Последнее желание мистера Макбрайда - Джо Сипл

дня после первого разговора Александры с Хуаном. Они только что закончили болтать, и с лица девочки еще не сошла улыбка. По каждому ее движению заметно, что тяжкий груз упал с ее плеч. И видеть это очень радостно.

– Это дневник, – говорю я. – Мой очень близкий друг вел его много лет назад.

– Мюррей Макбрайд?

Не знаю, почему меня так удивляет его имя на ее устах. Нет, я не делал тайны из наших отношений с Мюрреем. Помнится, я рассказал Александре о нем при первой же нашей встрече. Но для меня это две разные жизни – моя жизнь с Мюрреем и моя жизнь с Александрой. И их разделяют двадцать лет, когда я трудился над исполнением желания Тиган.

– Да, это дневник Мюррея.

Александра садится рядом со мной. И у меня становится тепло на душе. Мое ли это чувство, Тиган или нового сердца, но чувство то же самое.

Александра заглядывает через плечо, щурится, разбирая почерк Мюррея:

– Вы действительно можете это прочесть?

– По большей части, – усмехаюсь я. – А кое-что приходится расшифровывать.

– А что здесь? – Александра указывает на обрывки перфорации. – Страницу вырвали?

– Наверное. Не знаю когда. Дневник очень старый.

– Он писал и о вашей подруге Тиган, – говорит Александра, низко склонясь над дневником. Через несколько минут она спрашивает: – А вы когда-нибудь расскажете мне о ней?

Эта просьба кажется мне неожиданной, сам не знаю почему. Может быть, из-за ощущения разрыва. Из-за ощущения того, что Тиган и Александра из двух разных жизней. Но именно поэтому Александра и спрашивает. Ведь я не скрывал, насколько важна для меня Тиган.

– Расскажу, – обещаю я, осторожно закрывая дневник Мюррея. – Пойдем со мной, и я расскажу тебе о ней.

– А Рейчел позовем? Мне нравится, когда она рядом.

– Конечно, – киваю я. – Мне тоже нравится, когда она рядом.

* * *

– С-О-Д, Джейсон. Рада тебя видеть.

Делла крепко обнимает нас троих. Я понимаю, что она делает над собой огромное усилие, чтобы не сорваться. Она здоровается с Рейчел, говорит Александре, как рада за нее, и с вымученной улыбкой смотрит на меня. Но взгляд ее постоянно возвращается к моей груди. И каждый раз в ее глазах возникает страшная тоска.

Но она сильная. И всегда была такой. Она должна быть сильной, ведь ей пришлось столько пережить.

– Нельзя ли нам увидеть комнату Тиган? – спрашиваю я. – Александра хотела, чтобы я рассказал о ней.

– Конечно, – кивает Делла, и глаза ее загораются.

Слабое утешение – когда человек уходит, после него остаются только воспоминания. Воспоминания, которые не утешают. Мы можем делать вид, будто этого достаточно, но в глубине души нам не одурачить себя. Воспоминаний никогда, никогда не будет достаточно.

Но это все, что у нас есть. И сейчас это все, что я могу предложить. Или может предложить мне Александра.

– Я оставлю вас, – говорит Делла на пороге комнаты.

Когда мы входим, у меня перехватывает дыхание. С того момента, когда я был здесь в последний раз более двадцати лет назад, в комнате ничего не изменилось. Тот же постер на стене. То же лоскутное покрывало, сшитое ее бабушкой. Даже запах сохранился – хотя, может быть, его вернула мне память? Рейчел, ощутив силу моих чувств, берет меня за руку, и наши пальцы переплетаются.

Я веду ее по комнате, прикасаясь буквально ко всему. И каждую минуту я снова и снова благодарю Тиган за подаренную мне жизнь. Жизнь до и жизнь после. Через несколько минут мы с Рейчел садимся на кровать рядом с Александрой.

– И какой она была? Какой была Тиган? – спрашивает девочка.

– Она была моей няней, – отвечаю я. Из холла доносится смех Деллы – она все слышала.

– Идите к нам, – зову я, и через мгновение Делла входит, как послушная школьница. Вот только на лице ее сияет улыбка.

– Она была вашей няней? – недоумевает Александра.

– Вроде того, – подтверждает Делла, и улыбка ее становится шире.

– Помните, как она не дала мне спрыгнуть с крыши на кучу листьев? – спрашиваю я.

Делла хохочет, запрокинув голову.

– В какой раз? По словам Тиган, ты пытался трижды повторить этот подвиг.

– Она меня заложила?!

– Ну конечно же. Мы все друг другу рассказывали.

Александра наблюдает за нами, и глаза ее блестят.

– Надеюсь, не все, – бормочу я.

– Про второй класс? За вашим домом? Уж поверь, она рассказывала мне все!

– Звучит интригующе, – Рейчел толкает меня в бок локтем.

Удивительно, но при этом воспоминании я все еще смущаюсь. Впрочем, я согласился бы на любое смущение, лишь бы сократить расстояние между нами и Тиган – а воспоминания этому помогают.

И мы еще полтора часа рассказываем истории. Этого недостаточно – слишком мало. Но это все, что у нас есть.

Наконец наступает момент, когда я не могу больше ничего припомнить, кроме событий, которые спасли мне жизнь – спасли мою и положили конец жизни Тиган. Я судорожно сглатываю. Делла все понимает. В ее глазах блестят слезы. Мне кажется, она попросит не рассказывать Александре эту историю. Но Делла кивает, поднимается и выходит.

Я понимаю. В отличие от воспоминаний, которыми мы делились только что, это не та история, которую ей хочется пережить вновь. Делла уходит. Александра сидит очень тихо, словно знает: мой рассказ изменит всю жизнь.

Я беру девочку, доверенную мне, за руку, сжимаю, потом отпускаю. Я все еще не представляю, как проявить мою к ней любовь наилучшим образом. Я откашливаюсь и устремляю взгляд в потолок.

– Была полночь, – начинаю я. – Мюррей забрал меня из дома, и мы поехали в Чикаго исполнять одно из моих желаний.

Я решаюсь посмотреть на Александру. Она подалась вперед, широко распахнув глаза. Мой рассказ ее полностью захватил. Я успокаиваюсь и впервые в жизни готов рассказать всю историю. Историю, которая должна пережить меня самого. Историю дружбы, любви и жертвенности.

– Мы с Мюрреем спорили из-за того, что я слишком много взял с собой, – говорю я. – Вот только мы не знали, что на заднем сиденье его «шевроле» уже сидел другой беглец…

– Это была Тиган? – спрашивает Александра.

– Да, это была Тиган.

Александра хихикает:

– Она мне уже нравится.

Я не знаю, смеяться или плакать, и у меня получается смех сквозь слезы.

– Ты бы ей тоже понравилась…

Год спустя

Прошел год после моей второй трансплантации. Я чувствую себя прекрасно, лучше, чем когда бы то ни было. И Александра играет в этом очень важную роль.

Она каждый день меня изумляет. Ее жажда жизни, вечный оптимизм, необъяснимая способность делать