Повелители стихий: начало - Саша Ленц

— Предположим, — уклончиво ответил Шмуль.

— И кто он?

— Ты про кого?

Денис раздраженно вздохнул и выпалил:

— Кто тот человек за решёткой и почему он там сидит?

— Не знаю, — ответил Шмуль.

— То есть, как не знаешь? — в расстройстве обронил Стэн.

— А так. Я не знаю, кто он, как его зовут, сколько ему лет, как он там оказался, чем провинился. — С каждым словом Шмуля лица друзей становились всё разочарованнее. — Первое время я ещё пытался разузнать, а потом понял, что это не моего ума дело. Сидит он там, и пусть сидит. Значит так надо.

Повисло молчание. Денис ощутил то досадное чувство, которое возникает, когда не оправдываются ожидания.

— А что он, как? — вдруг спросил Шмуль. — Не уж-то жив ещё?

— Пленник? — рассеяно уточнил Денис и тут же ответил: — Да, но выглядит очень плохо, как…

— Как живая мумия? — предположил Шмуль.

— Да, — согласился Денис, находя странным, что их собеседник употребил именно то сравнение, которое хотел употребить он сам, — как живая мумия, точно.

— Чудно́… чудно́…

Друзья уставились на Шмуля с немым вопросом. Тот пояснил:

— Странно, говорю, что он до сих пор не… ну… того… что он жив ещё. Я-то тоже в подземелье спускался — признаюсь, грешен — мне было не многим больше вашего. — Шмуль склонился вперёд и стал говорить вполголоса, друзьям пришлось податься ближе, чтобы расслышать его слова. — Видел там нескольких, но один — как сейчас помню — страшный, глаза пустые, кожа будто молью поеденная. Я думал мёртвый он, но нет — шевелился, лопотал что-то. И вот мне уж сколько, а он жив, что ли получается? Чудно́? Чудно́.

— А за что его заперли? — после недолгой паузы, спросила Рикки, повторяя заговорщический тон Шмуля.

— Не знаю я! — ответил он и выпрямился. — Сказал же.

— И даже нет предположений? — осторожно поинтересовался Денис, не желая отступать.

— Кое-какие слухи ходили, — нехотя отозвался Шмуль и снова смолк.

— Какие? — нетерпеливо спросил Стэн.

— Вот неугомонные! У Хранителей узнавайте, если так неймётся.

— Они ведь не скажут! — проговорила Рикки и сложила руки в умоляющем жесте: — На тебя одна надежда! Хочешь, мы на твоём участке сорняки подёргаем?

— И в саду ещё надо порядок навести, — небрежно добавил Шмуль.

— Сделаем, — пообещал Стэн. — Так что за слухи?

— Говорили, что этот человек посягнул на то, что Хранители как раз и охраняют, — с абсолютной серьёзностью и даже мрачностью проговорил Шмуль. — Говорили, он близко подобрался к своей цели. Опасно близко. А что это такое — знать не могу.

Друзья снова переглянулись. Каждый догадывался, о чём шла речь, и каждому натерпелось это обсудить.

— Ладно, — сдержано сказал Денис. — Спасибо за информацию. Мы пойдем, наверное…

— А грядки? А сад?

— После обеда придём, — сказал Стэн. — А то мы ещё должны… мы обещали…

— Амату помочь, — подсказала Рикки. — В архиве.

— Мы вернёмся, — сказал Дэш. — Честно-честно. Мы же пообещали.

Друзья попрощались со Шмулем и поспешили обратно к крепости.

— Я вам ничего не говорил! — бросил тот вдогонку, натянул шляпу на глаза и продолжил наслаждаться тёплым солнечным днём.

— Это бред! — на ходу говорил Стэнли. — Шмуль что-то напутал. Дряхлая мумия — Искатель? Может он видел какого-то другого пленника, не того же что видел Дэн? Люди по столько не живут. Невозможно.

— И это говорит человек, который умеет контролировать огонь? — спросила Рикки.

— Тут совсем другое.

— Хорошо. И это говорит человек, который собственными глазами видел гигантский цветок и огромный шар с живым песком, предсказывающим будущее?

Стэн собирался что-то возразить, но, не начав, передумал.

Вернувшись в крепость, все вчетвером направились в спальню парней, чтобы там спокойно всё обговорить, но планы пришлось менять: в комнате их ждал Гинар.

Хранитель с мрачным лицом, сложив за спиной руки в замок, мерил помещение широкими шагами. Он встретил ребят суровым взглядом — в тот момент Денису показалось, что голубые глаза Гинара, сделались серыми.

Друзья закрыли за собой дверь, выстроились в ровную шеренгу и только тогда заметили Даруму, которая выглядела страшно расстроенной. Она тенью стояла у окна и на ребят даже не посмотрела.

Гинар остановился.

— Я разочарован, — спокойно проговорил он и ещё раз посмотрел на каждого, давая прочувствовать всю глубину его разочарования. — Мы с самого начала предоставили вам всю полноту свободы. Я понадеялся на вашу сознательность. Вы взрослые люди, и уже давно должны были уяснить, какая на вас возложена ответственность.

Гинар вонзился прожигающим взглядом в Дениса. Тому стало не по себе, даже какая-то слабость появилась в ногах.

— Я за всю свою жизнь не припомню случая, чтобы между Хранителями и Носителями было такое непонимание! Вы должны нам доверять! Всё что мы делаем, направлено на сохранение ваших жизней! А от вас требуется лишь сидеть тихо и соблюдать простые правила!

Слабость распространилась дальше по телу Дениса. Он усомнился, что причиной тому, было чувство вины перед Гинаром. А тот продолжал негодовать:

— Знаете, как жилось прошлым поколениям Носителей? Вы ведь прочли кучу их дневников, должны знать. Раньше быть Носителем означало смертельную опасность. В средних веках на них охотились все! Их сжигали и вешали, называя ведьмами и колдунами, их преследовали…

Окончание гневной тирады Гинара Денис не расслышал. В уши словно набилась вата — звуки стали нечёткими. Его повело в сторону, закружилась голова, он едва удержал равновесие. Краешком сознания Денис понял, что его снова настиг приступ, но уже не смог выдавить из себя ни слова. Впервые болевые ощущения накрыли его так внезапно и резко, словно лавина…

* * *

Кожа Дениса побледнела, на висках проступили капельки пота. В глазах застыл панический ужас. Ноги подкосились, Стэн и Дэш, стоявшие рядом, едва успели подхватить друга. Они опустились на пол.

— Что такое? — растерянно спросил Стэн. — Приступ?

Тело Дениса дрожало, он скрючился, обхватив себя руками, сдавленно вскрикнул. Дыхание сделалось отрывистым, потом последовал еще один сдерживаемый всеми силами стон. Денис распластался, выгнулся дугой, и тут же снова свернулся комочком.

— Бегом за медиками! — яростно выкрикнул Гинар.

Из комнаты вылетел Дэш.

Стэн, намереваясь помочь подняться,