Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

Глава 63

До южной части леса мы добрались довольно быстро, но здесь мое везение и закончилось. Нам пришлось оставить кобылок у ближайших деревьев и отправиться дальше пешком.

— Слушай, Тари, а не опасно их тут оставлять? — мы до конца не обсудили основной план, поэтому у меня возникали сомнения в некоторых мелочах.

— Через некоторое время стражники заберут лошадей, — спокойно заверила девушка. — Не беспокойся.

— А Анабель не может поехать за нами следом? — боясь, что отвязаться от пиявки не получилось, уточнила я.

— Не думаю, — понимающе усмехнулась подруга. — Медная долина слишком опасна для неопытных путников.

Следующие несколько часов я отчаянно пыталась не отставать от эльфийки. Медная долина по своему обыкновению наводила на меня ужас: темно, холодно, никаких животных, абсолютная тишина. Но кое-что изменилось. От каждого шага нога проваливалась под воду.

— Раньше ведь такого не было? — спросила у Тари, когда в очередной раз нога захлюпала в холодной жиже.

— Да, — подтвердила она. — Сейчас начался сезон дождей, и болота стали еще опаснее.

Я снова попыталась вглядеться в водянистую почву, надеясь рассмотреть дно, но попытка закончилась неудачей. Эльфийка двигалась вперед уверенными шагами, даже не обращая внимания на опасную тропинку, по которой мы шли. Из леса мы выбрались около обеда. Хмурые тучи застилали все небо, отчего день казался серым и безрадостным. Вдалеке я приметила знакомую поляну с синими ягодками, и в ту же секунду нахлынули старые воспоминания. Прошло уже несколько месяцев, а давние события все так же терзали память.

— Тари, а ведь поляна уже не входит в эльфийские земли? — решила разъяснить для себя давно мучающий вопрос. — Значит, мы перешли границу?

— Да, все так и есть, — отозвалась она. — Дальше придется искать братца самостоятельно.

— Он мог податься куда угодно, — скептично подметила я.

— Я знаю, куда его нелегкая понесла, — тяжело вздохнула спутница. — Айрон едет на место гибели нашего отца. Чистое безумие.

— Но зачем⁈ — охнула я, удивившись столь неразумному выбору.

— Я давно перестала понимать поступки своего брата, но сейчас это уже не важно. Нам с тобой, возможно, потребуется помощь. Ты говорила, что в Окфорде у тебя остался друг?

— Да, Леон хороший парень. Он поможет, — заверила я подругу, понимая, что лесник точно не обрадуется эльфийке.

— Отлично, тогда стоит его навестить.

— Подожди, у меня есть еще вопрос, — отступать я не собиралась. — В день нашего знакомства, что ты делала за пределами границы? Карнет говорил, его брата убили сразу же.

— Тирон оказался дураком, — презрительно фыркнула Тари. — Подумал, что сможет перехитрить людей. Он мог попытаться пройти здесь, но гордость сыграла свое, и его убили. Ты спрашиваешь, что я делала? Хорошо, отвечу — тебя спасала. Корида предсказала девушку, идущую с южной стороны. Но ее судьба была слишком запутанной, существовала небольшая вероятность того, что она попросту не дойдет до нас. С того момента мне пришлось бродить по болотам, боясь пропустить «ту самую». Но однажды мне отчего-то захотелось пройти немного дальше обычного. Эльфийское зрение помогло вдалеке разглядеть девушку. Сомнений не оставалось: именно она мне нужна. Вот только без помощи границу ты бы не перешла. У меня не было выбора.

Слова подруги не укладывались в голове.

— А я думала, что ты по доброте душевной мне помогаешь, — признание эльфийки больно резануло по самолюбию.

— Все так и есть, просто мы познакомились поближе, а потом подружились, — тихо прошептала она.

Я больше ничего не стала говорить и ускорила шаг, оставив эльфийку наедине со своей совестью.

Глава 64

Изгарденские земли славились необычайно большим количеством разбойников и наемных убийц. Наученная горьким опытом, я больше не стала выходить на дорогу, ибо поджариться в котле в мои планы не входило, да и Тари спорить не стала. Мы стали обходить открытые местности, держась ближе к деревьям. Конечно, времени тратилось намного больше, но рисковать из-за пары часов не хотелось. Иногда Тариель предпринимала попытки со мной заговорить, но я отделывалась лишь короткими ответами. Днем эльфийка умудрилась поймать небольшого кролика, которого позже мы зажарили на импровизированном костре.

К вечеру погода окончательно испортилась, и к противному ветру добавился проливной дождь. Я постоянно прислушивалась к каждому шороху, боясь не заметить нежданных путников, но вокруг не было ни души. Вся затея с путешествием казалась мне крайне неудачной, но переубедить спутницу было невозможно. В итоге я так сильно накрутила себя пугающими мыслями, что дергалась буквально от каждого звука. Осторожность все же сыграла нам на руку, когда ближе к ночи на дорогу выехал пожилой мужчина на телеге.

— Как думаешь, он в сторону города едет? Давай спросим у него дорогу, — еле слышно предложила я.

— Ты с ума сошла? — прошипела подруга, дернув меня за рукав куртки. — Он увидит меня, и тогда наше путешествие здесь же и закончится.

— Брось, посмотри на него, он обычный фермер, безобидный.

— Думаешь, у него не хватит ума доложить про нас? — Тари покрутила пальцем у виска и зло уставилась на меня.

С одной стороны эльфийка была права — идея рискованная, а с другой — мокнуть целую ночь под дождем абсолютно не хотелось. В итоге вариант «оставаться как можно дольше незамеченными» пересилил. На мое недовольное лицо Тари только улыбнулась, а когда телега скрылась из виду, девушка дернула за ветку одного из деревьев, отчего меня окатило целым потоком воды. Тариель звонко рассмеялась, а я, заскрипев зубами, пошла дальше. Кажется, эльфийка начала походить на Анабель, и это ужасно бесило. Больше мы не разговаривали.

На ночь пришлось остановиться среди деревьев и спать прямо под открытым небом на земле. Дождь ненадолго прекратился, но окружающая со всех сторон сырость вызывала неприятные ощущения. В прошлый раз после такой же ночки меня нехило продуло. Но выбора не было, вблизи не оказалось ни одной постройки, а идти дальше я не могла из-за усталости. От длительной пешей прогулки ноги гудели и требовали отдыха. Тариель пристроилась к соседнему дереву и, пожелав мне спокойной ночи, закрыла глаза. Мне отчего-то долго не спалось, каждый шорох казался опасным, но пару часов все-таки удалось подремать.

Утро встретило нас довольно прохладным ветром и серым небом. Мы доели остатки кролика, потушили костер, собрали