Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Механически кивнув, оплавленный силуэт не оборачиваясь, рванул в указанном направлении.

— Потёмкин! Есть какие-то объяснения на этот счёт?.. — дождавшись пока полутруп отойдёт достаточно далеко, выдохнул Юсупов. — Нам нужно идти за ним?

— Просто не трогай его, объясню потом… — побледнев, выдавил из себя Потёмкин. Склонившись над кусками мяса, парень положил ладонь на перекрученное нечто, судя по всему когда-то бывшее рукой товарища и замолк.

— Я видела Илью таким лишь раз и после этого он где-то пропадал две недели. — выдохнула Ксения. Повернувшись к брату, девушка потянулась, чтобы взять его за плечо, но замерла на пол пути, остолбенев.

С неверящим взглядом, девушка упала на колени рядом с Потёмкиным и принялась остервенело расшвыривать груду мяса, с трудом распутывая комья плоти и стали.

— Что ты делаешь?.. — ошеломлённо уставился на сестру Евгений.

— Теодор… — погрузив руки в перекрученную массу, девушка напряглась и потянув изо всех сил, с трудом распрямила свернутый лист мясной стали. — Я чувствую его сознание!

* * *

Очнувшись, я мгновенно попытался вскочить на ноги, но лишь завращался в плотном воздухе, вопреки законам физики покатившись вверх.

Опять это место? — гулко отдалось в разуме.

Это совершенно внеземное чувство неестественной геометрии пространства я ощущал лишь раз — во время диссоциации. По какой-то причине передача мне Эриды обошлась без всего этого. Кстати о ней…

Эрида? — мысленный вопрос оставил в сознании лишь послеобраз. Ответа не последовало. К горлу подступила тошнота. — Сначала Айрис, теперь Эрида…

— Добро пожаловать, Михаил.

Вздрогнув от раздавшегося голоса, я опустил голову в попытках найти его источник и увидел левитирующую в воздухе человекоподобную фигуру. В отличии от прошлого встреченного мною белоснежного существа, это было выше человеческого роста всего раза в два. Сияющее тело создания покрывал безостановочно стекающий с плеч серебристый металл, а на лице была надета маска, изображающая человеческое лицо.

Это ещё кто?

Попытавшись отпрыгнуть подальше от неизвестного, я лишь неловко заскользил, вращаясь, будто в невесомости и отталкиваясь от невидимых поверхностей.

— Не бойся. Я тебе не враг. — вытянув в мою сторону руку, проговорил незнакомец.

По мягкому, негромкому голосу существа нельзя было однозначно сказать мужчина это или женщина, но объятая ртутным покрытием фигура не отличалась формами, поэтому я решил временно обращаться к нему в мужском роде.

— Кто ты такой и где я нахожусь? — я попытался задать вопрос, но вырвавшийся изо рта звук мгновенно затухал, из-за чего я едва слышал свой голос.

— Один из тех, кто пришёл, чтобы изменить ваш мир. Твоё тело сейчас находится там, где ты его оставил, а личность и душа — в нашем, родном мире. — проговорило существо. — Ты использовал ключ и я откликнулся на зов. Скажи мне, чего ты желаешь?

Чего? Что за бред?

— Желаю? Ты только что сказал, что ты один из тех, кто вторгся в наш мир! О чём ты вообще?!

В ответ на мой гневный вопрос существо медленно вскинуло руки в жесте капитуляции.

— Ты воззвал и уплатил цену. — договорив, создание слегка наклонило голову в сторону, разглядывая меня. — Тебе ведь нужна сила? Я могу поделиться ей с тобой…

Не сдержавшись, я инстинктивно вскинул руки, пытаясь сплести заклятие, но вместо этого лишь сделал очередной пируэт в воздухе.

— Вы уничтожаете нашу планету! Сражаетесь с нами! Какая ещё "сила"?! И что за "цена"?!

Неспешно поворачивая маску в след траектории моего полёта, прерывающегося встречей с невидимыми стенами и уплотнениями пространства, существо покачало головой и вытянуло в мою сторону вспыхнувшую белым светом ладонь.

— Часть тебя, очнувшаяся раньше. Узнав о том, что ты умираешь, она предложила своё существование взамен на помощь.

Тут же восприятие тряхнуло, прокручивая через мясорубку и выплюнуло уже в привычном виде. Короткий полет и жёсткое приземление прервали мои нелепые трепыхания и я оказался на одном уровне с неизвестным.

— Эрида?! Ты убил её?! — ладонь невольно дернулись к пистолету, а вторая попыталась сплести заклинание, но отсутствие души-импланта и собственного тела не позволили сделать ровным счётом ничего. Эмоции всколыхнулись, бурля смесью ненависти и отчаяния.

— Да. Так она себя называла. — кивнув, неизвестный медленно пошёл ближе. — И да. Я её поглотил. На то была её воля. — встав в нескольких шагах, высокая фигура наклонилась, нависая надо мной. Капающие с личины ртутные капли проносились совсем рядом с моими глазами, но падали сквозь них в серую бездну. — Я не враг человечеству. Напротив. Я один из тех, кто помогает вам плести чары и желает счастья разумным.

Глядя в безразличную маску на лице создания, я был ошеломлен его словами настолько, что захлестывающие разум чувства отошли на второй план. В первые кто-то из иномирных созданий говорил и сказанное им…

— Тогда почему над городом висит сплошной портал, а твари убивают всех подряд? С чего бы тебе быть на стороне людей против своих собратьев? Есть хоть одна причина мне тебе верить?!

Разогнувшись, создание отступило назад, оставляя за собой лишь летящие вниз капли ртути.

— Я не могу быть против "собратьев" по своей природе. Мы существуем по иным правилам и по человеческим меркам являемся скорее… — остановившись, существо неловко покрутило ладонью в воздухе, неумело имитируя жест неопределенности. — … Единым организмом. Но и в нём есть неоднородности. Другие торопливы и спешат поглотить ваш мир как можно быстрее. Большинство и вовсе не понимает чувств жителей вашей реальности…

Коснувшись кончиками пальцев серебристой маски, неизвестный оттянул уголки губ, создавая грустную гримасу.

— Я же поглотил множество разумных и поэтому частично осознаю тяжесть быстрой трансформации. Для того чтобы облегчить вашу ношу, я помогаю противостоять другим, меняясь плавно. Мы есть то, что вы называете магией во всех её проявлениях. Каждое заклинание, вдох насыщенного энергией воздуха, росток искаженного растения… Всё это приближает поглощение вашей реальности. Поэтому я преследую ту же цель, что и другие. Просто используя иные средства.

Сообщённая созданием информация оглушала своей масштабностью. Если верить ей, то, выходит, что сопротивляться уничтожению реальности можно лишь каким-то образом уничтожив или изолировав саму энергию, что невозможно даже теоретически без использования этой самой энергии.

— И чем по твоему должна закончиться наша "трансформация"? — проговорил я, вглядываясь в огорченную маску на лице высокой твари. — Всё еще ни одной причины верить тебе на слово.

— Если не умрёте в борьбе с другими, то спустя несколько десятков, а может сотен поколений, вместе с миром изменитесь настолько, что станете частью нас. — донесся из под личины уверенный голос. — Можешь не верить. Просто скажи, что хочешь силы и убедишься сам. До той поры, пока ты не пожелаешь чего-то, не сможешь вернуться