третье правило: всегда собирай максимум информации перед принятием решения. Но когда решение принято — не колебись.

Крид перешёл к следующему разделу записей.

— Четвёртое правило: у правителя не может быть друзей, только союзники и враги. Дружба предполагает равенство, а у правителя не может быть равных.

— Даже со мной? — тихо спросил Артур.

— Со мной особый случай. Я не претендую на власть и не завишу от неё. Но большинство людей рано или поздно начинают рассматривать близость к правителю как возможность получить выгоду.

— Тогда правитель обречён на одиночество?

— На одиночество в принятии решений — да. Но это цена власти.

Мерлин внимательно изучал записи.

— А это что означает? — он указал на строчку: "Щедрость правителя должна быть видна всем, а жёсткость — только тем, кого она касается".

— Пятое правило, — объяснил Крид. — Когда награждаешь кого-то, делай это публично. Когда наказываешь — желательно наедине. Награда, о которой никто не знает, бесполезна. Наказание на глазах у всех порождает сочувствие к наказанному.

— Но как же справедливость? — возразил Артур. — Публичные казни существуют именно для устрашения.

— Казни — особый случай. Они должны быть публичными, потому что смерть окончательна. А вот унижение, конфискацию имущества, изгнание лучше проводить без лишних свидетелей.

Крид показал следующую запись.

— Шестое правило: никогда не обещай того, что не можешь выполнить. Но если пообещал — выполни любой ценой.

— Даже если обстоятельства изменились?

— Особенно если изменились. Правитель, который не держит слово, теряет доверие навсегда.

— А если выполнение обещания принесёт вред?

— Тогда нужно было лучше думать, прежде чем обещать. Но урок усвоен — в следующий раз будешь осторожнее.

Мерлин поднял руку.

— А что если правитель понял, что ошибался? Разве нельзя признать ошибку?

— Можно, но осторожно. Седьмое правило: признавать ошибки нужно так, чтобы это выглядело как мудрость, а не как слабость.

— Как это сделать?

— Объяснить, что получил новую информацию, которой раньше не было. Что обстоятельства кардинально изменились. Что твоё первоначальное решение было правильным для той ситуации, но сейчас нужно новое решение для новой ситуации.

Артур задумчиво кивнул.

— Получается, правитель должен быть немного актёром?

— Не немного, а очень хорошим актёром, — подтвердил Крид. — Восьмое правило: люди судят о правителе не по его мыслям, а по его действиям и словам. Поэтому контролируй и то, и другое.

— А что с искренностью?

—